Фонтан с головами рыб? Увы, лишь гигантский бетонный круг, полый внутри.
Одинокое дерево с вороной? Просто торчащая из пола швабра с примотанной скотчем паклей.
Пулемет? Обыкновенная детская игрушка. Пластмасса.
Единственное, что в точности походило на виртуальную копию — башня-шпиль с винтовой лестницей, которая и вела на платформу.
Закончив беглый осмотр, Костя, держась за андроида, пошел вниз по ступенькам. В голове не к месту всплыл состоявшийся утром разговор с отцом.
— Знаешь, сын, все эти ваши новомодные «Разумы» и кибернеты, конечно, хороши, — говорил тогда Виталий, по-отечески хлопая его по плечу, — но сегодня вечером мы будем развлекаться так, как это делал твой батя в молодости. В игровом клубе!
Заспанный Костя, который в тот момент сидел за кухонным столом, от таких планов на вечер чуть не поперхнулся газировкой.
— Напомни, когда это было? — вяло поинтересовался он. — В эпоху динозавров?
— Чуть раньше! — с насмешкой заверил Виталий и пафосно продекламировал: — Когда наш обреченный мир еще не пал в руины ужасной катастрофы, поглотившей жизнь на Земле, словно гигантская рыба — маленького беззащитного червячка!
Костя натянуто улыбнулся — задушевные разговоры с отцом оставались для него событием, которого ждешь меньше всего.
— Какие руины, пап? Что ты несешь?
— Несут чемоданы на вокзале, а я художественно преувеличиваю. И вообще, ты как с отцом разговариваешь, щегол? — добродушно поинтересовался Виталий и влепил сыну воспитательный подзатыльник.
— Ай! Прости.
Мужчина подвинул табуретку и сел рядом. Покрутил в руках чайную ложку.
— Кость! Ты меня тоже пойми, мы ведь совсем не общаемся! Ты либо на учебе, либо сидишь в «Разуме», либо тусишь с друзьями в кибернете…
— Так давай, присоединяйся! — перебил Костя. — В нэте я могу с тобой хоть каждый день время проводить. Только не слишком долго! И идти никуда не надо, ни в какие клубы.
— Вот! О чем я и говорю постоянно! В кибернете время вместе проводить, ну конечно! Раньше молодежь в телефонах зависала, а теперь… — Виталий бессильно махнул рукой.
— Начало-о-ось! — протянул Костя. — Сам как будто с друзьями нигде не сидишь!
— Сижу, — не стал спорить отец. — Но только ради денег. Если бы нам не платили за нахождение в нэте, то ноги бы моей там не было!
— Охотно верю.
— Сам знаешь, мы с Митькой и Серегой постоянно видимся в реале. Это пошло еще с докатастрофных времен. И с тобой хочу так же общаться. Вживую! Ходить куда-то, развлекаться… И не понимаю, почему вы все так зациклились на этом кибернете и не встречаетесь по-настоящему!
— Серьезно не понимаешь, или предстоит очередная порция морали? — уточнил Костя. — Не встречаемся, потому что в реале — скучно. Делать тут нечего!
— Скучно им, блин… Вы еще переженитесь в этом своем кибернете! А, ну да, многие ведь так и делают! Действительно, зачем знакомиться с девушкой, ухаживать, добиваться, да? Когда можно в ПРО-версии создать накачанного красавчика, снэтиться с виртуально-сисястой блондинкой, завести с ней отношения, собаку, детей… Тоже виртуальных! А в реале с этим человеком даже ни разу и не встретиться! Только в чем смысл таких отношений? Такой фальши?
Костя вздохнул, окончательно понимая — папа сегодня настроен серьезно и просто так не отстанет.
По своему опыту он знал — выгоднее утолить потребность отца почувствовать себя родителем, разочек сходив с ним поразвлечься, чем потом еще месяц «наслаждаться» подобными разговорами.
— Ладно, рассказывай давай, в чем суть этого твоего развлечения?
Взгляд Виталия загорелся воодушевленными искорками.
— Так бы сразу! В общем, все веселье происходит в игровом ретроклубе. Команду — нас — приводят в огромное помещение и одевают в фулл-костюмы виртуальной реальности: шлемы, комбинезоны, жилеты, сапоги и прочее. Затем через нейросигналы происходит одновременное подключение к единому игровому серверу…
— Не очень понимаю, но продолжай.
— … благодаря которому мы сможем в виртуале слышать и видеть друг друга. Слова, звуки, жесты, мимика, кто куда пошел и что сделал… в общем, все!
Костя ехидно закатил глаза:
— О-о, как клево! Нигде и никогда такого не встречал, ведь нэту до подобных технологий еще далеко!
— А самое интересное — мозг вообще перестает понимать, что все не по-настоящему! — не обращая внимания на язвительный тон и кривлянья сына, воскликнул Виталий. — Ведь чем были плохи ранние очки виртуальной реальности?
— Ты ждешь от меня ответа? Сек, подключусь к чипу информации…
— Не утруждайся, это был риторический вопрос, — прервал его отец. — В общем, первые очки представляли из себя обыкновенный экранчик перед глазами. Забавная штука, но бесполезная. А тут — полное погружение и симуляция любого мира, любых событий. В рамках выбранного квеста, разумеется.
— Короче, что-то наподобие нэта, но для стариков, — с ухмылкой резюмировал Костя.
Виталий влепил ему второй воспитательный подзатыльник и шутливо пророкотал: