— То есть назад вернуться у меня не получится?
— Почему же? — усмехнулась ведьма. — Получится, если сама этого захочешь.
— Но как?
— Не время еще пока. Не время.
— Но хотя бы скажи, кто мне с этим помочь может.
— Ведунья есть одна в Западном княжестве, — подсказала женщина, вдруг резко отпустив мою руку. — Я уж как лет десять ее знаю. Она-то тебе и сможет помочь в тот мир вернуться, если, конечно, к тому времени не передумаешь.
— А почему я передумать-то могу? — удивилась я.
— Так, а что осталось-то в том мире для тебя? К кому возвращаться собираешься? — снова раздался ее скрипящий смех.
Кто у меня остался в том мире? Что ждало меня там? Однако там ведь был мой дом. А этот мир оставался пока еще для меня чужим. Даже несмотря на то, что здесь обрел свой дом брат, я все еще ощущала себя здесь чужой.
Праздник начался на закате, когда солнце медленно скрылось за горизонт, оставив за собой пурпурно-золотистый след. Племя каритов собралось вокруг огромного костра, разведенного в центре поселения. Огонь горел ярко и жарко, освещая лица всех присутствующих. Вождь Димитрий обратился к своим людям со словами благодарности за их терпение и верность. Люди слушали его внимательно. А когда брат замолчал, они оглушительно закричали, восхваляя его.
После начался праздничный ужин. Женщины вынесли на длинные столы блюда из дичи и рыбы, а также разнообразные овощи и фрукты. Музыка, песни и танцы наполнили воздух радостью и весельем. Искры от костра отражались в глазах каждого, и в воздухе витала атмосфера радости и единения.
Музыканты играли на самодельных инструментах, создавая ритмичные мелодии, которые заставляли сердца биться в унисон. Люди танцевали вокруг костра, не стесняясь никого. Дети резвились, игры и шутки перетекали из одной компании в другую. Молодые люди, весело резвясь, прыгали через костер. Старшие члены племени делились историями и легендами, сидя недалеко под большим навесом. Голоса и смех разносились в ночи, создавая атмосферу праздника и радости.
Племя объединилось в этот момент, чувствуя себя частью чего-то большого и значимого. И хотя каждый имел свои заботы и проблемы, в эту ночь они оставались единым целым, празднуя свою жизнь и сплоченность.
«Вождь…» Именно так, с трепетом и глубоким уважением обращались к брату жители племени. Они не просто уважали его, они боготворили своего предводителя. Время изменило брата, а брат изменил историю. Теперь «кариты» — это не взбунтовавшееся племя разбойников, а люди, не терпящие насилия и жестокости. Они живут мирно, трудятся на благо своего племени, влюбляются и растят детей.
Яромир все еще не появился, и мне стало вдруг страшно, что он решил покинуть меня, даже не попрощавшись. Однако, к счастью, я ошибалась. В один из моментов, когда все были погружены в танцы и музыку, Яромир неожиданно появился и сел рядом.
— Ты пришел, — воскликнула я, обрадовавшись его появлению.
— Да, — кивнул он. — Я не хотел тебя бросать.
— Я рада.
— А еще я хочу услышать правду, и все еще не знаю, что думать о твоем брате и его племени, — признался Яромир.
Я кивнула.
— Но я понимаю, — продолжил он, — что ты счастлива, ведь нашла своего брата. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за моего недоверия.
Я вздохнула с облегчением, надеясь, что вечером, когда Дима расскажет нам свою историю, все станет на свои места.
— Я правда очень рада, что ты пришел, — сказала я, крепко сжав руку. — Я знаю, почему ты так осторожен. Но я верю, что брат и его племя заслуживают шанса доказать, что они уже не те люди, которых мы ожидали найти.
— Послушаем, что он скажет, — кивнул Яромир. — И потом решим, что делать дальше.
Веселье продолжалось до поздней ночи. Наконец, когда все утомились от танцев, люди стали расходиться по своим жилищам. Дима подозвал нас с Яромиром поближе к костру, тут же к нам присоединилась Бояна.
Брат начал свой рассказ.
Лера
— Дим, начни с самого начала, пожалуйста.
Брат взглянул на меня, и в его глазах я увидела столько боли от пережитого, что сердце тут же сжалось. Что-то определенно нанесло Диме глубокий удар, от которого он не мог оправиться по сей день.
— Кажется, прошло не три года, а целая вечность, — горько усмехнулся он.
— Я рядом. Я с тобой.
Дима благодарно кивнул и снова уставился в пустоту. Я видела, как Диме было тяжело вспоминать эту историю. Его боль передалась мне. Он помолчал еще несколько секунд, а затем начал свой рассказ.
— В тот момент, когда я узнал, что ты пропала, я едва не сошел с ума. Я думал, ты исчезла из моей жизни, как исчезли родители. Я бы не смог этого пережить. Тут же рванул тебя искать. Маша сказала, где примерно вы находились, поэтому я знал, куда направляться. Я вызвал такси. Плохо помню ту ночь. Лил дождь. Таксист ехал медленно, не разбирая дороги, а я лишь подгонял его и плохо понимал, где вообще тебя искать. Мы проезжали мимо леса, когда машина просто стала посреди дороги и больше не заводилась. Таксист проклинал все на свете, а я не придумал ничего лучше, как отправиться искать тебя пешком. В ту ночь я действительно плохо соображал.
