Я внимательно осмотрелась вокруг себя. Нас окружали высокие многовековые сосны, от которых пахло смолой и свежестью. Они плотно стояли вдоль нашего пути и, пошатываясь от ветра, тянули к нам свои мощные длинные ветки. Роща виделась мне сказочной. С одной стороны, она была совсем обычной и ничем не примечательной. Но, с другой, у неё был свой шарм и загадка. Куда ведут все эти тропы? Что скрывается за кустами, в оврагах и дуплах? Быть может, где-то недалеко живёт Леший, дух и охранник этих земель, с пышной белоснежной бородой и рогами. Когда я была маленькой, мама всегда говорила, что в безлюдных краях живут волшебные существа. Сколько лет уже прошло, а я всё ещё бессознательно в это верю!
Мы стремительно начали спускаться вниз, не боясь упасть. Ветер дул мне в лицо, путался в волосах и не поспевал за мной. Когда мы проехали ветхий, покосившийся забор у лощины, у меня внутри что-то щёлкнуло – а не были мы здесь раньше? На меня нахлынуло чувство дежавю, я будто точно помнила этот уголок и воспоминание, которое вроде как повторяется сейчас. Удивительно!
Но вдруг Саша повернул налево, а я за ним. Мы вырвались к берегу бурной мелководной речки.
– Дальше придётся пешком! – крикнул мне Саша, стягивая с себя обувь.
Что же, нам через реку? Я беспокоюсь почему-то не за себя, не за одежду, а за технику, которая находится в сумке. Если течение собьёт меня с ног, она сразу промокнет. Однако делать было нечего. Оставив велосипеды на берегу, мы начали постепенно переходить через брод этот стремительный поток. Воды его были настолько быстрыми, что каждый наш шаг был испытанием. Зайдя по колено в русло, мы медленно и осторожно продвигались вперёд. Ноги замёрзли практически сразу, и из-за этого было ещё сложнее.
И всё-таки мы перебрались через бурную реку. Посмотрев на соседний пляж, он показался мне совсем незнакомым и чужим.
– Нам вперёд! Не отставай! – скомандовал друг, не дав мне даже отдышаться.
Дальше наша дорога тянулась через поле. В нём было так тихо и пусто, что стало немного жутко. Нет, волноваться в эту минуту точно не стоит! Справа начал появляться лес, сначала редкий, но вскоре сменившийся на чащу, казавшуюся мне непроходимой.
– Нам туда! – сказал мой проводник, указав на заросли.
Внутри меня был фейерверк различных эмоций: от любопытства до гнева. Тревога, сопровождавшая меня всю поездку, крепко сжала мою грудную клетку, не давая воли переполнявшим чувствам. Поэтому, услышав очередную команду, я безвольно поплелась в чащу. Продираясь сквозь заросли, больно царапающие ноги, мы вышли в лес и пошли прямо, но совсем скоро упёрлись в глубокий овраг.
– Ну и куда ты меня привёл!? – начиная злиться, спросила я.
– Нужно немного обойти.
Пройдя с полкилометра, ничего не изменилось. Знает ли он, куда нас ведёт?
– Где, чёрт возьми, лагерь!? – на нервах крикнула я.
Друг замер, как вкопанный, а затем закрыл лицо руками и сел на землю.
– Что… что-то случилось?
– Я не знаю, – пробурчал друг, – либо мы потерялись, либо мы ещё далеко до цели.
Я была в шоке. Внутри меня вдруг что-то перегорело. "Мы никогда не найдём лагерь".
К счастью, совсем скоро Саша встал, выпрямился и привычным тоном сообщил:
– Мы будем идти по дороге столько, сколько сможем, пока не увидим хоть какой-то намёк на деятельность человека.
Мысль была здравая, и я не могла не согласится. К домам должна обязательно пролегать дорога, какой бы она не была. Как-то ведь должны были сюда приезжать пионеры? Мы вновь вышли на бетонные плиты в поле, и путь начался сначала. Приятель попытался заговорить, но я ему не отвечала. Хотелось просто достигнуть цели, и как можно скорей.
Справа показалась узкая, недавно вытоптанная тропинка. Нетрудно было догадаться, что она ведёт в лагерь. Мы буквально сорвались и побежали по ней, уже не смотря в карты. И, наконец-то! Нашему взору предстал забор, а за ним – крохотный советский городок. Осмотревшись, мы спешно перекинули сумки и перелезли сами. На мне осталась пара царапин, но совсем небольших.
– Пионерский лагерь "Юность". Основан в тридцать втором, заброшен в девяностых. По кадастру, на территории – больше тридцати домов. Есть где развернуться!
Боже! Мы здесь! Как долго я этого ждала! А ведь совсем недавно я уж было отчаялась! Во мне взыграло любопытство – что нас здесь ждёт? Я буквально прыгала от радости, а Саша смотрел вокруг, явно довольный собой.
