- Прогуляемся? - предложил Алек. – Сидеть в очереди среди больных людей не так уж приятно.
- Это точно. - Я вспомнила, как приехав с Томом в больницу, мы три с половиной часа провели в приемном покое, ещё до осмотра, пока я не начала задыхаться. И добавила. – Лучше вообще не болеть.
- Ты не хочешь пройтись по магазинам? – предложил Алек. – В Уоррентоне и даже в Астории таких нет.
Курортный городок Сисайд и, правда, поражал разнообразием своих витрин.
Я пожала плечами.
- Мне ничего не надо. Я вообще не люблю магазины. Скучно.
- А что ты любишь?
Я задумалась.
- Я смотреть люблю. Просто наблюдать.
- Как это? – удивился Алек.
- Ну, вот смотри. – Я указала на ближайшее дерево. У него совершенно голые ветки и они тянутся вверх, к небу, словно руки. Вот так.
Я показала.
- А это дерево совсем другое. И в его ветках – кусочки облаков. Если смотреть с этой стороны. Видишь? Сейчас пасмурно. А когда будет солнце, я покажу тебе, как играют свет и тени. Как искать блики и рефлекс. Это очень и очень интересно. И можно смотреть на вещи совсем другими глазами.
Алек улыбнулся.
- Мне это знакомо. Знаешь, я играю в такую же игру, но только в людей.
- Как это?
- За обедом расскажу!
Мы ещё погуляли. Картинка вокруг больницы была безрадостная. Многие деревья потеряли листву, трава пожухла, солнце не вылезало из-за облаков. Унылый декабрь. Даже на Аляске зима была веселее: горы и холмы укрыты чистым снегом и от этого на сердце становилось тоже щемяще-чисто. И конечно, на Аляске был мой дружок Сэм. И родители были вместе со мной.
Наверное, лицо у меня изменилось, потому что Алек вдруг спросил:
- О чем ты думаешь?
- Об Аляске. Там сейчас снег и горы белые-белые. А ещё там остались друзья.
Как-то незаметно я рассказала Алеку и о Сэме, и о мистере Твитче и о мальчишках-алеутах и даже о Джастине. Обида на него тоже прошла, и я вспоминала его просто как друга, верного товарища наших с Сэмом затей.
Когда подошла наша очередь у врача, меня долго осматривали, но остатков болезни не нашли. У меня оказался лишь сниженный иммунитет и недостаточный вес. Я расстроилась.
- Ну, всё. Теперь Вики запитает меня своей едой. Может не показывать ей заключение?
- У тебя какие-то проблемы с едой? Или с мачехой?
Я покраснела. Марианне я рассказывала всё, а Алеку жаловаться не хотелось. Я покачала головой.
- Нет у меня проблем.
- Ну, тогда поехали лечиться.
- Куда?
- Пообедаем. Восполним недостаток твоего веса.
- Я тебе говорила, что у меня нет денег?
- А я тебе говорил, что занимаюсь благотворительностью?
Уже в машине я спросила Алека:
- Зачем ты возишься со мной? У тебя нет более интересных дел?
Алек помолчал, потом ответил.
- Знаешь, какое потрясающее чувство, когда кому-то помогаешь? Это ни с чем не сравнимо.
Алек завел машину и медленно выехал с парковки на дорогу. Он чуть помолчал в нерешительности, потом начал рассказывать.
- У нас дома на стене висит старинный меч. Ему почти девятьсот лет и странно, что он вообще сохранился. Он всегда принадлежал нашему роду. Когда я был маленький, то смотрел на него и думал: вот вырасту и буду рыцарем в сверкающих доспехах и с этим мечом. С оружием в руках защищать людей от несправедливости и зла. Меня ведь даже назвали Алек – «защитник людей». А потом я вырос и понял, что мечом людей не защитишь. Сейчас в ходу другое оружие.
- И стал адвокатом?
- Примерно так. А кем хочешь стать ты?
Я вздохнула и покачала головой.
- Теперь даже и не знаю. Раньше я хотела стать художником, училась живописи. Родители хотели, чтобы я окончила колледж, мы вместе мечтали об Академии Художеств… А теперь я думаю только о том, как бы поскорее уйти из под опеки. Харди настаивают, чтобы я пошла учиться в колледж в Корвалисе, где учится их сын. Или в технический колледж в Астории. Но мне совсем не хочется заниматься технологией переработки рыбных отходов или лесозаготовками.
- А учиться там, где обучают рисованию?
- О чем ты говоришь!? На это у меня нет денег. Совсем. И накопить – нереально. Вики мне не дает денег даже на краски и кисточки. И работать не разрешает. Я не думаю о будущем, не думаю колледже и выборе профессии потому, что у меня нет будущего. Его просто нет. Словно всё смыло гигантской волной и я стою на пустом берегу совсем одна.
Вынырнувший из пелены облаков солнечный луч резанул мне по глазам, и я прикрыла лицо рукой. Как глупо. Чуть не разревелась.
- А если бы у тебя были деньги? Где бы ты стала учиться?
- Ты хочешь честного ответа?
Алек вдруг смутился.
- Или честного или никакого.
Я помедлила, мне было тяжело произносить это, хоть я думала об этом почти постоянно. Потом покачала головой.
- Я бы не стала учиться и все деньги потратила бы на поиски родителей. Бестолковая, так?
Я подняла на Алека глаза.
- Нет. Просто тебе их очень не хватает. У тебя, кроме них есть кто-то?
- Родственники? Нет. Мама и папа были одни на свете.
- Я имел в виду парня.
Я опустила глаза.
- Есть. Джо Харпер. Мы встречаемся.
- Это хорошо, что ты не одна.
