– Я буду только рада,– искренне призналась я.
Впервые я не чувствовала себя скованно с тэсанийцем. Наше знакомство началось с неожиданного падения и незатейливой беседы и продолжилось легко и без вынужденных церемоний, будто мы были знакомы сто лет. Его открытая улыбка и внимательный дружелюбный взгляд делали его лицо живым, выразительным и располагали к общению и доверию. И в этом по-мужски привлекательном лице не было строгости, жесткости и высокомерия, а только безмятежность, и при этом мгновенный отклик на обычные человеческие эмоции.
– Так значит, я никак не смогу распознать уровень,– озадаченно прокомментировала я.
– Еще на уровень указывает коммуникатор, когда ты берешь разрешение связываться с конкретным тэсанийцем. Но у нас не принято выделять уровни. Об этом несколько неэтично говорить.
– О-о,– коснулась я живота в сожалеющем жесте.– Прости, я проявила бестактность. Но я не знала об этом.
– Нисколько не оскорблен и даже не расстроен. Ты не владеешь знаниями, даже еще не начала курс обучения, но обязательно научишься.
– Угу,– пробурчала я,– а у нас сказали бы: незнание законов не освобождает от ответственности.
– Вряд ли на вашу планету попадали представители других цивилизаций,– усмехнулся Грэйн.
– Это точно!– подняв вверх указательный палец, заметила я и снова рассмеялась.
«Надо же, я смеюсь с тэсанийцем! И мне действительно весело!»– поймав себя на этой мысли, я даже расправила плечи и воодушевленно вздохнула. И вдруг желудок предательски заурчал. Я ведь так и не поела! Я замерла и с досады сжала губы, а затем виновато покосилась на Грэйна.
– Ты голодна?– шепотом спросил Грэйн, будто таким образом сглаживая неловкий момент.
– Ты уверен, что не сканируешь меня,– сморщила нос я.
– Абсолютно уверен, а в твоем случае, понимаю, что это невозможно, поэтому даже не пытаюсь,– заметил он и лукаво улыбнулся.– Хотя мне невероятно любопытно, что ты сейчас думаешь.
Я почему-то добродушно рассмеялась.
– Хитрец!– пожурила я.– В девушке всегда должна быть загадка.
«Я флиртую?! Вот это да!»
Но Грэйн, действительно, вызывал желание это делать. Мне было с ним легко и весело, как-то по-дружески тепло. Вот такого общения мне не хватало.
– Я сегодня не смогла поесть,– наконец робко призналась я.– Сначала ко мне пришли настраивать доступ, планшет, коммуникатор, а потом я долго не могла решиться подняться в бистро. Ты прав, я все еще чувствую себя скованно.
Грэйн поставил локти на колени и заключил свое лицо в ладони, слегка ссутулившись. Так он выглядел, как мальчишка.
– Боюсь, мы скоро ее потеряем,– с театральным вздохом печали проговорил он, глядя в пространство перед собой.
Я секунду колебалась, а потом прыснула от смеха. А после звонко рассмеялся и сам Грэйн.
– Я помогу тебе, а ты никому не расскажешь, хорошо?– заговорщически подмигнул он и поднялся.
– Хорошо,– продолжая смеяться, ответила я.– А что будет, если расскажу?
– Вот тогда и узнаешь!– шутливо нагнетая страху, понизил голос Грэйн.– Посиди здесь, я вернусь через три минуты.
И Грэйн затерялся между зеленых кустов.
Я долго всматривалась в вечерний Эйрук, в знакомую игру городских огоньков. Все было немного иначе, чем в ночном городе на Земле, но определенное чувство узнавания согревало. А потом поняла, что прошло два раза по три минуты, а мой спутник все не появлялся. Я начала подозревать, что меня просто бросили, но тут же отмахнулась от такой нелепости, расстроено поднялась и огляделась. Но не успела я предпринять каких-либо решительных действий, как увидела Грэйна, спешащего ко мне с блюдом в руках. На блюде лежали крупные запеченные овощи и длинная узкая вилка-двузубец.
– Я жду тебя уже минут десять,– шутливо-расстроено сказала я.
– Я пришел в срок!– удивленно сдвинул брови мужчина.– Это твои биологические часы диктуют время иначе.
Я закатила глаза и взглянула на блюдо.
– Надеюсь, это тебя порадует?– рассмеялся Грэйн, когда я невольно облизнулась и сглотнула: от аппетитного запаха и вида овощей рот мигом наполнился слюной.
– М-м-м! Ты просто мой герой!– благодарно улыбнулась я и протянула руки к блюду.
Я присела, подогнув под себя одну ногу, и с аппетитом стала уплетать горячие овощи. Из кармана пиджака Грэйн достал овальную салфетку, присел и положил ее на свое колено.
«М-м-м, объеденье!»
Пока я радовала свой желудок, Грэйн рассказывал про то, как называются эти овощи – конечно, я не запомнила ни одного названия – как и где они выращиваются, как поставляются и даже особенности их приготовления. Оказывается, сестра Грэйна была мастером кулинарии.
Насытившись и протерев губы салфеткой, я поставила блюдо на свои колени и довольно откинулась на спинку скамьи.
– Мы ее не потеряем!– выдохнула я.
Грэйн улыбнулся и внимательным взглядом оглядел мое лицо. От такого взгляда я смутилась и, если бы был день, Грэйн, скорее всего, заметил бы мой румянец. Но свет в саду был приглушен, и это спасло меня от еще большей неловкости.
