Я знал, что она не сама упала с обрыва. Знал, что ее столкнули. И в этот момент на меня напали сзади. Это были люди во главе с ее отцом. Это были те, кто убили мою Василису. Знаешь, я тогда хотел умереть, но я не мог этого сделать, пока не отомщу за свою любовь. Лера, ты не видела меня тогда! Я превратился в жестокого зверя, который жаждал убивать. Я не знаю, сколько их было, но я убил их всех. Я не пощадил никого, так же, как и они все не пощадили мою Василису. Ее отца я задушил голыми руками. Не представляешь, во что может превратиться человек, когда у него отняли все, даже желание жить.
Дима погрузился в долгое тяжелое молчание. Страдание брата острием резало мое сердце. Я с большим трудом сдерживала слезы, пытаясь найти слава, чтобы утешить его. Но таких слов не было, их просто не существовало.
Яромир внимательно слушал рассказ Димы, иногда хмурясь, но не прерывая. Я видела, что его мнение о брате постепенно меняется.
— Потом я шел, долго шел, несколько месяцев, не зная куда. Я просто бродил по этому миру без цели и причины жить. Я хотел умереть. Я влезал во всякие авантюры, пытаясь лишиться жизни. Но как назло, я всегда выживал. Удача всегда была при мне. Я думал, что похоронил свое сердце и любовь вместе с Василисой. Но тут я набрел на небольшое поселение. Мне безумно хотелось пить, я морил себя жаждой и голодом. Возле заброшенного колодца я встретил девушку. Знаешь, она совершенно не была похожа на Василису. Она была другой, но такой же прекрасной, — грустно улыбнулся брат, взглянув на Бояну.
Кажется, девушка покраснела и вместе с Димой погрузилась в воспоминания:
— Нагнувшись к колодцу, я чуть не упала в него. Твой брат вовремя подскочил и спас меня.
— Бояна оказалась дочерью вождя каритов. Вождь был сильно болен и слаб. Я остался жить с ними, ведь куда идти еще, я не знал. Наши чувства с Бояной крепли с каждым днем все больше. Кариты приняли меня, а позже увидели во мне вождя. Вскоре мы поженились. А после смерти отца Бояны, я стал вождем каритов.
Затем Дима посмотрел прямо в глаза Яромиру и твердо заявил:
— И я действительно не понимаю, в чем ты меня обвиняешь.
Яромир
— Я обвиняю тебя в смерти невинных жителей деревень, которые ты грабишь и убиваешь вместе со своими бродячими псами, — ответил я, глядя прямо в глаза вождю.
— Мы не убиваем людей, — твердо заявил вождь. — Мы охотимся в лесу, чтобы добыть мяса и не умереть от голода. И так уже на протяжении года. Кариты — больше не мстительное племя. Время мести ушло.
— Я тебе все еще не верю, — сухо отрезал я.
— Мне мстить незачем. Тот конфликт, что был между каритами, Северным и Западным княжествами — это конфликт двадцатипятилетней давности. Я никак не замешан в нем. Это был конфликт ваших дедов и отцов, но выросло уже новое поколение. Каритам просто хочется выжить, ведь им нигде нет места. Все бояться нас, считают мстительными уродами, но ведь желание мстить полностью погибло со смертями Ярополка и его ближайших сподвижников. Да, раньше кариты были жестокими и безжалостными. Но как только я стал вождем, я поклялся, что никогда больше не позволю им совершать такие ужасы. Я изменил своих людей, Яромир. Мы больше не те, кем были раньше.
Каждое слово, сказанное вождем, впечатывалось мне в голову горячим клеймом, заставляя верить ему. Я действительно не видел больше никакой причины для вражды между каритами и двумя великими княжествами. Но недавно увиденные смерти в деревне все еще не могли покинуть мои мысли. Почему в Северном княжестве продолжаются грабежи и убийства ради наживы? Кто бы ни убивал, они явно рассчитывали, что кариты окажутся под угрозой. Ведь если люди будут винить во всем племя, то настоящие бандиты будут на свободе.
— Тогда… кто? — прошептала Лера. — Дима, мы видели умирающих людей, видели трупы и разоренную деревню. Ее жители были уверены, что это были кариты.
Звонкое молчание повисло в хижине.
— Это люди с Запада, — с уверенностью произнес вдругвождь.
— Это невозможно! — услышав кого, обвиняет вождь, я разозлился. — Князья уже много лет назад подписали перемирие, когда состоялась свадьба между княжной из Западного княжества с княжичем из Северного. Князь Огнедар доверяет нынешнему князю Западного княжества — Златославу.
Но вождь тут же упрямо возразил:
— Я не говорил, что во всем виноват князь Златослав. Князь может и не знать ничего о том, что происходит у него под носом.
— Как это не знает? Князь не знает, что творится в его княжестве? — я закипал все больше и больше.
— Яромир, просто выслушай, — жалобно попросила Лера.
Она все еще сидела рядом с братом, нежно сжимая его руку. Хотя могла бы сжимать мою.
— Ведь даже если это просто предположение, — продолжила девушка, — оно нам может помочь.
Я грозно сверкнул глазами в сторону Димы:
— Я надеюсь, вождь, что это не просто предположение. Иначе за такой наговор в сторону князя тебя может ожидать казнь.
— Ты мне угрожаешь? — усмехнулся вождь, приподняв бровь.
