Егор скосил глаза на окно трансляции и система управления брони послушно убавила звук: никакой ценной информации обмен репликами, как и ожидалось, не нёс. Выглядит всё очень правдоподобно, но на самом деле параноики из службы безопасности «службы доставки»[18] встроили эту постановку-провокацию как дополнительную меру защиты: простенько, но со вкусом. Любой, кто попробует использовать транспорт контрабандистов, как троянского коня для высадки десанта, наверняка передаст коды доступа сразу же: высадка под наведённые на прямую наводку башни ПКО пахнет суицидом. Ну а дальше — всё просто: правильный ответ — неправильный… и даже если нападающие выбьют даже этот слой защиты у шкипера, пушки-то останутся наведёнными на севший и лишившийся последней подвижности корабль всё равно. С другой стороны, если кто-то сможет захватить не относительно уязвимый челнок, а саму перевалочную базу, правила безопасности будут играть уже ему на руку, но этой стороной вопроса любители трёхсотпроцентной накрутки на стоимость редких товаров решили пренебречь, как очень маловероятной… за что и поплатятся. Прямо сейчас.
Атмосферно-космический шаттл по обводам очень отдалённо напоминал земной самолёт… или, скорее, большой и широкий десантный катер с плоским дном, которому у кормы добавили небольшие треугольные крылья и парные вертикальные газовые рули — но тоже, несомненно, построенный на родной планете. Даже посадочные опоры у этого лёгкого транспорта оказались снабжены колёсами, ещё больше усиливая внезапно нахлынувшую ностальгию. Тогда, бесконечно давно, как будто сто лет назад, он, как и всякий порядочный мальчишка двенадцати лет, интересовался красивой и мощной техникой и готов был часами рассматривать фотографии и ролики в интернете, а потом, с ничуть не меньшим энтузиазмом, «рубиться» на форумах с такими же, как он, «экспертами»… Ух, каким же серьёзным тогда казалось ему это занятие — чуть ли не важнее тренировок в секции и уж точно важнее скучной учёбы! — и каким глупым кажется сейчас. Самое смешное, что здесь, в другой Вселенной, перевернувшей все его детские и наивные представления о жизни, многие мечты исполнились. Он, Егор, смог посидеть за консолью управления настоящего космического корабля, и даже не одного, он получил настоящую продвинутую броню-скафандр и настоящее оружие, из которого стрелял не только по мишеням, но и в настоящих врагов, и, самое главное, те крохи «суперсил», что были доступны ему на Земле, здесь превратились в настоящую Силу. Силу, которая доступна лишь избранным, силу, способную защищать, знать и чувствовать больше и дальше без всяких технических наворотов… и убивать с непередаваемой лёгкостью. Часто Гору казалось, что это не мечты его реализовались, а он сам себе придумал красивую сказку про Землю, про детство… И про маму.
Резкий укол чужих чувств: насмешки по-доброму, но одновременно понимания и где-то глубоко спрятанного внутри сочувствия вернул Егора в реальность. Сестра. За последний год их ментальная связь ещё сильнее укрепилась и расширилась. Они могли обмениваться словами и образами совсем небольшим усилием мысли, но оказалось, что для по-настоящему близких людей хватает только эмоций. Для контакта меж разумами играло роль расстояние, но с того момента, как капсула перенесла всю их семью между Вселенными, оказаться далеко друг от друга пришлось считанное число раз. Возможно, будь они с Васей тут одни, разучились бы говорить не хуже Флои, какой она была, когда они с ней только встретились, но, к счастью, с ними был отец. Отец…
