— Я слышал, что князь захворал? — поинтересовался я, наблюдая за ее реакцией.
Она даже виду не подала, что как-то замешена в этом.
— Ох, мой бедный муж совсем ослаб. Весть о том, что пропала его славная дочушка практически добила его. Я, конечно, пытаюсь его поддержать, но он слабо реагирует на мои многочисленные попытки.
Фальшь прекрасно слышится в ее голосе, и я едва сдержал порыв задушить Велену собственными руками. Месть ее скоро постигнет. Стоит лишь немного подождать.
— Мне жаль, что твой муж ослаб. Тебе в такой ситуации нужно быть сильной.
— На самом деле мне очень нужна поддержка близкого друга, — томно произнесла Велена, глядя на меня сквозь опущенные веки. — Может, ты сможешь навестить меня в замке? Я буду рада твоему визиту.
— Мне бы не хотелось отвлекать тебя от твоих важных дел, — ответил я как можно более спокойно.
Она нахмурилась, явно недовольная моим ответом.
— Ты всегда был таким правильным, Яромир, — с легким раздражением произнесла Велена. — Неужели ничего не изменилось? Даже сейчас, когда я сама предлагаю тебе свое внимание?
Я усмехнулся, пытаясь скрыть свое отвращение.
— Ты ошибаешься, Велена. Многое изменилось. Просто теперь я знаю, чего на самом деле стоит твое внимание.
Она недоуменно взглянула на меня, но я не стал продолжать этот разговор.
— Хочу сойти с лошади, — вдруг заявила княжна, резко натянув поводья.
Я спрыгнул на землю и помог спешиться княжне. И в этот момент Велена внезапно подалась вперед и прижалась своими губами к моим. Я почувствовал, как ее рука скользнула по моему плечу, а в ее глазах мелькнул знакомый огонек страсти. Несмотря на то, что внутри все сжималось от отвращения к этой женщине, я заставил себя не отпихнуть ее сразу же. Мне нужно было продолжать играть свою роль, чтобы выиграть время.
Поцелуй был жадным и требовательным. Велена явно хотела большего. Но я не мог позволить себе поддаться ей. Я не хотел поддаваться ей. Я аккуратно прервал поцелуй, отстраняясь. Велена взглянула на меня с легким разочарованием, но тут же ее лицо озарилось улыбкой.
— Яромир, я устраиваю бал-маскарад завтра вечером. Ты должен обязательно прийти! — воскликнула она. — Я буду рада видеть тебя там. Бери своих друзей, которых ты навещаешь. Я внесу вас в списки приглашенных.
Я кивнул, понимая, что это прекрасная возможность довести наш план до логического конца.
— Конечно, Велена. Я с удовольствием приму твое приглашение, — ответил я, изображая на лице дружелюбную улыбку.
Велена просияла, явно довольная моим согласием. Она еще немного поболтала со мной, но вскоре спохватилась и поспешила обратно в замок. Я проводил ее взглядом, надеясь, что Лере удалось выполнить задуманную часть плана.
Как только Велена скрылась из виду, я поспешил в сторону замка. Нужно было как можно скорее найти Леру. Сердце бешено колотилось в груди от волнения. Что, если Лере не удалось проникнуть в замок? Или она попалась? Мысли роились в моей голове, рождая тревожные предчувствия. Я пришпорил коня, и тот помчался вперед, взметая облака пыли вокруг.
Лера
Пока я решительно шла до ворот замка страха не ощущала. Внутри было лишь огромное желание поскорее разобраться в этой отвратительной ситуации. Но стоило мне пройти мимо вооруженной стражи, как сердце ушло в пятки. Душу мне грел лишь холодный клинок под платьем, который я готова была применить в самый отчаянный момент.
Я шла быстро, но гордо вскинув голову и широко расправив плечи. Я же все-таки в данный момент играла княгиню. Я молилась про себя, чтобы зелье иллюзии, которое дала мне ведунья (до сих пор не могу назвать ее мамой), сработало и продержалось на мне как можно дольше. Как только я выпила его, внутри живота ощутила странный круговорот. Но уже буквально через пару секунд все прошло, а Яромир во все глаза следил за быстро изменяемыми чертами моего лица. Сама я княгиню не видела, но по словам мужчины, теперь я стала ее точной копией.
По тону Яромира было понятно, что план ему не нравится. Он не желал отпускать меня одну. Я прекрасно понимала, что Яромир привык всегда и во всем брать ответственность только на себя. Положиться на кого-то для него было огромной проблемой. Я ощущала на себе огромною ответственность, но знала, что справлюсь со всем. Верила, что я не такая слабая, как думала о себе раньше. Я желала доказать, что помочь кому-то — в моих силах. Я хотела доказать это в первую очередь не Яромиру, а самой себе.
Пробраться в замок не составило огромного труда. Стража открыла передо мной ворота и, почтительно склонив головы, пропустила внутрь. Вопросов, почему я вернулась так быстро с утренней прогулки и почему я была без лошади, у них не возникло. А если они и промелькнули у них в голове, воины так и не решились задать их вслух.
— Ваша светлость! — вдруг раздался женский голос на весь холл, прерывая мои мысли и заставляя обернуться.
