— Корабль, потерпевший крушение, довольно грустная картина, да? Даже если никто не погиб, это трагедия для целой команды, ведь судно зачастую для них является вторым домом. — Я провела рукой по песку. — Как думаешь, почему в сказках люди чаще всего боятся не темной ночи, а сумерек?
Мурро выглядел озадаченным. Он явно не понимал к чему я веду.
— Не знаю. Обычно боятся темноты. Разве нет?
— При свете дня мы видим все почти так, как есть на самом деле. Ночью мы либо чувствуем, либо не видим вовсе. Есть некая определенность, с которой легче жить. Но сумерки… — Я кинула в воду попавшийся под руку камушек. — В сумерках люди часто обманываются. Подводит зрение, подводят чувства. То, что казалось красивым, при свете оказывается страшным, доброе — злым, надежное — ветхим.
Небо на горизонте стало стремительно светлеть. Стали видны красивые розовые облака. Почти пропали последние звезды.
— Ты это к чему, Мади?
— К тому, что в сумерках все выглядит не таким, каким кажется. Даже твой корабль, — я кивнула в сторону силуэта на горизонте, — может оказаться на самом деле обычной кучей камней.
Мурро проследил за моим взглядом и улыбнулся. Вместо обломков корабля в воде виднелся огромный и причудливый кусок скальной породы, похоже очень давно отвалившийся от основной массы. Первые лучи утреннего солнца не смело скользнули по его острым краям.
— Райан рассказывал, что именно во время сумерек нечисть вылезает, а потом уже ночами пугает людей, — поделился своими знаниями мальчишка. — Мол, в это время граница между мирами тоньше.
— Всякая народная магия тоже сильнее именно в это время. Привороты, заговоры… Помнишь, Хасар всегда утром и вечером шептала над Райаном? — Мой юный собеседник кивнул. — Поэтому сумерки и считаются самым опасным временем. Но, с другой стороны, они очень коротки.
— А потом наступает рассвет, как сейчас, да?
— Да. Рассвет наступает всегда.
Мы еще какое-то время сидели молча, наблюдая за тем, как медленно поднимается солнце. За спиной постепенно просыпался город.
Начинался новый день.
Мы вернулись в таверну до того, как на завтрак в зал спустились наши друзья. Утреннюю прогулку решено было сохранить в тайне, чтобы не волновать зря остальных. Мурро, как мне показалось, немного приободрился, и я была этому рада. Впереди предстояли нелегкие дни, и всем нам нужны были на них силы.
Утром после завтрака Райан и Сэна, забрав с собой книги, опять отправились через телепорт в Цереру, а мы с Арестеем и Мурро остались в Кахраше. Маг, прихватив с собой мальчишку, отправился заполнять магические амулеты, а я искала места, где можно выгоднее продать наши дорогие бальные наряды.
Было решено вновь воспользоваться каретой. Красивая и большая, она привлекала много внимания, и потому о нашем отбытии из города точно стало бы известно всем. Мы прилично заплатили извозчику за то, чтобы он проехал до ближайшего крупного города и бросил карету там. Денег хватило бы не только на год безбедной жизни, но и на новую карету тоже. Арестей планировал снова создать качественные иллюзии с помощью амулетов для поддержания образа. Наша делегация, включая «слуг», должна была проехать по городу и покинуть стены столицы, отправившись дальше по тракту. Мы же, воспользовавшись перемещением Сэны, вернулись бы в город незамеченными.
Чтобы подобное провернуть, стоило учесть много всего. Я удачно продала наряды и украшения, не поленившись пройтись по разным лавкам, нашла пару таверн, где можно потом осесть, прогулялась по рынку. Время пролетело как-то незаметно, но было потрачено с пользой.
А на следующий день, когда вернулись Райан с Сэной, мы взялись за реализацию плана. Ар к тому моменту уже успел выжать из себя все, что мог, и был вполне доволен получившимися иллюзиями.
Граф и виконт со своими супругами ближе к обеденному времени покинули приютившую их таверну. Дорогая карета проехалась по главным улицам города и неспешно покинула его стены. Простая крытая повозка со «слугами» и багажом неотрывно следовала за ними тенью.
Мы честно проехали в карете несколько миль, прежде чем Сэна переместила всех в уже известный полуразрушенный дом. Мурро ждал нас там. По возвращению в город Райан вкратце рассказал о встрече с императором, а сыщица отчиталась по книгам.
По итогам дня все вернулось к тому, с чего мы в Кахраше и начинали. Ар и Сэна, оказавшись снова в привычном им доме, отказались от более комфортных кроватей в выбранной мною таверне. После стольких телепортаций сыщице стало плохо и оба решили, что лучше им остаться пока здесь. Райан открывшейся правдой был неприятно удивлен, но счел выбор друзей необходимым. Мы даже хотели остаться с ними, но Ар настоятельно рекомендовал нам отдохнуть, едва ли не прямым текстом указав на дверь.
«Уважает нежелание Сэны показывать слабость», — подумалось мне тогда.
Спорить с магом было себе дороже, поэтому Райан, Мурро и я послушно отправились ночевать в снятые комнаты.
«Ты уверена, что это необходимо? — прошелестел в моей голове голос Зульфагара. — Неужели идей получше нет?»
«А ты решил меня отговорить? Беспокоишься?»
