– Мы прибыли не по плану,– сказал Райэл и многозначительно посмотрел на меня,– но, думаю, задержимся здесь дольше, чем в других городах.
От волнения и желания избежать разговора о себе я дружелюбно улыбнулась и проговорила:
– Я бы с удовольствием, если мы не нарушим ваши планы…
– Кира, какие глупости, зачем откладывать прием, раз вы уже здесь?– весело рассмеялась Дэйна и сняла с руки планшет.– Я вызываю шаттл?
– А мы одеты для приема?– я перевела глаза на Райэла.
Но он только мягко улыбнулся и кивнул. Услышав меня, Дэйна отвлеклась от своего планшета.
– Кира, это тоже неважно. Моим детям не терпится увидеть вас обоих.
Я довольно улыбнулась и посмотрела на Сойшу и Мэйлу: они счастливо улыбались и продолжали разглядывать меня восхищенным взглядом.
– Вот и всё!– радостно сообщила Дэйна.– Все уже ждут. Как раз сегодня все дети собрались. У нас сегодня такие вкусности! Скорее бы пришел шаттл, а то мы с девочками проголодались.
Я не сдержалась и беззвучно рассмеялась, потому что Дэйна вела себя, как обычная девчонка, будто сама была не старше своих дочерей. Я помнила, что она самая молодая старейшина среди всех, но ей могло быть и шестьдесят, и семьдесят. Однако с самого первого дня знакомства Дэйна завоевала мое расположение.
Шаттл не пришлось ждать долго. Он опустился с неба прямо у беседки, и мы все полетели в жилище старейшин Мувэйна.
В семье Клоэ-Дэйна было девять детей: пять сыновей и четыре дочери. Старшему Бюэлу было сорок два года, это значило, что Дэйне как минимум шестьдесят три, а как максимум – неизвестно. Остальным сыновьям: тридцать шесть, тридцать один и двадцать девять. Дочь Сойша вот-вот должна была пройти инициацию и получить базовый статус, а Мэйла через год за ней. Двум остальным девочкам было всего четыре и два года.
Нас встретили так же дружно всей семьей, как и в Кэйлане. Малышки буквально бросились ко мне, чтобы потрогать волосы. Двухлетнюю Шэану я взяла на руки, а Цину – за руку. Пришлось усадить девочек рядом со мной, а иначе они отказывались есть. Цина села слева, а Шэану Райэл посадил к себе на колено. Но, несмотря на то, что девочка хорошо была знакома с ним, она все время смотрела только на меня и иногда протягивала какой-нибудь фрукт, чтобы я обязательно попробовала. Дети вели себя почти, как человеческие, но все шалости тут же прекращались, когда отец – нэйад Клоэ замолкал и, строго сузив глаза, внимательно смотрел на малышек.
Я смотрела на девочку в руках Райэла, и тепло разливалось в груди от представления, что так он мог бы держать нашу дочь. Если бы только у меня всё получилось с порталом… Рядом с девочками он вел себя совсем по-другому: много смеялся, играл и шутил, и совсем не был похож на серьезного мужчину, которого когда-то я до смерти боялась. Было заметно, что дети его любили, а он любил их. Иногда Райэл оглядывался и ловил мой влюбленный взгляд, и тогда от него исходила волна нежности и желания. Я смущенно отводила глаза и возвращалась к беседе со старейшинами.
Полуденный обед получился необыкновенно душевным и наполненным какими-то особыми чувствами: родства и дружбы. А после него мы немного поиграли на лужайке за домом, участие приняли все: от мала до велика. Я и не представляла, что может быть так тепло и комфортно в кругу незнакомых, тем более инопланетян.
Где-то за деревьями иногда показывалась Шаола. Она следила за мной, ни разу не обмолвилась, но я чувствовала ее ожидание. Я ловила себя на странном ощущении: беспокойные мысли о посещении портала и своей судьбе после все еще вертелись в голове, но остроту тревоги будто что-то блокировало. Я должна была переживать, но чувствовала себя неестественно спокойной.
«Не знаю, что случится со мной в портале, но прежде чем пойти туда, я испытаю всё, что может дать мне мой нэйад,– уверенно подумала я, когда поймала на себе пленительный взгляд Райэла. Он оказался рядом, когда я должна была подбросить шар, но замешкалась, и помог мне выполнить это несложное движение вверх.– Я пойду за тобой, куда угодно, только поверь в меня!»
У старейшин мы остались и на дневной обед: я не хотела возвращаться в Гостевой дом, а малышки – отпускать и меня, и Райэла. Но длительный обед и дружная беседа все же завершились. Нас ожидал шаттл. Я понимала нетерпение Райэла. Несмотря на то, что я весь день была относительно спокойна, внимательна к нему, он хотел получить ответы, но больше всего – остаться со мной наедине.
Как только мы отъехали от жилища старейшин, я перестала ощущать влияние даэгона. Волнение медленно охватывало мысли, тело и душу. Но я по-прежнему старалась быть искренней в выражении своих чувств, и даже держала Райэла за руку, чтобы бы он был уверен во мне.
– Хочешь искупаться?– предложил он, когда мы вошли в Гостевой дом, и прямо при мне снял с себя всю одежду.
Я едва не задохнулась от смущения и старалась не опускать глаза ниже груди. Не сумев произнести и слова, я только отрицательно кивнула головой, но глаз не отвела.
