Кристофер проходит мимо женщины, и та хватает его за запястье, впиваясь острыми наманикюренными ногтями в нежную бледную кожу его руки. Олдридж останавливается и смотрит сверху вниз на блондинистую голову – корни Кэрол уже отросли, проглядывает каштановый оттенок.
– Я выбью из тебя все дерьмо, Кристофер, как только доберусь. – Она шипит словно змея, стараясь наклонить его ниже. Он слышит эти слова только благодаря своему острому слуху, вряд ли кто-то еще из присутствующих смог бы хоть что-то разобрать.
Кристофер вырывает руку и усмехается:
– В очередь.
Он проходит к Себастьяну, а потом обращается к Изекилу:
– Мистер Фейн, будь добр, попроси Джейсона впустить охрану. Тут присутствуют посторонние. Их нужно вывести.
Крис уверен: Себастьян не бьет его только потому, что здесь слишком много свидетелей. Он не шипит злодейское «ты еще пожалеешь», но это вполне можно прочитать в его взгляде. Кэрол забирает бумаги, и, прежде чем охрана касается Себастьяна, они уходят.
Кристофер наблюдает за тем, как двери конференц-зала закрываются, а сам он садится в мягкое кресло, склоняясь чуть вперед над столом, осматривая каждое лицо, замечая малейшие изменения мимики. С его острым зрением это чертовски удобно.
– Приветствую, господа. У меня не было времени как следует поздороваться и представиться. Меня зовут Кристофер Олдридж, и я на данный момент, – губы Криса расплываются в хитрой многозначительной улыбке, – и в будущем – владелец «Олдридж Инк.». Мы с вами обязательно восстановим величие компании моего покойного отца.
Около маленького домика в лесу останавливается машина. Соли закрывает ее, стараясь не хлопать дверцей. У нее есть еще одно незаконченное дело. Она обещала своей подруге позаботиться о ее девочке, несмотря на то что та – зверочеловек. Бойл приехала забрать ее отсюда. Нужно оформить документы, и предстоит сделать много что еще.
Соли заходит в дом – здесь до странного тихо. Девочку же никто не мог забрать, она должна быть здесь. Соли обыскивает весь дом, паника поднимается к самому горлу. Неужели с ней что-то случилось? Поняв, что девочки нигде нет и она нигде не спряталась, Соли останавливается в самой большой комнате, замирая. Она не знает, что делать дальше.
Бойл озирается по сторонам, поднимается в спальню, осматривая содержимое ящиков и столов. Перебирает разного рода бумаги. Самые обычные и все копии. Видимо, на всякий случай документы для няни – вдруг кто-то нагрянет. Среди всех она обнаруживает один-единственный, который заставляет Соли задержать дыхание. Ее глаза широко распахиваются, а пальцы сжимают бумагу, сминая хрупкий лист.
Оформленная опека. Теперь ее опекунами являются Фейны. Алана… Как она могла буквально продать свою дочь? Сколько они заплатили? И ведь оспорить этот документ будет чертовски сложно. Девочка – зверочеловек, никто не захочет разбираться. Как Соли победить еще одних магнатов?
Она рвет копию на кусочки. Ей нужны оригиналы. Она достанет их, даже если кого-то придется убить. Что ж, не в первый раз.
Мужчина в строгом костюме и квадратных очках на носу рассматривает пару бумажек, вчитываясь в каждую строчку, пока на фоне звучит мерный голос женщины, читающей сказку.
На диване, совсем рядом, женщина с золотыми волосами держит на коленях маленькую девочку в новом голубом платьице – в нем есть прорези для двух небольших крылышек. Девочка внимательно рассматривает картинки в книжке.
Женщина прерывается, чтобы поднять взгляд на мужчину.
– Дорогой?
Она хмурится, чувствуя что-то неладное. Фейн передает жене смартфон с новостной статьей. Златокудрая красавица прикрывает рот ладонью, резко выдыхая, и девочка поднимает голову, откидываясь на грудь женщины.
– Что-то не так?
– Нет, все хорошо, птичка, продолжаем читать.
Женщина кидает еще один взгляд на мужа и возвращается к чтению, стараясь держать голос ровным. Девочка, словно чувствуя эмоциональное состояние Беатрис Фейн, укладывает свою маленькую ручку поверх чужой. Она научилась не спрашивать, что не так. Ее мама часто ведет себя точно так же.
Николас Фейн еще раз пролистывает статью о смерти капитана полиции Аланы Леон при попытке сопротивления во время ареста. Полицейская подозревается в связи с группой повстанцев-зверолюдей, обнаруженной недавно в горах.
Он подходит к сейфу и аккуратно укладывает документ, одновременно набирая своего юриста. Необходимо оформить документы на удочерение, чтобы обезопасить девочку. Сейф закрывается с громким грохотом, щелкая замком. Когда-то он испытывал презрение к зверолюдям, не понимал своего сына, но теперь, глядя на это маленькое существо, он не может не желать защитить его. Он готов принять ее как собственную дочь, без них ее ждет печальное будущее. Изекил хочет подарить новый мир всем, а они могут подарить его одной маленькой девочке с очаровательными воробьиными крылышками.
