А затем вдруг Ведомир выхватил из-за пояса кинжал и бросился на волка. Но тот оказался намного быстрее. Увернувшись от удара, он вцепился зубами в руку Ведомира, заставляя того выронить оружие. Советник взвыл от боли и ударил волка кулаком по морде, но тот лишь сильнее сжал челюсти.
Я наблюдала за этой жестокой схваткой, не в силах пошевелиться. Мое сердце бешено колотилось, а в ушах стучала кровь.
Внезапно Ведомир каким-то образом смог вырваться из хватки волка. Он отступил на несколько шагов, тяжело дыша. Из глубокой раны на руке сочилась кровь.
— Ты заплатишь за это, оборотень! — прорычал он. — Я найду способ всех вас уничтожить!
Яромир яростно набросился на Ведомира, сбивая его с ног. Советник отчаянно пытался отбиться, но мощные лапы зверя сжимали его горло, не давая вздохнуть. Советник захрипел, его лицо исказилось в муке, а глаза постепенно теряли свой безумный блеск.
Волк рычал и скалил клыки, не ослабляя хватки. Ведомир забился в агонии, а затем его тело обмякло. Черный зверь отпустил добычу, и советник, безжизненно обвиснув, рухнул вниз с балкона.
Раздался глухой удар, и наступила тишина. Волк повернулся ко мне. Его глаза, еще минуту назад горевшие яростью, теперь смотрели на меня с тревогой и сожалением. Мое тело трясло от шока. Я не могла произнести ни слова, лишь молча смотрела на него. Внезапно фигура волка начала меняться, и вскоре передо мной снова стоял Яромир в своем привычном облике.
Он медленно приблизился ко мне и осторожно коснулся моего лица, словно проверяя, не ранена ли я.
— Я не должен был тебя оставлять одну с этим чудовищем, — тихо произнес он. — Ты не ранена?
Я обняла его в ответ, чувствуя, как дрожат его руки.
— Я так испугалась… — выдохнула я, все еще дрожа от пережитого ужаса. — Я… я в порядке. Но Ведомир… он хотел…
— Все позади. Теперь ты в безопасности.
Яромир
Я обнимал Леру, а внутри все еще бушевала ярость. Я ведь мог не успеть. Ведомир зашел слишком далеко. Он посмел посягнуть на то, что принадлежит мне. Я сжал Леру крепче, пытаясь успокоить ее дрожь. Она была напугана, но цела. Слава богам!
Я не мог простить себе, что позволил ей оказаться наедине с этим чудовищем. Я мягко провел рукой по ее щеке, убирая выбившуюся прядь волос. Внутри все еще бушевала ярость, но при виде испуганного лица девушки гнев постепенно уходил, уступая место глубокой тревоге и сожалению.
— Прости меня, — тихо произнес я. — Я должен был быть рядом, чтобы защитить тебя.
— Ты ни в чем не виноват, — прошептала Лера, сквозь слезы.
Мои пальцы осторожно коснулись ее щеки, стирая мокрые дорожки. Я заглянул в ее испуганные глаза, пытаясь прочитать в них хоть какие-то эмоции, помимо страха.
— Все позади, любовь моя. Никто больше не причинит тебе вреда. Я не позволю.
Я чувствовал, как внутри меня клокочет ярость, но старался держать ее под контролем. Сейчас Лера нуждалась во мне. Я крепче прижал девушку к себе, ощущая, как дрожь постепенно стихает. Я хотел защитить ее, уберечь от всех опасностей. Но не уберег, и позволил этому чудовищу напугать ее. Я сжал челюсти, ощущая новую вспышку гнева.
Я заглянул в глаза Леры, любуясь их изумрудной глубиной, а затем осторожно коснулся ее губ своими. Поцелуй был мягким и нежным, словно я боялся спугнуть девушку. Я не мог оторваться от ее губ. Я целовал ее неторопливо и бережно, стараясь вложить в этот поцелуй всю свою заботу и нежность. Мои руки крепче обвились вокруг ее талии, притягивая еще ближе. Я хотел, чтобы она почувствовала, что я рядом, что я никогда больше ее не оставлю.
Леры ответила на мой поцелуй, обвивая руками мою шею. Ее губы были мягкими и податливыми, а сама она таяла в моих объятиях. Я не мог насытиться ее вкусом, жадно исследуя каждый уголок ее рта.
Наконец, нам пришлось оторваться друг от друга, чтобы перевести дыхание. Я прижался лбом ко лбу Леры, все еще не в силах отпустить ее. Она выглядела такой хрупкой, что мне захотелось укрыть ее от всего мира.
— Я так испугался за тебя, — прошептал я, касаясь ее щеки. — Никогда больше не оставлю тебя одну.
Леры кивнула, доверчиво прижимаясь ко мне.
— Пойдем отсюда, — тихо произнесла она, беря меня за руку.
Я повел Леру обратно в зал, не выпуская ее ладонь из своей. Она шла рядом, все еще немного дрожа. Я чувствовал, как она крепко сжимает мою руку, ища во мне опору и поддержку.
Мы вошли в зал в тот момент, когда в центре его стали раздаваться громкие удивленные возгласы. Все гости расступились, освобождая проход. И тогда мы увидели его — князя Златослава, величественного и грозного, медленно направлявшегося к трону. За князем шли Всеволод и Забава. И еще окало десятка вооруженных воинов.
Все присутствующие замерли в благоговейном молчании, уставившись на князя. Лера крепче сжала мою руку, понимая, что настал решающий момент. Велена будет раскрыта, и теперь ей некуда бежать.
