Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Экар. Не обращая ни на кого внимания, он дошёл до кровати и рухнул. Сильный запах перегара стоял кругом.
- Майли, а ты был прав. Тут очень неплохо. Всем плевать на мой вид, - Экар бубнил, уткнувшись в подушку, - Представляешь! Я подошёл к женщине и спросил: "Красавица, где здесь ближайшая таверна?", а она улыбнулась, да давай в подробностях рассказывать. А у меня там только об одной дороге я в подробностях мог услышать. Ох, чувствую заживу я в империи! В лавке меня назвали "уважаемый". Даже ты меня так не называл. А мужики в таверне угощали и угощали, лишь бы историй моих услышать. Завтра пойду в дом услад. Только это между нами. Надеюсь, там моё проклятье полностью развеют местные жрицы. Точно! Майли, а может ты со мной? Хотя нет. Тебе за Ирисой и Молчуном присматривать. Без тебя они такого наворотят. Тогда облом.
В это время на первом этаже за столом, что был скрыт в тени, сидела Руди. Напротив сидел человек в чёрном одеянии с испуганным и скривлённым от боли лицом, его рука была прибита ножом к столу. Холодный взгляд женщины пристально наблюдал за ним в ожидании ответа. Другие люди в помещении не смели смотреть в её сторону, но и уходить не спешили.
- Нам велено наблюдать и собрать информацию, - скулил раненый.
- Кто вас послал? - Руди легонечко коснулась рукояти ножа.
- Урвельх Вельхем! - увидев, что женщина убрала руку, раненый вздохнул с облегчением.
- Кто цель?
- Телохранитель юноши. Он днём покалечил сына Урвельха. Больше мне ничего не известно, нам было велено только собирать информацию, - раненый не желал провоцировать эту женщину, кольцо на руке чётко показывало её статус.
- Это очень интересно, - она одним быстрым движением вытащила нож из руки допрашиваемого, - Перевяжи руку и отведи меня к Урвельху.
В большом светлом кабинете глава дома Вельхем рисовал портрет пожилого дворецкого, который изящно сидел в кресле с бокалом вина в руке. Урвельх любил искусство и сам процесс написания картины, что приносил спокойствие его разуму.
- Господин Урвельх! - в кабинет зашёл слуга, - К вам пришла мисс Руди Шантрэ.
От услышанного хозяин выронил кисточку из рук, он, не веря своим ушам, взглянул на слугу:
- Повтори.
- В гостином зале вас ожидает мисс Руди Шантрэ.
Урвельх бегом покинул кабинет, не смея заставлять гостью ждать. Он остановился перед дверью в зал, сделал глубокий вздох и вошёл. На диване сидела женщина в мужском одеянии, золотая прядь прятала правую часть лица, что придавало ей очарования.
- Мисс Руди! Рад приветствовать в доме Вельхем, - хозяин поклонился и сел напротив, - Должен признать, это полная неожиданность для меня. Мой скромный дом посетила прекрасная дама из дома Шантрэ.
- Мой визит никак не связан с домом Шантрэ, - Руди не стала ходить вокруг да около, - Ваши подчинённые следят и собирают информацию о моём подопечном, что я никак не могу игнорировать. Мой вам совет - забудьте.
- Моя супруга хочет голову человека, навредившего нашему сыну. Я глава малого дома, но она из дома Аршено. Без веской причины она не отступит, - Урвельх тоже открыл карты, он никогда не любил бесполезные конфликты, - Подчинённые уже доложили ей, что этот человек совсем недавно присоединился к вашей группе и выполняет роль телохранителя.
- Мне не важно, что случится с этим человеком, но он всегда рядом с тем, кого вам лучше не трогать. Я вам честно скажу, даже дом Шантрэ не посмеет его тронуть. Допустим, нужная голова у вас в руках, как к этому отнесётся мой подопечный? Не начнёт ли он мстить? Тут результат только один - ваш дом полностью исчезнет, а следом и дом Аршено. Думаю, это очень веская причина.
- Что может заставить исчезнуть дом Аршено? - Урвельх не любил пустых угроз, и от слов Руди в нём закипела злость, но он умело это скрывал.
- Орден! - Руди сняла перчатку, обнажая белую руку, испачканную в крови, на пальце которой красовалось чёрное кольцо с белым древом, - Кто всегда стоит рядом с Императором, и кому они подчиняются?
Три человека, скрывая свои лица под маской, незаметно проникли на второй этаж постоялого двора. Тихо передвигаясь, они остановились у двери. Доносился только храп, света не было. Один из них, достав отмычку, принялся аккуратно, не издавая шума, вскрывать замок. Второй приготовил меч, третий караулил неподалёку.
Отперев дверь, двое шагнули внутрь и молниеносно напали на человека в углу. Молчун среагировал гораздо быстрее. Левой рукой он крепко схватил лезвие меча и сильным ударом пальцами вспорол живот нападающего. Второй нападающий не успел ничего сделать, тело напарника врезалось ему в бок, чуть не сбив с ног. Восстановив равновесие, он сделал выпад, но мощный и быстрый удар выбил из его рук кинжал, ломая кости в руке, а последующий он уже не успел осознать. Молчун пробил ему голову. Третий участник уже убегал со всех ног, как только увидел тело мёртвого товарища в дверном проёме.
