Антон нажимает на кнопку спуска до упора. Коридор озаряется выстрелами плазмы и автоматов.
Очередь проходит в считанных сантиметрах от Старшого. Вокруг Виктуса засиял тусклый золотистый ореол, а киборг пошатнулся.
Фигуры на противоположном конце туннеля осели на пол. Установилась звенящая тишина.
-Млять. Все живы?
-Попал нога зывот, -откликнулся корейский товарищ. -Кловь нет. Бланя заситить.
-Хорошо. Виктус?
-Амулет задержал пулю.
Сделав по паре контрольных выстрелов, лазутчики продолжили зачистку туннелей. Помимо культистов, опасных чудищ тут попадались растяжки, колдовские ловушки. Последние Антон успешно выявлял и рассеивал несложной христианской молитвой.
Военные находили брошенные казармы Сынов Солнца, склады с оружием, которые даже не стали трогать.
Антону с Виктусом повезло не натолкнуться на по-настоящему страшных врагов, им попались разрозненные группы культистов. Другие группы наталкивались на ожесточенное сопротивление, выводки утукку, цутигомо.
-Гуки, народ, они повсюду. Чуете? -решил пошутить Антон, остальные присутствующие юмора совершенно не поняли.
-Кто?
Виктус едва ли был знаком с массовой культурой людей прошлого века.
-Ты фильмы про Вьетнам смотрел?
-Ы-ы, неа. Что такое Вьетнам?
-Страна такая. Кто тебя географии учил, увалень?
Лазутчики уже в четвертый раз прочесывали один и тот же маршрут, крупных шаек культистов тут остаться не должно. Всех зачистили. В худшем случае спецназ ждали случайно уцелевшие одиночки.
-Преподаватели в учебке.
-Витек, тебе необходимо подтянуть собственный уровень грамотности.
-Не надо меня так называть, -с раздражением ответил демон. -Прошу.
-Почему?
-Ты один раз меня обесчестил перед собратьями. Жестоко обесчестил, командир.
-Сам нарвался же.
-Если остальные услышат, как меня называют Витьком, я не отмоюсь от такого позора, проще сдохнуть будет. Я стану хуже, чем пустым местом.
-Договорились, Виктус, ты...
-Не стреляйте! -закричал кто-то спереди. -Я сдаюсь!
Люди и черт сжали оружие покрепче.
-Да б...ть, откуда? Мы ж прочесали тут все уже.
-Я одна, без оружия и не состою в культе.
-Допустим, -выкрикнул Антон в ответ. -Выходи, только медленно.
С потолка спрыгнуло нечто с крайне странной аурой - смесь желтизны с оранжевым, переходящим в красное. Ни нежить, ни демон, ни человек даже близко.
Как оказалось, оно сидело в переплетении силовых кабелей наверху. Старшой включил фонарь и слегка опешил.
Существо, облаченное в рваные обноски, ростом было чуть ниже Виктуса, невероятно худое, с черными растрепанными волосами до плеч. Бледная кожа, длинные когти вместо ногтей, худое изможденное лицо с ввалившимися щеками. Его, точнее ее глаза, глаза имели темную склеру и светлую, слегка фосфоресцирующую радужку.
-Истинный вампир, -дошло до Антона. -Бляха муха.
Эти монстры встречались сравнительно редко, однако считались чуть ли не опаснее младших божеств. Бешенная регенерация, живучесть, феноменальная физическая сила, ментальные способности и мимикрия, не говоря о биологической опасности. Организм кровососа вырабатывал вирус, порождающий различных мутантов. Не меньше четверти известных чудищ от асвангов до верольфов возникли по вине истинных вампиров - и в отличие от демонов они являются по-настоящему чужеродной формой жизни.
-Я не желаю кровопролития, -максимально дружелюбным тоном сказала вампирша. -Клянусь.
-Чем докажешь?
-Могла б с легкостью порвать вас на части.
Чудище в одно мгновение исчезло из виду. В лицо Антона ударил порыв воздуха, к шее оказалась приставлена когтистая рука.
-Убедила.
-Поговорим?
-Так мы уже, -командир группы сжал плазмомет покрепче. Неизвестно ни одного истинного вампира, добровольно сотрудничавшего с властями. Слишком гордые и независимые. -Верно?
Чудище убрало руку и сделало шаг назад.
-Знаю, у вас с моим родом не очень теплые отношения. У меня тоже.
-Ты сказала, не состоишь в культе.
''Арес! Тут высший вампир, спаси!'' -мысленно взмолился Антон.
-Не имею с ними ничего общего, и не имела. Я годами прячусь в этих сырых подземельях, перебиваюсь крысами и утукку... Хочется сменить обстановку.
-Сменить обстановку? И чего ты ожидаешь? Роскошного дворца со слугами?
-Ваша разведка не откажется от менталиста, способного сломать даже какого-нибудь божка.
-Звучит логично..
-Сперва доложи обо мне своим, -возразила кровопийца. -А то выберемся на поверхность и меня попытаются расстрелять.
-Мы слишком глубоко.
Существо недовольно прошипело, но в итоге последовало за ними. С одной стороны, подставлять спину столь опасному монстру глупо, с другой это ничего не даст. Вампир при желании легко порвет их в замкнутом помещении.
-Ваше радио на много верст бьет.
-Что в выражении ''мы слишком глубоко'' непонятно? Сигнал не проходит сквозь метры грунта и бетона.
-Следи за словами, человек!
-А то что? Убьешь?
Вампирша злобно фыркнула.
-Нет. Но могу оторвать руку.
-Мне новые поставят.
''Арес, ну где ты!?''
''Не нуди,'' -отозвался бог войны. -''Раз она вас не убила сразу, значит порядок.''
-С кем ты общаешься? -заговорила кровопийца. Ее мозг легко улавливал телепатические сигналы. -Я уловила мысленный отклик извне.
