— Я же сказал, пустяки, — отмахнулся шкалуш. — Они уже зажили благодаря вашей клеверной мази. А тряпки ношу для важности. Вы же знаете — мы, шкалуши, любим украшения из тканей и ниток.
— Шутник, — улыбнулась Тиса, посмотрев на цветной шнурок на шее юноши. — Ладно. Хорошо. Тогда в среду.
Шкалуш довольно откинул назад голову и пришпорил Буя. Войнова проследила за юношей взглядом.
Через некоторое время они выехали к лесополосе, теперь по прямой до части недолго осталось.
— Только вот лотков нет под клюкву, — подосадовала Тиса. — Кладовщик не дает.
— Мы его настоятельно попросим, — шкалуш поравнял Буя с Ватрушкой.
— Шилыча-то? Бесполезно, — покачала головой девушка. — В части ему никто не указ. Разве что отец.
— Так в чем проблема? Попросите капитана.
Тиса фыркнула:
— Не хочу. Лучше пересыплю рябину на подоконник.
— Не стоит, — сказал Трихон. — Я поговорю с кладовщиком.
Бесполезная затея, хотелось сказать Тисе, но она промолчала. Ее грело участие юноши. Витер, как помнится, сразу отказался помочь. Старшина знаком с нравом Шилыча. А новобранец еще надеется. Со смерти матери она росла самостоятельной, сама по себе, как камышовая кошка. Привыкла всегда полагаться только на себя, изворачиваться и падать на четыре лапы. И лишь сейчас стала понимать, как приятно иногда опереться на чье-то плечо.
— А каховик? — спросил Трихон, возвращая Тису из раздумий. — Когда мы пойдем в скалы?
Войнова подумала, что шкалушу наверно особенно хочется побывать в месте, которое ему напоминает о доме. Однако здесь она вынуждена будет его огорчить.
— Думаю, что наши поиски закончились, — сказала Тиса. — Давно стоило признать, что затея найти каховичную жилу провальная. Но мне видимо, что тому жеребцу нужно несколько раз крикнуть «Тпррру», чтобы я остановилась.
— И что же, вам уже не нужен камень? — поднял брови юноша.
— Нужен, и очень. Только я другим способом постараюсь его достать.
— Каким же, если не секрет?
— Не секрет. Только не смейся. Я выиграю деньги на городской ярмарке и куплю на них камень.
Трихон тихо присвистнул.
— Думаешь, у меня не получится? — остановила лошадь Тиса.
— Нет, я подумал совсем о другом. Я подумал о том, что Зое повезло, что у нее такой друг, как вы, Тиса Лазаровна. Сделала бы то же самое она для вас?
Войнова пустила Ватрушку шагом.
— Я это делаю больше для себя, чем для нее, — сказала Тиса, отведя взгляд к горизонту. — Трудно объяснить.
Шкалуш не стал пытать ее.
Небо позолотили первые лучи заката, когда они въехали в часть. Передав лошадей Зошику, Трихон повторил свое желание поговорить с кладовщиком. Тиса согласилась без особой надежды на удачу. У дверей складской она в нерешительности остановилась. Трихон постучал в дверь.
— Кого там демоны принесли? — послышался дребезжащий голос. За дверями зашаркали шаги. Открыв верхнюю половинку двери, Шилыч подозрительно уставился на пришедших своими выпуклыми глазами. — Чего вам надо?
— Вечер добрый, Ван Шилыч, — проговорил Трихон.
— Кому добрый, а кому паши здесь как волу в поле, — огрызнулся кладовщик, тряся обвисшими щеками, словно пес. — Коли просить чего пришли, так зря.
Девушка посмотрела на Трихона с видом: «я же говорила».
— У меня вас таких знаете сколько? Клянчут тут, добро разоряют. А потом разве кто назад что приносит? Нет.
Кладовщик сощурил глаза на девушку:
— Вы как помнится, Тиса Лазаровна, мне четыре лотка должны.
— Я их еще пользую, — быстро проговорила Тиса.
— Вот и пользуйте, — продребезжал кладовщик. — Только не забудьте отдать потом. Разор один от вас.
Трихон заглянул за спину кладовщика — на заставленные под завязку складские полки.
— Она вернет обязательно, — сказал шкалуш, выйдя вперед и принимая на себя колючий взгляд Шилыча. — Но сейчас будьте добры, дайте Тисе Лазаровне еще три лотка, — произнес шкалуш ровным тоном.
Шилыч некоторое время, не моргая, смотрел на новобранца. Тиса каждую секунду ждала крика, — что-нибудь о наглости, разоре и драконе, к которому им надо пойти с такими просьбами. Но Шилыч только сморгнул и проговорив: «Сейчас принесу», — исчез в глубине склада.
Тиса не поверила своим ушам:
— Он что, согласился? — прошептала она.
Тонкие губы юноши осветила задорная улыбка:
— Вежливость творит чудеса.
Шилыч вынес лотки и вручил их шкалушу.
— Спасибо, Ван Шилыч! — поблагодарил юноша. — Очень выручили. Тиса Лазаровна вернет их, как только сможет.
— Хорошо. Не торопитесь, у меня они все равно без дела валяются, — продребезжал Шилыч.
Кладовщик закрыл половинку двери. Лязгнул засов. Трихон поставил по-чивански лотки на голову и зашагал по дорожке. Тиса, все еще не веря в удачу, семенила следом.
Чердаком уже завладели вечерние сумерки. Трихон сгрузил лотки на глиняный пол и оглянулся:
— Сухое местечко.
— Да, — девушка развела руки. — Здесь я сушу сырье для снадобий…
Новобранец тронул пучки трав, и они заплясали на веревке. По привычке Войнова взяла лопатку и помешала плоды черноплодной рябины.
— Хороший обзор на площадь.
