Тиса радостно улыбнулась. Она научится готовить силуч! Чуть ли не волшебное по своему действию снадобье для прибавления сил. Сложнейшее по количеству ингредиентов. Это для силуча Агап заказывает у Ландуса из Ижеска порошок скорлупы драконьих яиц. Поэтому силуч в части держали для особых случаев. Вражеского нападения чиванцев, например.
Мурлыкая под нос детскую песенку про шкодливого цыпленка, Тиса сложила в мойку грязную посуду. Мыть не стала — оставила на попечение тетке Глафире. Стянув с плеч фартук, девушка повесила его на гвоздик за дверью.
Когда девушка зашла в приемную, Рич лежал на койке, которая была застелена чистой, хоть и прохудившейся, простыней, сложенной пополам. А Агап оборачивал колено мальчика бинтами, пропитанными целебной мазью.
Два с половиной года назад в Увеге остановился табор. Кочевники давали представление на базарной площади. Потом табор покинул приграничный городок, а Рич остался. Мальчишку оставили здесь якобы потому, что старуха Магда, бабка Рича, предсказала ему исцеление в этом городе. Порою Тисе казалось, что они просто скинули обузу со своих кибиток. Рича приютили монашки. Ребенок остался жить при храме и просить милостыню у его стен. На ступенях храма и встретил Агап своего юного пациента.
— Вот так, — шептал лекарь. — Теперь укутаем тебя простыней. И хорошенько укроем. Тиса, тащи сюда козлиную шкуру, в нижнем ящике комода.
Девушка выполнила просьбу и присела на край стола, заставленного пузырьками и стопками бинтов. Лекарь накинул шкуру мехом к телу мальчишки.
— Будет жарко, ты знаешь, что так надо — предупредил старик в очередной раз, щурясь на мальчишку через очки. — Зато потом будем пить чай с пряниками. Глафира целый кулек с базара принесла.
— Здорово! — заерзал ногами мальчишка.
— Токмо лежи смирно.
— Дед Агап, а вы не знаете сказок? — спросил Рич.
Старик крякнул:
— Конечно, знаю, — Агап свел кустистые брови, стараясь припомнить. — Про волка-оборотня и семеро козлят.
Рич засмеялся. Тиса тоже улыбнулась.
— Не, это сказка для малышей. Вот матушка Доломея всегда рассказывает мне отрывки из Святого писания. Они похожи на сказки. Но матушка говорит, что это все истинная правда.
— Слушай Доломею хорошенько, Рич. Она не обманывает.
— Хотите, расскажу?
— Давай.
— Сначала была великая пустошь. И мира не было. Тогда задумал Единый создать мир. Первым позвал к себе Жнуха. Прибыл Жнух на земляном черве Ж… Ж..
— Жвале, — подсказала Тиса.
— Жале. И с помощью Жнуха Единый слепил земляной шар. И назвал его Хорн. Затем Бог позвал огненного Косиницу. И тот прибыл верхом на рыжем Лисе. И с помощью Косиницы Единый зажег очаг внутри Хорна. Но не было воды и воздуха на Хорне. И тогда позвал Единый Лею и Небелла.
Рич запнулся.
— Дальше потом расскажу. Завтра матушка Доломея мне почитает. Дед Агап, расскажите мне хоть про оборотня и козлят.
Все трое засмеялись.
Рич слушал сказку и изредка перебивал всякими вопросами: «А куда Коза ушла? А где был седьмой козленок в это время? А что еще купила коза кроме молока?».
— И все же это сказка для маленьких, — смешно морща нос, сказал Рич, когда Агап закончил.
— Это почему же? — усмехнулся лекарь.
— Зачем же оборотню обманывать козлят, он же мог просто когтями засов порвать?
— Ишь, умный какой, — крякнул Агап. — А может засов размером с бревно был?
— Не-е, — протянул мальчишка. — Козлята же маленькие, они бы тогда дверь не открыли.
— Ты слышь, Тиса? Молодежь нынче какая пошла. Уж и сказки им не такие, — проворчал по-доброму старик.
Тиса хихикнула.
— А оборотни плохие, правда? — спросил Рич, поерзав на месте.
— Бывают и обозленные, но это не значит, что все такие. Любая тварь божия имеет выбор. Человек может заблудиться и служить злу, а оборотень может служить добру.
Рич слабо улыбнулся.
— Но люди их не любят.
— Люди просто боятся. Вон, летучих змеев тоже почти всех извели.
— Драконов?
— Драконов, — передразнил старик. — Это сейчас все уже драконами их кличут по-заморски. Змей он и есть змей. Когда-то, мой дед сказывал, дня не было, чтобы он змея в небе не увидел.
— А где сейчас драконы? — продолжал расспрашивать мальчишка.
— Те, что выжили и не находятся под опекой Вэйновия — не такие дураки, чтобы на глаза народу попадаться. Всегда найдется какой-нибудь рьяный «рыцарь» или охотник.
— Это точно, — добавила Тиса. — Позапрошлой зимой объявился медведь у полей. Так затравили так, что, говорят, бедняга раненый в лес еле ушел. Представьте, если они дракона увидят! Они же его убьют. А он такой милый.
— Откуда вы знаете? — спросил Рич. — Вы видели дракона?
Тиса прокашлялась.
— Я видела картинки в энциклопедии древних, — сказала она, мысленно отругав себя за неосторожность. — С детства обожаю эту книгу. Ребенок посмотрел на Тису с жадностью ученика, тянущегося к знанию. Но стеснительно промолчал.
— Если хочешь, я дам тебе почитать? — предложила девушка.
— Очень хочу! Спасибо, госпожа Тиса. А про оборотней там тоже есть?
— И про оборотней, и про драконов, и про рысаков. Там про всех древних написано.
— Здорово!
