— Да я его знаю! — восхитилась она. — Как тесен мир, однако же… — Она вернула трубу вору. — Гляди, там Риг Бодан!
Клауд подкрутил окуляры и изумлённо присвистнул.
— Эк его куда занесло!
— Давай, нужно подать какой-нибудь сигнал!
Кира запрыгала и замахала руками, пытаясь докричаться до пирата. Фарлок доверительно толкнул вора в бок.
— Она всегда такая?
— Нет, конечно! Только когда не спит.
Кира наконец, смогла привлечь внимание капитана. Риг Бодан, смотревший на пляски сумасшедшей с лёгким интересом, достал подзорную трубу и направил на торговое судно. Кира заулыбалась, как могла дружелюбнее и помахала капитану ладошкой.
Надо ли говорить, что сражение не состоялось?..
Бодан поднялся на борт в сопровождении первого помощника и ещё как минимум половины своей команды. Клауд постарался объяснить капитану каравеллы, что есть шанс уладить дело миром, но моряки всё равно нервно сжимали рукоятки сабель и со страхом и подозрением поглядывали на пиратов, беспрепятственно топтавших палубу их корабля. Капитан стоял по левую руку от Клауда, и на пирата смотрела с таким же недоверием, как и его команда.
— Ха-ха! — громогласно прогремел Бодан, пожав протянутую руку вора (и мало её не раздавив). Капитану он вежливо кивнул. — Вот уж не ожидал вас здесь встретить!
— Да и мы вас. — деликатно заметила Кира.
Пират расцвёл в улыбке.
— Дорогая Лукреция! Как вы поживаете? Вижу, ваш брат освободил вас от разбойников. Поверьте, я и рад был бы тогда помочь, но дела, дела… доставить товары нужно было вовремя, вы же понимаете…
Кира милостиво пропустила «Лукрецию» мимо ушей и улыбнулась в ответ.
— Да что вы! Мой братец и сам отлично справился.
— Но сейчас-то вас никакие обязательства не связывают. — как бы между прочим заметил Клауд.
Пират смущённо почесал кустистую бороду.
— Видите ли, тут тоже не всё так просто: если мы начнём отпускать корабли, то в итоге останемся без заработка. В пираты я ведь не от хорошей жизни подался: после того нападения решил, что лучше уж сам стану грабить, чем позволю грабить себя, и мои парни со мной согласились. — Он кивнул на команду. — Разумеется, вас я не трону, вы даже можете пересесть на мой корабль. Куда вам плыть-то?
— В порт Гудящего Колокола.
— Мы можем завернуть туда, нам по пути. — кивнул Бодан.
— Лично я не дам просто так захватить мой корабль! — вмешался молчавший до того капитан каравеллы, про которого все благополучно успели забыть. — Я позволил этим разбойникам подняться на борт только потому, что вы заверили меня, что сможете договориться!
— Договориться можно. — поспешил встрять Клауд, пока несогласие сторон не вылилось в открытый конфликт. — Почему бы вам не сойтись на каком-то проценте груза, который вы, капитан, передадите пиратам в обмен на беспрепятственный проезд?
Капитан замялся, не зная, как отнестись к такому предложению, а вот Бодан сразу просиял: получить добычу, пусть даже и не всю, но зато не тратя патроны и ядра, не подвергая риску корабль и сам экипаж, не прилагая никаких усилий — это ли не мечта всякого бандита?..
«Кажется, Клауд только что положил начало рэкету.».. — подумала Кира, наблюдая за сменой выражения лица Рига Бодана.
— Мы заберём половину груза. — решил пират.
Капитан замотал головой.
— Нет уж! Одну пятую — и не больше. Ещё не известно, кто победит, дойди дело до рукопашной!
Оба капитана горячо заспорили, и Клауд ненавязчиво потянул девушку в сторону.
— Это надолго. Пошли лучше, заберём вещи.
— Так мы всё-таки поплывем с пиратами? — уточнила Кира.
— Быстрее доберёмся. — объяснил вор. — Корабль Бодана не так нагружен и лучше оснащён. К тому же, наше судно идёт в Рог-Рог, а уже потом в порт Колокола — для нас это лишняя потеря времени.
— Даже не знаю… — Кира слегка пожала одним плечом. — Если ты считаешь, что стоит доверять пиратам…
— Мы не знатные особы, выкуп за нас потребовать не с кого, так что в плен нас не возьмут. — ответил Клауд. — Думаю, риск минимальный.
— Минимальный? — повторила Кира, всем своим видом выражая скептицизм. — Нет, тебе виднее, конечно… но верить пиратам! — Тут ей припомнился парень из Умпорта с красивым голосом и повадками маньяка, и внутренний голос услужливо подсказал, что сменить корабль прямо в море — отличный способ заметать следы. Она снова пожала плечами. — Хорошо. Но, если что, я потом буду долго занудствовать, идёт?
— Если что-то пойдёт не так, можешь занудствовать хоть всё оставшееся время. — великодушно разрешил Клауд.
— И много этого времени останется?
— Не будь такой трусихой! — Фарлок ободряюще похлопал девушку по плечу, едва не уронив. — Иногда полезно не загадывать далеко вперёд.
Кира потёрла ушибленную руку, одарив Фарлока «добрым» взглядом.
— Хорошо советовать такое, когда можешь одним ударом коня на скаку остановить.
— Не пробовал. — Фарлок задумчиво почесал затылок. — А зачем?
— А вдруг на тебя конь скачет?
— А отойти не проще?
— Разные ситуации бывают… — замялась Кира. — Например, ты в узком каньоне… Да вообще, это просто фигура речи! — Она вздохнула, отчаявшись быть понятой. — Не важно, всё равно ведь я с вами пойду, куда денусь?..
