Грегор Хиг и ещё четырнадцать целителей — это те маги, которые прибыли в качестве поддержки от рода Терринор. Остальные шесть — это уже поддержка от Кроусвиков. Но их можно понять, со слов Антонины, роду Кроусвик приходится сражаться с как минимум пятью кланами вампиров, но даже так они смогли привести хоть какую-то поддержку. За что я им безмерно благодарен. Но первыми прибыл именно род Териннор, так что я в какой-то степени обязан Артуру Териннору за его помощь тогда и регулярную поддержку артефактами и продовольствием сейчас… Так что прошу вас его не трогать, а про то, что его мысли на время военных действий будут заняты всем чем угодно, но не вами, я ручаюсь.
— Я вам верю, Демиос, и даже соглашусь его не трогать. Но только в этот раз. Если он ещё раз или словом, или делом попытается навредить мне, или моим близким. Наш уговор утратит свою силу, и я поступлю так, как сочту нужным.
— Справедливо, — тяжело вздохнув, сказал Демиос. — Ну что же, раз тут мы разобрались, позвольте спросить, как обстоят дела с разведкой?
— Если вы про подземную, то пока ничего неизвестно. Слишком глубоко под землю уходят туннели, и их числу нет передела. Так что сказать что-то однозначное я пока не могу. Но, генерал, мне кажется, что два дня — это мало для того, чтобы хоть что-то узнать.
— Граф, у нас очень мало времени… — сказал Демиос, но по его заминке и вообще тому, с какой неохотой он это сказал, стало понятно, что ему ой как не хочется открывать нам всю полноту картины дальнейших боевых действий. — Эх, ладно, закройте дверь, пожалуйста. — Тяжело вздохнув и приняв решение, сказал он.
Когда двери были закрыты, старый вояка, откинувшись на кресле, сказал:
— Я знаю, какая ваша роль и в сражении против демонов, и в сражении против легионов империи Алат. Так что я прекрасно понимаю, кому мы обязаны тем, что ещё не уничтожены под корень, — сказал он и замолчал. — Так вот, я не наивный глупец, считающий, что мы сможем всех одолеть. И цель этого освободительного похода не столько в том, чтобы освободить территорию, а в том, чтобы добраться к нужным замкам владетелей, дабы добровольно или принудительно завладеть некими артефактами, принадлежащим уже им.
Как я понимаю, вы видели Щит Грома, Пламени и Пучины. Так это не недавно созданные артефакты. Эти кристаллы с вплетёнными в них оборонительно-атакующими заклинаниями, в разной степени силы накопителя, находятся практически в каждом замке значимых владетелей. И с каждым павшим замком рода у вампиров появится на один артефакт такой силы больше.
Нам свезло разбить один вампирский караван с этой тройкой, а также кое-что выведать у пленных.
— Для чего они им? — спросил я у замолчавшего графа.
— Пленные вампиры сказали, что они их всех куда-то только отвозят. Но в наших рядах нашёлся артефактор, который смог всё-таки разобраться и приспособить их для мобильного использования. И именно благодаря ему мы можем их использовать как для защиты, так и для атаки уже в своих целях. С его слов, вампирам накопители нужен, если не для таких же целей, то очень схожих. Мы пришли к выводу, что они хотят, объединив множество таких накопителей, создать что-то намного сильнее и опаснее. А вот для чего…
— Столица…
— У меня были схожие мысли… Если вот такие стационарные замковые накопители нужны для создания артефакта, способного пробить защиту дворца короля, то нужно, во-первых, не дать им это сделать, а во-вторых, как можно скорее приспособить такие вот артефакты уже для своего использования.
— Ну а спешка нужна для того, чтобы прийти на помощь наиболее ослабленным родам и потребовать такие вот накопители уже для своего использования? — Спросила Марфа.
— В целом да, но для большинства наши мотивы лишь в том, чтобы освободить людей от гнёта тварей.
— Но получается, что если мы завладеем накопителями и уйдем, то родовой замок останется без защиты… И в случае повторного нападения они все сгинут… — сказал Белор.
— Я понимаю, что риски огромны, но у нас попросту нет выхода… Нам нужно оружие, которое мы противопоставим вампирам с их разнообразными кровавыми практиками.
— А если, скажем, владетели не захотят их отдавать? — спросил у генерала я.
— Они должны будут подчиниться воле законной наследницы домена Гросвенора. А если нет, это будет считаться предательством…
— И сколько вам нужно таких вот накопителей?
— Как можно больше, но минимум десятка полтора, чтобы создать десять атакующих и пять защитных.
— А кто первыми должны будут расстаться со своей защитой? — спросила Марфа.
— Барон Баум, Тиг, Антур и Фивам. Это те владетели, которые, по нашим сведениям, в наиболее плачевном состоянии…
— А случайно ли так совпало, что именно подчинённые напрямую бароны роду Гросвенор находятся первыми в списках? — сощурившись, спросила Марфа.
— Так они, оставшись без поддержки рода Гросвенор, находятся практически на грани исчезновения. Тем более что артефакты будут использовать только члены тех родов, у которых и был изъят этот накопитель, — с небольшой паузой, словно взглянув на ситуацию со стороны, сказал Демиос.
