- Я начну издалека, а ты слушай внимательно. - дед смотрел ему в глаза. - Ты хорошо помнишь случившееся в Нерите. Так вот, два дома затаили на тебя обиду, и пока я рядом, они не посмеют тебя тронуть. Но я старею, и придёт время, когда семья окажется под ударом. Сможешь ли ты защитить близких? Без союзников?
- Нет. - внук прекрасно это понимал, только глупец будет отрицать.
- Но и союзники могут предать под влиянием домов. Страх, жадность, стоит немного надавить, и они уже - твои враги. - впервые Майли увидел улыбку деда. - Но я нашёл подходящий вариант. Правда, тебе он может не понравиться. Заинтересован?
- Да. - "Хитёр. В Орден меня затащить хочешь?".
- Брак с одним из домов.
- Но... - внук растерялся. Он не мог поверить в услышанное. И мать приняла в этом участие, а ведь она прекрасно знала о проблемах его тела.
- Я уже подобрал подходящих кандидаток. Девушки умны и хорошо обучены. Но решать тебе, не затягивай с ответом. - Ришаг покинул кабинет с самодовольным выражением. Остальное он оставил на Лилу.
- Мам, ты же знаешь, это невозможно, слишком большой риск.
- Я знаю. Но пока рядом твой дед, он сможет защитить тебя. - Лила взяла его за руку. - Мы можем скрывать твои особенности, но что потом? Ты всю жизнь будешь прятаться? Не нужно бояться. Не рискнёшь, не узнаешь. Я знаю о твоих переживаниях, но всё не так страшно. Среди кандидаток есть очень хорошая девушка из дома Шантрэ. - она положила ему на колени список. - Взгляни. Она добра, умна. Посещает приюты и помогает детям.
- Мам, - сын отложил бумагу в сторону, - в писании Великих говорится: "Только узнав тёмную сторону человека, можно построить доверительные отношения", "Зло сияет", и "Если врага в ложе своё уложишь, ложе станет тебе врагом".
- С каких пор ты в Великих веришь? - мать слегка повысила голос. - Сейчас неподходящее время для всяких писаний.
- Внешность обманчива. Все эти благородные любят привлекать к себе внимание. Женщина, мужчина, неважно. В этом списке нет нужной мне информации.
- Солнце, ты можешь с ними пообщаться. Скажи деду, и он устроит встречу. Всё на твоё усмотрение. Никто не заставляет тебя жениться, просто предложили выход из сложившейся ситуации.
После долгого разговора Майли ушёл в свою комнату и рухнул на кровать. Лила так и не уступила, вынудив его согласиться на встречу с девушками. Делать ничего не хотелось. Ещё эта нависшая угроза. Вспоминая о семенах ядовитых растений, его голову посетила идея, но он тут же отказался, слишком многих придётся убить. "Два дома, что с вами делать?". В комнату тихо зашла Ириса, поставив поднос на стол, залезла на кровать и аккуратно легла рядышком.
- Спасибо. - Майли обнял ребёнка, которая счастливо заулыбалась. - Знаешь, мама в чём-то права. А сейчас я вспомнил, что не один такой. Придётся рискнуть, ради будущего стоит рискнуть. Как думаешь? Мы справимся? - девочка активно закивала. - Ну раз ты так считаешь, то со мной пойдёшь выбирать мне невесту. Если тебе не понравится, сразу сообщи. - он пальчиком ударил по кончику её носа. - Понятно? - она ущипнула в ответ. - Нам нужна та, кто умеет хранить секреты, ведь у нас их много. Тск. Как же всё не вовремя.
30.
Четыре человека устроили привал на лесной полянке. Теплая погода, всюду пели птицы, слабый ветерок играл с листвой, и только назойливые насекомые немного портили отдых. Одни стремились укусить, другие постоянно лезли в кружки со сладким напитком. У Майли появилось два свободных денька, и он решил воспользоваться ими по полной.
- Что мы тут делаем? - Экар хлопнул по шее, убивая очередного мелкого летающего кровососа. - Может хватит уже чушь пороть про ягоды и грибы? Я слишком хорошо вас знаю. - Ириса шутливо показала язык. - Эй, мелкая, ты... Где та маленькая очаровашка?
- Расслабься. - Майли хлопнул друга по спине. - Всему своё время. Сейчас отдыхай, тебя, наверное, со всей этой подготовкой сильно замотали.
- Не напоминай. Сделай это, сделай то. Со стороны семья выглядит куда привлекательнее, пока сам в эту трясину не попадёшь, вот тут всё и открывается. И кто вообще придумал эти всякие церемонии. Мужик с бабой стали жить вместе, всё - муж и жена. Нет, обязательно нужно народ собрать, накормить и объявить: "Мы теперь спим вместе!". Ладно, там бумажки всякие, эта вещица полезная, но остальное - одни мучения на голову. - карлик поднялся и принялся разминать спину. - И всё же, что мы тут делаем?
- Как и говорил ранее - отдыхаем. Пройдёмся по лесу вдоль дороги, пожарим грибы, покушаем ягоды. И, если повезёт, поохотимся. А сейчас. - Майли повернул голову к лесу и громко крикнул. - Эй! Ты уже с утра за нами следуешь, наверное, проголодался? - ответа не последовало. - Я знаю, что ты там. Хватит прятаться, это раздражает нашего охранника. Считаю до трёх, потом он лично тебя притащит.
- Чтоб тебя, Майли. - послышался сильно знакомый голос. - Привет Эк, привет Ириса. - из чащи вышла Руди, одетая в необычный плащ. Зелёный, местами жёлтый, с обильно торчащими во все стороны волокнами, напоминающими траву.
- Это что за наряд такой? - спросил Экар, присвистнув.
