Калли обошла диван спереди. Он был низким и угловатым. Современный стиль казался немного суровым, но она обнаружила, что диван обладал нужной мягкостью. Калли опустилась на крайнее сиденье. Её локоть опёрся на спинку, и она положила подбородок на руку.
Долгий взгляд, которым она окинула Дерека, должно быть, послужил ответом.
— Я сочту это за «да», — от Дерека не исходило ни капли осуждения.
Он сделал «отвёртку» и принёс ей.
— Подумал, тебе не помешает витамин С.
Калли улыбнулась, и её щеки закололо. Она не знала, была ли эта резкая боль вызвана холодным ветром, льдом магии или несколькими днями недоедания. В данный момент первоисточник уже не имел значения.
— Спасибо, — сказала она перед тем, как сделать глоток. Напиток был свежим и пьянящим.
Дерек сел рядом, потягивая свою порцию. Когда его веки опустились, Калли видела, как от беспокойства вокруг его глаз пролегли морщины, а плечи напряглись. Она понимала. Утомление обременяло её мышцы до такой степени, что каждое движение напоминало борьбу под водой. Ноющее напряжение в лодыжках невозможно было игнорировать, и дело не только в нехватке калия. Всё болело, но хотя бы она не сломлена. Это временно.
Калли немножко выпрямилась и вытянула руку, чтобы положить ладонь на его шею сзади. Тёплое сопение Дерека лишь подбодрило её. Она давила и проводила пальцами по стальным прутьям, которые служили ему жилами. Она разминала и успокаивала, и по мере того, как утекали минуты, его плечи начали расслабляться, а голова так и кренилась назад. Калли сомневалась, что сама сумеет отдохнуть, но её сердце радовалось, что она могла дать ему немного передышки.
Калли сделала ещё один глоток водки с апельсиновым соком. Первого компонента в напитке было явно больше, судя по тому, как жидкость обожгла горло.
Глаза Дерека по-прежнему оставались закрытыми, когда он спросил:
— Хочешь, чтобы я развёл камин?
— Мне и так нормально.
— Я знаю, — он открыл глаза. — А ещё тебе надо поспать.
Тут он не ошибался.
— И тебе тоже.
Он костяшкой пальца подтолкнул дно её стакана.
— Допивай.
Калли залпом прикончила напиток и позволила жжению напомнить себе, что она пережила этот день. Дерек допил свою порцию, а затем быстрым движением встал и подхватил Калли на руки.
— Вот это уже совершенно лишнее, — её протест прозвучал неубедительно.
— Тебе нужен отдых, куколка. И я собираюсь проследить, чтобы ты его получила.
Алкоголь размягчил ей мозг, а Дерек оказывал такой же эффект на её сердце.
— Ладно.
Калли заснула ещё до того, как Дерек добрался до кровати.
Бледный дневной свет делал спальню Дерека ярче. Калли перевернулась так, чтобы занавешенное окно оказалось за спиной. Её голова раскалывалась. Если солнце поднялось над домом до такой степени, чтобы светить в заднее окно, то серая ткань, которой Дерек завесил окно, уже не даст ей передышки.
Постель сбоку от неё просела.
— Калли? — кислый тон Дерека не соответствовал его взъерошенным со сна волосам.
Калли провела кончиками пальцев по его прядям. Короткие волосы были мягкими, и она ласково пригладила их.
— Хмм?
— Мне не хочется будить тебя, куколка…
— Ну так не буди. Забирайся обратно ко мне. Наши проблемы могут подождать ещё несколько часов, — сон шёл ей на пользу. Игривый тон в её голосе звучал коряво из-за недостаточно частого использования, но она намеревалась это исправить.
Калли потянула Дерека вниз, затем выгнулась ему навстречу. Её груди задели его торс, и его ответный стон напоминал ругательство. Она прижалась губами к его рту и проглотила этот звук. Мрачный рокот вибрацией отдался в её грудной клетке, заставляя её чувствовать себя миниатюрной и драгоценной. Против Дерека в таком положении она не кипела магией душ. Нет, она купалась в желании, надежде, и прошло слишком много времени с тех пор, как она в последний раз позволяла этим чувствам завладеть её разумом. Бабочки запорхали в её животе, а ещё ниже затеплилось нечто более тёмное.
Пальцы Дерека впились в плечо Калли. Она куснула его за нижнюю губу.
— Куколка. Калли. Подожди, — выдавил он между бездыханными поцелуями.
— Подождать? — она помедлила, задержав большой вдох в лёгких. Сдерживая потребность надавить.
Его мозолистый большой палец прошёлся по её нижней губе.
— Моя роскошная женщина, — он вздохнул так, будто всё могло быть хорошо, но это же Джем Сити. — Как бы мне хотелось, чтобы мы могли заняться этим сейчас. Бл*дь. Ты понятия не имеешь, как сильно мне хочется этого прямо сейчас, — его слова звучали чем-то средним между стоном и мольбой.
Она слегка выгнулась, заставив Дерека закрыть глаза и стиснуть зубы. Его потребность давала ей ощущение уверенности. Здесь, в этой кровати, с ним она в безопасности.
Безопасность не могла длиться долго.
Дерек увлажнил свои губы.
— Мне так жаль, Калли. Заклинатель звонил.
Это имя сработало как ушат холодной воды за шиворот. Калли плюхнулась обратно на простыни.
— Я думала, мы договорились не упоминать его имя в постели?
Дерек не клюнул на эту наживку. Всё легкомыслие испарилось.
— Он созвал всеобщее собрание.
