– Со мной ничего не случится,– мягко проговорила я и поднялась следом, но направилась не к нему, а в гардеробную, чтобы, наконец, одеться. Выйдя, я обнаружила Райэла все еще стоящим на том же самом месте в той же позе.– Я должна посмотреть на него. Может быть, нам придется вместе подумать, что делать. Иначе нельзя!
– А если ты не вернешься?!– громко сказал Райэл, и в его голосе слышался страх.
– Шаола мне поможет,– не слишком уверенно ответила я, нервно переминаясь на месте.– Она обещала…
Райэл оглянулся, а увидев меня одетой, грозно выпрямился, сделал несколько резких шагов к двери спальной и встал в проходе.
– Я не знаю, кто Шаола, ты и сама не знаешь, что оно такое… Я не верю этому существу… Но я совершенно уверен в том, что не хочу тебя туда отпускать,– со всей категоричностью заявил он.
Я уронила руки и присела на край постели. Мы долго смотрели друг на друга. Весь его вид говорил о том, что он не согласен с моим решением и не уступит. Но я и не думала отступать, даже не попробовав, и не хотела, чтобы моя решимость ослабла под натиском чувств нэйада.
Медленно поднявшись, я подошла к нэйаду и, встав на носочки, положила ладони на его обнаженную грудь и заглянула в глаза.
– Ты же понимаешь: другого выбора нет…
– У нас нет разрешения на посещение портала,– отвернув голову в сторону, непримиримо произнес он.
– Разве у высших нет допуска?– скептически спросила я и прижалась щекой к его груди.– Мы ведь теперь высшие…
– После того, как было доказано, что портал опасен, туда имеет доступ ограниченное количество высших.
Я отстранилась, повернула его голову к себе, а затем обвила руки вокруг его тела.
– Сейчас ты боишься так же сильно, как я все то время, что не подпускала тебя к себе. Но я рискнула довериться тебе, моему нэйаду. Я верю тебе… поверь и ты мне… Все будет хорошо…
– Я не могу,– дрогнул его голос.– Это не вопрос доверия… Едва я допускаю мысль, что потеряю тебя, внутри холодеет… сердце обрывается…
Мы снова мерились взглядами, как в давно забытом прошлом. Как и тогда, никто не уступал.
– Помнишь ту тонго,– пошла другим путем я,– которую вы не смогли привезти на Тэсанию?
Брови Райэла дрогнули. Он вспомнил это событие из прошлого.
– Что она сказала?
Он судорожно сглотнул и с болью в голосе ответил:
– Когда мы найдем ту Тэсу, что нарушила работу портала, сможем вернуть все на свои места…
– Это я, Райэл,– прикладывая все усилия, чтобы голос не дрогнул, сказала я.– Я могу всё исправить…
– Я не знаю, что будет с тобой потом…
– Это неважно…
– Для кого?!– бросил он яростный взгляд на меня.
Я виновато опустила глаза. Не это я хотела сказать, но слово не воробей…
– Тогда пойдем со мной,– склонившись вперед и потеряв силу в голосе, прошептала я ему в шею. Одинокая слеза скатилась по щеке, и я спрятала лицо на его груди.
Он крепко прижал меня к себе и тяжело задышал. Я чувствовала, как надрывно бьется его сердце, как в нем борются отчаянный страх и верность своему народу. Но страх потери нэйады был сильнее, он пронизывал всё его существо, захватывая в липкую паутину и меня.
– Я не покину этот мир без тебя,– клятвенно заверила я, понимая, что не могу этого обещать.– Но я не имею право ничего не делать…
Еще несколько минут Райэл боролся с собой, а потом отстранил меня от груди, крепко взял за плечи и встряхнул. Он пристально смотрел в глаза, будто выискивая другое решение. А я не отводила взгляда, всеми силами запирая страх внутри себя, воображением оборачивая его плюшевым одеялом, блестящей оберткой, повязывая розовый бант, только чтобы нэйад не почувствовал его.
– Тогда не отпускай мою руку,– напряженным голосом проговорил Райэл и, взяв за руку, так сильно сжал мои пальцы, что я поморщилась от неприятного ощущения.
Он ослабил хватку, но не отпустил, затем обнял другой рукой и прижал к себе. Так мы стояли долго, слушая дыхание и сердцебиение друг друга, пока я не открыла глаза и не увидела в дверном проеме темную тень – Шаолу. Она не говорила со мной, просто призывно смотрела и ждала.
– Давай закончим поскорее?– прошептала я.– Пойдем…
Мы пришли к порталу той же дорогой, что и я накануне нашего полного слияния. Райэл был у портала несколько раз как глава Департамента биоэнергетики и показал, как пройти на поляну перед гротом.
На поляне было поразительно тихо. Здесь сильнее, чем над гротом, ощущалось какое-то необычное энергетическое поле. Я почувствовала себя намного увереннее, чем до прихода сюда. Райэл по-прежнему был напряжен. Он тоже что-то чувствовал, но это больше пугало его, чем успокаивало. Мы молча огляделись и пошли по высокой траве.
Едва заметная тропинка, вытоптанная кем-то, вела в грот, а внутри него сгущалась темнота, и широкий каменный коридор вел вниз. Шаола появилась сразу, как только мы оказались в центре поляны. Она предупредительно встала у входа в арку и, глядя мне в глаза, сообщила, что внутрь войти могу только я.
