Крис старается оборвать течение этих мыслей: они доставляют почти физическую боль. Не думать, не вспоминать. Этим он занимался всю свою жизнь, и чем больше времени проходило, тем легче становилось игнорировать прошлое, хотя иногда его тяжелые руки ложились на плечи, придавливая к земле всем своим весом. Совсем как сейчас.
Джейсон доносит Криса до леса на руках и углубляется в чащу. Занимается рассвет, и у них почти не осталось времени на сон – нужно двигаться дальше. Их следы слишком просто отыскать, чтобы они могли позволить себе такую роскошь, как привал.
Как только светлеет достаточно, чтобы можно было что-то рассмотреть, Джейсон достает из рюкзака помятую карту, и Кристофер заглядывает в нее, не сдержав любопытства. Ничего необычного, просто карта местности. Бо́льшую часть пространства занимают равнины и леса, испещренные дорогами и городами. Только на юге рельеф отличается: в глаза бросаются горные хребты. Они невысокие, но служат естественной границей, отделяющей одну страну от другой. Джейсон и Кристофер находятся не так уж и далеко от них. На самом деле силуэт хребтов вдалеке можно разглядеть даже отсюда, если выйти на ровную местность.
Джейсон касается пальцем восточной части хребта.
– Нам туда.
Крис прикидывает в голове расстояние. На карте оно выглядит не так уж внушительно, но в реальности наверняка окажется почти непреодолимым. В голове медленно зарождается паника: он все же надеялся, что они успеют разойтись до того, как ситуация с таблетками станет проблемой. В голове происходят нехитрые вычисления. Но и без них ясно, что пешком они будут идти слишком долго.
– Как мы доберемся туда, с моей-то ногой?
Джейсон угрюмо молчит, оценивая положение, в котором они оказались. Олдридж снова бросает взгляд на карту, проводит пальцем вдоль одной из дорог.
– Мы угоним машину.
Джейсон удивленно вскидывает голову, пытаясь понять, что это было: ему послышалось? Или кто-то из них сошел с ума?
– Не смотри на меня так! Угоним машину, и дело с концом. Хотя мы не сможем использовать ее долго. Как только владелец заявит о пропаже, нам придется ее бросить.
Джейсон весело фыркает и складывает карту обратно.
– А водить-то ты умеешь?
Кристофер отрицательно качает головой. Даже если бы и умел, больная нога не позволила бы.
– Нет, но… думаю, дело несложное. Разберемся.
Все это звучит, по правде говоря, сомнительно, но Крис уже успел ввязаться в немалое количество таких же передряг, поэтому перспектива вляпаться в еще одну кажется незначительной. Кровь кипит, и он испытывает необъяснимо приятное ощущение, как будто он только что скинул один из камней, все время тянувших его вниз.
– Ну что ж, попробуем.
Им нужно выйти на дорогу, с картой это гораздо проще. Конечно, они могли бы попытаться украсть одну из машин в деревне, но Крис сильно сомневается, что все они держат ключи в салоне специально для них. Словом, придется воспользоваться иной стратегией.
Дорога до странного пустая: видимо, она не пользуется популярностью – скорее всего, где-то поблизости есть хорошая трасса, а значит, дорога с ямами и скоростными ограничениями была окончательно забыта.
– Считаешь, мы сможем поймать тут хоть какую-то попутку? Я так не думаю.
Крис складывает руки на груди, тяжело вздыхая. Джейсон выходит из леса за ним и смотрит на дорогу таким же недовольным взглядом.
– Или ты планируешь сидеть здесь целый день в ожидании той самой единственной машины, которая может еще и не остановиться?
– А у нас что, много вариантов? Может, закажешь нам такси? О нет, как же я мог забыть: такие, как ты, на такси не ездят, у вас обычно есть личные водители.
Ответить на это нечего, так что единственное, что остается Крису, – фыркнуть и сесть на обочину, вытянув больную ногу. Джейсон без подсказок растворяется в ближайших кустах, устраивая засаду, и Кристофер ехидно думает о том, что видел в них репейник. Одна мысль о том, что весь хвост волка будет в цепких комочках, улучшает настроение. Крис уже предвкушает зрелище, как Джейсон вытаскивает колючки из своей шерсти.
Притворяться жертвой, нуждающейся в помощи, совсем не сложно. Вообще-то, он и есть жертва, аж самому от себя противно. Окончательно испорченный костюм, побывавший в самых неожиданных местах, рваные штаны, испачканные кровью.
Час ожидания похож на настоящую пытку. Мысль о том, что какая-нибудь машина вот-вот проедет мимо, назойливой пластинкой играет в голове, не давая думать ни о чем другом. Крис полагает, что он сойдет с ума, если придется ждать еще столько же. Успокаивает только то, что все это время страдает не он один: в кустах расположился Джейсон, и вряд ли он может похвастаться комфортным времяпрепровождением.
Кристофер уже решает попытаться поспать, когда вдали наконец слышится шум мотора. Радость оправданных ожиданий оказывается настолько всепоглощающей, что он просто не может ее скрыть, улыбаясь так широко и солнечно, что само светило бы засмущалось.
– Не отвлекайся!
