— «Живых»? — усмехнулась она. — Да ты ногой в могиле. Люди не меняются. Предавали и будут предавать, убивали и продолжают это делать. Какой смысл испытывать сострадание к своим врагам?
— У каждого своя мотивация, Юнисса, — ответила я, не сводя взгляда с Зульфагара. — Порой и враги могут стать друзьями, стоит лишь протянуть руку помощи.
Тот неожиданно усмехнулся.
Принцесса снова злобно засмеялась.
— Надоело, — цыкнула резко она, в одно мгновение вдруг разозлившись. — Благородство — всего лишь трата времени. Чушь. Именно оно и привело меня сюда. Больше никакой пощады.
Юнисса соединила ладони и, глядя Эршазу в глаза, произнесла:
— Я освобожу вас от проклятья, раз этого так хотите. Ваш род закончится вместе с ним.
— Госпожа, не… — испуганно дернулся Нарташ рядом, но закончить не успел, подавившись стоном. — Не-ет!
Всех зульфийцев подбросило в воздух и распяло на невидимых крестах. Тела, подобно подожженному листу бумаги, начали тлеть. Они медленно превращались в пепел, который, оседая, не оставлял после себя ничего.
— Принцесса, помилуйте! — дернулся кто-то из Знающих. — Мы же сделали, как вы хотели!
— Госпожа!
Я слышала крики, чужие голоса, стоны боли. Видела, как растворяются в пространстве люди, разбиваются падающие вниз осколки зеркал с запертыми в них душами. Чувствовала запах крови и пыли.
До меня доносились голоса друзей, мольбы о прощении. Перед глазами стояла ужасающе неприятная картина, где проклятая принцесса поочередно уничтожала тех, кого ненавидела много столетий.
Это все было рядом, вокруг, но казалось таким далеким. Время текло безумно быстро, ничего поправить уже нельзя, но…
Желтые внимательные глаза. Испытующий взгляд.
Сейчас я была один на один со своей судьбой.
— С чего ты решила, Мадена, что от мести я откажусь? — вкрадчиво спросил Зульфагар, делая шаг ко мне. Его голос был тихим, но пробирал до костей. — Они должны умереть.
— Они не виноваты в грехах своих предков, — ответила я, не в силах отвести взгляд.
— Это неважно. Кровь есть кровь. — Он медленно наклонился к моему лицу. — Я говорил тебе, что хочу отомстить.
— Ты хотел призвать души виновных, — мрачно процедила я.
Зульфагар хмыкнул и прищурился.
— Я соврал.
Вспомнились те его слова, лицо, с которым он рассказывал о своей жизни. Столько горечи и обиды, злости. Но не было в нем ни тогда, нет и сейчас ослепляющей ненависти и жажды мести. Он не такой, как Юнисса.
— Ты ни разу не врал, — качнула я головой. — Так почему теперь?
Зульфагар не ответил. Маг нахмурился, задумчиво оглянулся на принцессу. Было сложно понять, о чем он думал.
— Отпусти нас, Зульф, — устало произнесла я. — Вам нужны Знающие? Ладно. Только отпусти меня и моих друзей.
— Невозможно. — Желтые глаза скользнули по моему лицу и опустились ниже, на круг под моими ногами. — Тебе не уйти живой. Печать заберет тебя с собой.
Я едва поборола желание обернуться назад. Хотелось взглянуть на тех, кто всегда защищал мою спину.
— Пускай. Если они спасутся, этого достаточно.
Зульфагар шумно вздохнул и раздраженно цыкнул, резко выпрямляясь:
— Это меня в тебе и бесит. Тоже мне, святая нашлась.
Он отвернулся и вдруг громко хлопнул в ладоши.
Белую мраморную площадку заволокло черным непроглядным дымом. Он рухнул огромным облаком прямо с высоты и в одно мгновение разлетелся в стороны высокой волной. В лицо ударил не пойми откуда взявшийся ветер. А потом все резко стихло. Печать потухла. Еще оставшиеся в живых Знающие безвольно попадали на пол.
Юнисса с молчаливым злорадством наблюдающая за ними возмущенно обернулась.
— Достаточно, — произнес Зульфагар, подойдя к ней. — Уже достаточно.
— Ты серьезно? — Она недовольно поморщилась. — Они ведь еще не получили свое!
— Ты уже отомстила за меня.
— Этого мало! — Принцесса раздраженно качнула головой. — Их предательство…
— Я устал, Юна, — перебивая ее на полуслове, ответил он. Его ладони легли на женские плечи, большие пальцы огладили шею. — Почти тысячу лет был где-то «между», все время чего-то ждал… Я очень устал.
Она поняла его, кажется, с первых слов. Испугалась.
— Нет, — Юнисса растерянно качнула головой, — нет, Зуль. Мы ведь больше никогда… — Ее пальцы судорожно вцепились в его запястья. — Нет, не оставляй меня снова!
Мурро за их спинами неожиданно закашлялся и сплюнул кровью на пол. Его тело дало сбой.
— Я отправлюсь за тобой. — Зульфагар, бросив быстрый взгляд на мальчишку, притянул Юниссу к себе. Уткнулся своим в ее лоб, провел рукой по волосам, успокаивая. — Никогда тебя больше не оставлю, Юна… Пойдем вместе?
Принцесса каким-то потерянным взглядом скользнула по едва дышащим Знающим, по немногочисленным оставшимся зеркальным осколкам… Кивнула, расслабляя плечи.
— Ты ведь знал, что так будет? — обратился Зульфагар к Мурро. Тот молча кивнул. — И что делать, знаешь тоже? — Снова уверенный кивок. — Тогда приступай.
Сердце обеспокоенно застучало в груди.
— Что ты собираешься делать? — заерзала на месте я. — Эй, Мурро!
— Прости, Мади, — хрипло отозвался мальчишка. — Это единственный выход.
— Мурро!
