Я подняла голову и открыла лицо. Это было странно. Я хотела ему доверять, но я… Боялась? Сомневалась? Хотела ли я, чтобы именно этот тэсаниец стал мне тем, о ком Тэсания говорит с затаенным дыханием, – нэйадом? Всё ли мне открыли о нэйадах? И можно ли было знать всё, пока сам не очутишься на их месте?
После плотного дневного обеда, который длился более часа, мы с Гиэ спустились к Нэйе. После короткого разговора с ним она выполнила все необходимые процедуры, и когда вернулась с результатами, на ее лице было полное понимание того, почему я так нервно вела себя все это время. Анализ был отрицательным, как я и надеялась. Но полного облегчения не настало. Все же Райэл поступил бессовестно, но оставался моим нэйадом. А это накладывало определенные обязательства.
В то же время после разговора с Нэйей я вдруг поняла простую вещь, что сама вполне могу определить тон наших отношений с ним. Избегать его всю жизнь не получится, и нарушать покой тэсанийцев своими выходками – отвратительное дело. Эта мысль всегда была на поверхности: об этом же заявляла и старейшина Майриэ, а потом и Нэйя, только она не приходила в таком ясном и четком понимании с готовностью к действиям. Вот что случается, когда голова остывает, и ты можешь осмыслить всё происходящее объективно.
Однако я не собиралась таять перед этим мужчиной, а понять, что он собой представляет и что мы можем дать друг другу в предложенных обстоятельствах.
Я больше не пряталась, но не собиралась звонить или писать ему. Он сам должен был найти меня. Намеренно вышла в бистро на ужин, заняла свое обычное место у панорамного окна и, разглядывая город, неторопливо ужинала.
Когда бистро почти опустело, над столиками зажглись шары с теплым свечением, создавая уютное настроение, я услышала шаги со стороны входа. Они были уверенными, но размеренными, никуда не спешащими. Чувствовала, что это был тот, кого ждала.
Он подошел к столику, я повернула голову не к нему, а к его тени, упавшей на столешницу.
– Благодарю, что пригласила меня на ужин, Кира,– мягко склоняясь в жесте приветствия, проговорил Райэл, и его бархатистый голос прошелся по коже мурашками. Я лишь крепче сжала губы.
Он легко опустился в кресло напротив, а я не могла поднять глаз: была не уверена, что если посмотрю на него, то не размякну и скажу то, что намеревалась, и с той серьезностью, которую хотела придать своим словам. Я убрала руки под стол, откинулась на спинку кресла, чтобы быть дальше от мужчины и посмотрела куда-то в область его груди.
– Уточняющий вопрос,– сухо начала я,– вы не передумаете, да?
Райэл ответил с невозмутимой уверенностью:
– Нет.
– Только не говорите, что у вас нет выбора. Это пустые слова,– тут же вставила я жестким тоном, но потом бесшумно выдохнула и смягчилась:– Я не хочу слышать от вас о долге, ответственности и правилах. Я устала от этого.
– Долг, ответственность и правила – составляющие жизни всякого разумного существа, но они не являются описанием того, что между нами происходит,– мирно произнес Райэл, не сводя с меня своих гипнотизирующих глаз.
Я мазнула по лицу мужчины скептическим взглядом и едва не утонула в глубине его аквамариновых глаз. Сейчас они казались еще притягательнее, чем раньше.
– И я хочу в этом разобраться,– призналась я.
– Ты примешь мое приглашение в Горный дом?– мягко спросил он, наклоняясь к столу.
«Ничего не случится, если я поеду. Он же не монстр, хотя тот еще мерзавец!»– стиснув зубы, подумала я.
– Ладно, коль всё это неотвратимо, я поеду с вами. Мы всё выясним, обещаю: буду терпелива и сдержанна. Установим правила, во всем разберемся…
Уголки его губ уже задрожали в самодовольной улыбке, но я тут же заявила:
– И ваше предложение не означает, что вы приглашаете меня в свое жилище!
Он попытался сдержать улыбку, но чувствовала, как ему хочется возразить.
– Не означает,– лукавым тоном ответил он и прищурился.
– Вы должны мне пообещать, что будете держать дистанцию,– терпеливо выдерживала я задуманную линию разговора.
– Не могу этого обещать,– хрипло проговорил он и на миг опустил глаза, а я тут же взглянула прямо ему в лицо.
– Я не соглашусь без этого условия…
– Тогда у меня тоже есть условие,– неожиданно сказал Райэл и поймал мой взгляд.
Я уже не смогла отвести глаз, но должна была выдержать, чтобы выглядеть уверенной в себе.
– Какое?– опасливо выгнула одну бровь.
– Не призывай к себе даэгона.
В некоторой степени его условие вызвало облегчение, так как это я могла легко принять, но не удержалась от язвительности:
– Вы же знаете: рядом Шаола или нет – сканирование вам не поможет.
– Мне это больше не нужно,– ответил он, переводя взгляд на мои губы.
В груди завибрировало от загадочности его слов, но и от задержки дыхания: я сосредоточилась на том, чтобы не мигнуть и тем более не шевельнуть губами, пока снежный человек впитывал их взглядом.
Мы еще несколько минут мерили друг друга взглядом, а потом я неохотно проговорила:
– Хорошо, я не буду призывать Шаолу.
