«Нарташ говорил про Знающих. С учетом всего мне известного могу предположить, что это верхушка ордена. Из древних хаонских семей только трое появились после твоей смерти. А всего их десять. — Я осторожно заглянула в комнату храма, которая, к моему облегчению, оказалась пустой. — Королевскую династию в расчет не берем. Значит, при тебе уже существовали семь остальных».
«Ведешь к тому, что вместе с короной они создали орден?»
Я кивнула и, преодолев помещение, повторила трюк с дверью. На площадке перед входом в храм никого не было.
Можно было возвращаться обратно, но мое внимание привлекла тропа, ведущая наверх. Взыграло любопытство. Если узнать местонахождение храма, будет проще привести сюда остальных.
«Ты рассказывал, что Юнисса пыталась тебя возродить, но не вышло. Она передала знания последователям и выпила яд. Что было дальше, ты не знаешь. Так? — Не дожидаясь ответа, я продолжила. — Эти семьи и корона могли сами создать орден, получив наработки твой жены».
«А какова цель? У Юны она хотя бы была», — скептически заметил он.
«А вот это нам предстоит узнать. Что пока нам еще известно?»
Я нелепо запнулась о неприметный камень и едва не вписалась лбом в выступ на стене, но успела выставить руки вперед. Зульфагар на это весело усмехнулся, но вслух ничего не сказал.
«У них были книги с моей кровью, которые украли около пятисот лет назад», — вместо издевки ответил маг на мой вопрос.
«Верно. Книги где-то потерялись. Орден пользовался неточными копиями. Это может объяснять появление разных душ в Междумирье, в котором застрял ты».
Я, наконец, добралась до дыры в скале и выглянула наружу.
Море. Темное и спокойное, распростертое на сотни километров вокруг. Куда ни глянь — везде одна вода. Плотные тучи на небе гнал сильный ветер, но здесь, внизу, его почти нет. Под ногами — мягкая трава и мох, облепивший холодные камни.
Небольшой кусок скалы посреди воды. И нет даже намека на большую землю.
— Неожиданно красиво, — пораженно шепнула я, оказавшись в самой высокой точке. — И пугающе. Как их только сюда занесло?
«Еще один вопрос без ответа», — отозвался Зульфагар.
Я немного помедлила, а потом улеглась прямо на траву. Лица коснулся легкий свежий ветерок. После пыльной и душной пещеры он был приятен. Перед глазами проплывали темные облака причудливых форм, а между ними мелькало красивое звездное небо.
Тихо и спокойно.
«И долго ты собралась лежать?» — не выдержал и пяти минут мой внутренний собеседник.
«Ты разве не боишься? — вместо ответа спросила его я. — Тебя ведь используют так же, как и меня».
«Это твои домыслы. Правды мы пока не знаем».
«Когда узнаем, будет поздно. Орден в столице. Сбежать нам не дадут».
«А ты планировала? — Зульфагар с издевкой усмехнулся, но потом продолжил вполне серьезно. — Если это добавит определенности, то я не против. Быть постоянно „между“ утомляет».
И я почему-то поняла, о чем он говорит. Междумирье, между жизнью и смертью, между любовью и ненавистью, между темным и светлым, между… Его существование полно этих «между».
Больше он не сказал ни слова, да и я не лезла с вопросами.
На сердце было тоскливо и тревожно. То ли из-за Зульфагара, моего несостоявшегося убийцы, то ли из-за нависшей, но непонятной угрозы. Угрозы, которая может смести не только меня, но и тех, кто мне дорог.
Хотелось всех защитить. Но это вряд ли было возможным.
Я глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Пора было возвращаться к остальным. Надеюсь, моего отсутствия никто не заметил.
Два раза щелкнув пальцами, я переместилась обратно.
Оказаться я должна была там, откуда перенеслась к принцессе. Снятая комната в таверне послушно показалась перед глазами, но потом вдруг мелькнула и исчезла. Картинка резко поменялась. Возникло совершенно другое темное помещение.
Толком оглядеться даже не успела. Впереди что-то сверкнуло. Инстинкты сработали быстрее, чем я это осознала. Ухнула вниз, пропуская над головой сгусток белой магии. Он врезался в стену позади и зашипел.
Движение слева я скорее почувствовала, чем увидела. Схватилась за рукоять, вытаскивая клинок из ножен. Послышался скрежет металла. Чье-то оружие в попытке перерезать мне горло наткнулось на мой блок.
Все происходило слишком быстро. Времени на раздумья не оказалось. В голове было предельно пусто.
В этот момент вспыхнул свет, и мы с моим противником замерли. Глаза выцепили из темноты мощные фигуры прямо передо мной.
— Вы с ума сошли?! — рыкнула я, признав в них Райана и Ара.
Оба выглядели какими-то растерянными.
Взгляд скользнул за их спины. Уже знакомые стены из дерева, лавки и стол. Мурро, забившийся в угол. Старый дом, в котором обосновались друзья.
Кинжал у моей шеи медленно опустился. Из-за спины выглянула Сэна.
— Не признала, — хмыкнула она, делая шаг к мужчинам и не сводя с меня настороженного взгляда.
— Так ведь и убить можно! — воскликнула я в сердцах, отправляя клинок обратно в ножны.
Сомневаться в том, что это они и пытались сделать, не приходилось.
— Твой след изменился. Думали, что это кто-то другой, — пояснила сыщица.
