Ни Анхо, ни работников видно не было, строений на весь участок было ровно два: сараюшка покосившаяся да одноэтажный деревянный домик, даже птичника или свинарника не имелось. Разве что левее домика колодец стоял, но им, кажется, не особо и пользовались: ведро валялось отдельно, без привязи, в воде плавали листья, даже запах шел какой-то странный, будто внутрь скидывали трупы… «А ведь и такое возможно», — подумала Хэйт, слегка поморщившись. Этим наблюдением она поделилась с напарниками, разгорелся небольшой спор на тему: «Что же делать дальше?», и для всех каким-то образом осталось незамеченным исчезновение гномки… Которая, вместо того, чтобы участвовать в обсуждении, пошла и постучалась в дверь жилого дома. Дверь распахнулась, будто только и ждали этого стука засевшие внутри разбойники, а вместо приветствий Мася получила три арбалетных болта.
Гнома вскрикнула, с запозданием прикрылась щитом, но на крик среагировал Монк, активировав столб света — одно из мощнейших «точечных» заклинаний исцеления. Только это мелкую и спасло, потому как вторая порция болтов ждать себя на замедлила. Маську отдернули, спешно ретировались всей группой за плетеный, поваленный местами, заборчик.
— Мелочь, жить надоело?! Так я сейчас своими руками организую тебе билет до круга воскрешения! — вспылила перенервничавшая Хэйт.
— Спокойно, сейчас малая нам сама все объяснит, — вмешался Рэй, затем, грозно сверкнув глазами, обратился к гномке. — Верно, малая?
Та скромно потупилась, зачем-то выставила перед собою щит (видимо, чтобы Хэйт тяжелее было реализовать свою угрозу), шаркнула ножкой.
— Суть вещей ничего не показывала. Вот я и подумала: дай, проверю, пока они дебатируют на ровном месте…
— И получила шесть усиленных арбалетных болтов двумя залпами, — отметил Кен, вертя в руках один болт, отлетевший от щита (стрелы, болты и «пули» для пращи, если не попадали в цель, не «растворялись», их вполне можно было подобрать, пощупать и даже присвоить). — Заказная работа, шанс нанесения неснимаемой травмы на сутки. Ого! Это или очень богатые разбойники, или их наниматель крайне щедр. Арбалеты сами по себе один из самых дорогих видов оружия в «Восхождении», а такие вот заряды тянут на десяток золотых за штучку.
Хэйт мысленно улыбнулась: цифры и дальнобойное оружие явно относились к числу интересов лучника.
— Баба-гном, а ты чего подергиваешься? — сощурилась Барби. — Таки травмировали? Отомстим за ребенка, заставим гаденышей выдирать раздробленными пальцами стрелы из задниц! Кен, готовь план штурма.
Маська качнула головой.
— Теперь суть вещей активировалась, показывает двенадцать врагов. Много… Я уже, считайте, не боец, а если всем по травме прилетит?
— Все так плохо? — сжалилась над приятельницей Хэйт, потрепала мелкую по макушке.
— Порезка скорости атаки и бега вполовину, — перекривилась Мася. — И ругала ты меня не зря…
Рэй слегка поморщился, как если бы у него внезапно заболел зуб.
— На будущее, малая, очень тебя прошу, без спросу одна не лезь в потенциально опасные места, даже если это твое умение твердит о том, что там пусто. А отомстить — отомстим, да… Но штурм не вариант. Однако у меня остались факелы, в сарайчике я видел солому, а еще у Кена есть скилл — огненная стрела…
Он улыбнулся, недобро так: засевшим в домике разбойникам эта улыбка точно не сулила ничего хорошего.
— Поджог — это не очень честно, зато… действенно, — согласилась Хэйт по измышлению. — Кен, что скажешь?
Так сложилось, что Рэя она с некоторых пор воспринимала, как лидера группы, способного «родить идею из ничего», а умение Кена все рассчитывать настолько впечатлило ее, что не спросить его мнения было бы… опрометчиво.
— Что кроме огненной стрелы у меня есть и колбы с зажигательным маслом, — ухмыльнулся эльф. — А арбалетчики, тут мой друг с кинжалами совершенно прав, на открытой местности не так страшны, как в засаде.
Монк, по обыкновению, все обсуждение провел в невозмутимом молчании.
Домик загорелся живенько, с бодрым потрескиванием, а немного погодя — и со столбом дыма, поднявшегося к небесам.
— Не штрафанули бы нас за порчу имущества, — слегка меркантильно проговорила Хэйт, запоздало беспокоясь о репутации.
Местечко, конечно, находилось на отшибе, от других ферм в районе отделялось лесочком и озерцом, но кто знает этих неписей, вот решит некий представитель местной власти прогуляться по округе, а тут — пожар, рукотворный, устроители рядышком, даже искать не нужно…
— Снявши голову, по волосам не плачут, — изрекла народную мудрость Маська. — А вот и первый пошел!
Выбегающего из горящего здания грабителя приняла на щит Барби; перед тем, как издохнуть, моб узнал в подробностях о своем происхождении от козла и ослицы, а также о том, что маленьких обижать нехорошо, а то «обижалку открутят полностью»!
