Я не собиралась покидать ванну, пока гром не грянет. Однако через полчаса открыв глаза, заметила, что кожа на пальцах рук скукожилась и стала похожа на изюм. Я захихикала и, умыв лицо, засмеялась еще громче и решила, что на сегодня достаточно водных процедур.
Когда я поднималась, тяжелые волосы высвободились из наспех сделанной шишки на макушке и наполовину погрузились в воду. Я освободила их от резинки и отжала, а затем вытерла полотенцем. Мокрые «сосульки» остались сохнуть, разметавшись по плечам.
Я оделась, вышла в гостиную и села на диван, приятно потягиваясь после ванной. В абсолютной тишине неожиданно раздался предупреждающий звук открытия двери, и я, словно кошка, подпрыгнула на месте и повернулась лицом к ней.
В дверь вошли двое. Еще до того, как я узнала одного из них, промелькнула недовольная мысль: «А долго ли ко мне будут входить без разрешения? Это ведь мое жилище? Моя территория? Или у них это в порядке вещей?» Чувство собственности активно прорастало во мне.
Но потом охватило беспокойство. Я медленно поднялась, но оставалась стоять на месте, будто диван между мной и двумя тэсанийцами мужского пола обеспечивал безопасность.
– Приветствую, сиера Кира!– чуть громче, чем обычно, произнес Райэл, видимо, заботясь о том, чтобы через большое расстояние между нами его голос был услышан, и смерил меня бесстрастным взглядом.
– Здравствуйте,– переводя глаза на другого мужчину и уже не отрываясь от него, ответила я, но и сама поняла, как тихо прозвучало приветствие.
Светловолосый мужчина рядом с Райэлом, похоже, несколько младше его, смущенно взглянул на спутника, видимо, не понял, что я произнесла, и неожиданно широко улыбнулся.
– Сиера Кира, рад приветствовать вас на Тэсании!
Улыбка парня, показавшегося моим ровесником, была такой добродушной и светлой, что на какой-то миг я расслабилась и даже чуть не улыбнулась в ответ, пока не раздался прохладный, официально-деловой голос снежного человека:
– Сиера Кира, представляю вам сиера Вэлна, одного из члена группы адаптации. Он даст вам представление о тэсанийских технологиях и научит пользоваться некоторыми из них. Сегодня он расскажет вам о предметах первой необходимости и настроит доступ, соответствующий вашему уровню.
«И какой же все-таки у меня уровень?»– хотелось спросить мне, но язык прилип к нёбу. Совершенно не хотелось заводить беседу с Райэлом.
Я вышла из своего мнимого укрытия, не особо приближаясь к обоим, и все же приветливо улыбнулась молодому тэсанийцу.
– Сиер Вэлн, рада знакомству…
Даже со своего места заметила, как скептически прищурился Райэл, отметив сомнением мое «рада».
– Прохо… дите,– я протянула руку к дивану, а голос сорвался на полуслове.
«Что это? С чего вдруг мне волноваться? Этого,– я недружелюбно покосилась на Райэла,– я знаю, а этот парень – незнакомец, но я не чувствую от него опасности».
Вэлн перехватил другой рукой небольшой белый кейс, который был при нем, сделал несколько шагов и осмотрелся, будто вычисляя, где расположены те самые «технологии», которым меня нужно обучить.
– Вы недавно заняли срединный уровень?– интуитивно поняла я, но решила спросить, чтобы знать, придется ли воспользоваться щитом.
– Как вы догадались, сиера Кира?– продолжая улыбаться, удивился парень.
– По тому, что вы не бросились с порога меня сканировать и к тому же уже имеете право обучать,– сбрасывая львиную долю волнения, сообщила я, разглядывая его внешность, легкую поступь и простые, но энергичные жесты, обычно присущие открытому, дружелюбному человеку.
Райэл не двигался с места и смотрел на меня изучающим взглядом, видимо, был удивлен.
– Я быстро учусь,– приветливо улыбнулась я Вэлну и уже с усмешкой заметила Райэлу:– Я запомнила все, о чем мы с вами говорили.
– У вас хорошая память,– сухо заметил тот, но за комплимент это не сошло – слишком дежурно было сказано.
Я сомкнула руки на уровне живота и, сама того не осознавая, настороженно перебирала пальцы.
– Сиера Кира, разрешите, я быстро осмотрюсь и подключусь к вашей системе управления жилищем?– спросил Вэлн и, ожидая моего разрешения, оглянулся.
– Конечно,– кивнула я, слегка морщась от его «сиера», и снова взглянула на Райэла.
Он уже рассматривал мои ладони и пальцы, испещренные бороздками после принятия ванны. Отчего-то его внимание к моим рукам смутило, и я непринужденно завела их за спину и судорожно повела плечами. А Райэл окинул равнодушным взглядом мои мокрые волосы на плечах и сухо заметил:
– Вам понравилось сооружение Пэтрэ?
– Вы имеете в виду ванну с водой?– тут же нахмурилась я: настроение стало похоже на линию электрокардиограммы.
– Именно.
– Так необычно – очищать себя с помощью воды,– с улыбкой заметил Вэлн, каким-то образом общаясь с моей панелью управления у входа.– Для нас купание в воде имеет совсем иное значение.
– Какое?– поинтересовалась я, вскинув брови.
– Удовольствие и отдых.
