– Простите, не привыкла сдерживать такие простые человеческие потребности, как прогулка на природе босиком… Я отдыхала далеко от города и никого не смущала своим видом,– оправдывающимся тоном проговорила я.
Дэйна и Райэл многозначительно переглянулись.
– Пустяки,– улыбнулась старейшина.– Но ты очень напугала своего нэйада.
Я шумно вздохнула и напряженно повела плечами.
– Разрешите, нэйада, я проверю ваш нанодатчик?– спросил второй мужчина, протягивая вперед свой планшет.
Я выставила руку запястьем вверх, тот что-то набрал на планшете и недоуменно повел бровью.
– Все работает. Причину сбоя определить не могу…
– Что ж, довольно на этом,– заключила Дэйна, подозрительно посматривая на меня и Райэла.
– Извините, что доставила столько хлопот,– выдавила я улыбку сожаления.– Устала. Можно, я пойду к себе?
Мужчины исполнили знак прощания. Я вежливо простилась со всеми и, не поднимая глаз на Райэла, ушла в Гостевой дом.
Войдя в свою спальную, я прошла в гигиеническую комнату и сбросила с себя всю одежду. Ноги ныли от усталости. Голова была чугунная.
Тепло очищающей капсулы успокоило и сняло напряжение в мышцах. Я скрепила волосы в легкий узел на затылке, надела белье и коралловое платье.
Мягкий свет в спальной и зашторенные окна, напомнили дом на Цветочном бульваре. Я взяла остатки фруктовых печений, воду на полке у кровати и села на край матраса. Перед глазами была открытая дверь, молчаливые стены, пушистый лавандовый ковер на матово-кремовом полу, и… ни души…
Полная тишина удручала, будто всё вокруг вымерло. Шаолы не было, хотя я звала ее. Только хруст печенья на зубах и шумные глотки из стакана доказывали, что эта реальность существует.
Доев печенье, я не могла заставить себя выключить свет, закрыть дверь и лечь в постель. Я бы все равно не уснула: разговор между мной и Райэлом был не закончен, а как его продолжить, что еще сказать – не знала.
В гостиной раздался шорох. Я напряженно выпрямила спину и вытянула шею. Взгляд сфокусировался на дверном проеме. Мысленно примирилась с любым исходом сегодняшнего дня.
Через минуту в спальню медленно вошел Райэл. Кажется, я даже не дышала все это время. Он появился, и его аура наполнила всю комнату, окутывая меня теплом и заполняя ту пустоту, которая теперь появлялась в его отсутствие. Я подобрала ноги, прижав колени к подбородку и обняв их руками. Узел на затылке ослаб, и волосы рассыпались по спине.
Райэл задержался у двери на секунду и неторопливо направился ко мне. В его походке, как и прежде, было что-то волнующее и по-львиному грациозное. Я не могла проронить и слова: настороженно наблюдала за ним исподлобья. Он остановился в нескольких шагах и рассматривал меня от кончиков пальцев ног до макушки.
– Что так напугало тебя?– нарушила молчание я хриплым голосом: больше не было сил терпеть неопределенность.
Райэл прикрыл веки, устало повел плечами и вздохнул, вновь возвращаясь ко мне взглядом.
– У меня нет ответа на вопрос, потому что я не знаю, что испытал,– признался он, делая короткий шаг ко мне. В его голосе слышались нотки растерянности и волнения.– Твое признание перевернуло мое представление о Тэсании. Я не могу дать рационального объяснения, как такое произошло именно со мной…
– Не все можно объяснить,– с некоторым облегчением выдохнула я: проблески надежды защекотали в груди.– Моя Вселенная перевернулась с ног на голову несколько раз с того времени, как я оказалась здесь.
Райэл преодолел оставшееся расстояние и, легко опустившись на одно колено передо мной, заглянул в глаза, а затем мягко коснулся ладонью моих волос, спадающих на плечо. Я не отрывала взгляда от таких любимых глаз с ярко-голубым ореолом вокруг сочно-голубой радужки. Я чувствовала: он все так же нуждается во мне, как и я в нем.
– Я все еще нужна тебе?– всё равно спросила я шепотом и замерла, ожидая ответа.
Он изумленно округлил глаза, а потом склонил голову и откровенно проговорил:
– Прости, что отпустил тебя… что не смог найти сразу и сказать, как я нуждаюсь в тебе, заставив засомневаться в этом…
– Это Шаола,– дрогнули губы в смущенной улыбке, а сердце наполнилось жизнью и застучало, словно отбивая торжественную дробь.
– Ты нужна мне,– проникновенно прошептал Райэл, наклонил голову еще ниже и коснулся губами моей руки, обнимающей колено.– Не важно, что ты могла быть чьей угодно парой, ты стала моей нэйадой – этого достаточно.
Я задохнулась от той нежности, которая хлынула от него раскаленным потоком и в одно мгновение стерла все тревоги. Внутри все затрепетало. Захотелось раствориться в нем, забыть все страхи, размышления и отдаться во власть чувств и желаний. Я была не одна! И хоть Райэл был растерян и не понимал, какое будущее нас ждет, но не собирался отвергать меня. В его глазах я читала еще большую нежность и… любовь?..
«Как же я люблю его! Как же я хочу его! С первого взгляда, с первого слова… Всегда!»– затрепетали мысли.
– Когда ты узнала об этом?– отстранившись, спросил Райэл.
– Прямо перед обрядом единения,– губы дрогнули в улыбке сожаления.
