Несмотря на все неточности и опасность проекта «Танатос», несколько десятков, если не сотен излучателей, как мы узнали, все-таки были выведены на орбиту. Что случилось потом, мне точно неизвестно.
За несколько часов до катастрофы руководство нашей станции получило тревожное сообщение об утечке секретных данных по проекту «Танатос» и приказ оставаться в экранизированном бункере. Шлюзы в бункер заблокировали. Никто не мог не войти не выйти. Пошли слухи, что кто-то из своих выкрал секретные данные по проекту вместе с кодами запуска излучателей на орбите и продал их террористам. Но что за безумец способен на такое? И зачем он это сделал? Мне трудно поверить, что ответ на этот вопрос существует. Однако, то, что произошло с миром – факт. И результат перед нами.
Оружие, созданное для борьбы с террористами, попало не в те руки. Вместо террористических баз, тэта-излучатели были направлены на самые крупные города мира, на целые регионы. Население земли превратилось в дикарей. Не знаю, как долго работали излучатели. Возможно, пока не иссякла их энергия, но этого хватило, чтобы уничтожить цивилизацию.
Сообщение, которое вы нашли, я сделал после того, как остальные сотрудники нашей станции ушли на разведку и пропали. Уже два месяца я транслирую его по территории, на которую позволяет передатчик, но никто так и не ответил.
А теперь я встретил вас – людей, попавших под излучение, но не лишившихся разума, способных выжить в этом хаосе. Я знаю, что хоть и в малой доле, но причастен к тому, что случилось с вами. Мне нет оправдания. Я сотворил зло. И от этого мне стало страшно. Я понимаю, что уже ничего не исправить, но хотел бы помочь. Вам решать, как со мной поступить.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Каждый из потерянных обдумывал только что услышанное. У Виспера закололо в висках, язык высох, и он едва мог вымолвить слова:
– Док, вы можете вернуть нам память?
– Всегда есть небольшая возможность… – начал Док.
– Говорите честно! Хватит лжи! – рявкнул Виспер.
– Не думаю. Изменения необратимы.
Виспер нервно встал с мягкого дивана и ушел. К вечеру он так и не вернулся. Санни, Ники и Сайлент отправились на его поиски. Они нашли его на одном из верхних этажей научного центра. Как и говорил Док, на верхних этажах царила полная разруха.
Виспер стоял возле большого окна, откуда открывался вид на разрушенный город. Далеко на востоке за скалистыми холмами заходило Солнце. Сайлент подвел Санни к Висперу и вложил ее руку в его.
– Висп… – несмело начала Санни. – Мне жаль, что мы никогда не узнаем кто мы. Но, Висп, мы должны жить дальше. Ты же сам говорил, что мы выжили для того чтобы узнать ответы на свои вопросы. Теперь мы кое-что знаем, и не думаю, что надо останавливаться.
– Кто мы такие? – произнес Виспер. – Просто пустышки. Марионетки безрассудной судьбы в этом мире. У нас не осталось ничего. Мы ничего не можем с этим поделать. Нас больше нет.
– Не говори так, Висп! Знаешь, что говорит Сайлент?
– Нет, не знаю. И ты не знаешь.
– Да, я просто хотела тебя подловить. А вдруг… – дрожь пробежала от пяток до кончиков пальцев девушки, но она воспрянула духом. – Может быть неспроста нам, выжившим, дан еще один шанс начать все с чистого листа и больше не допускать ошибок прошлого. Все ведь в наших руках, и мы можем восстановить этот мир, сделать его таким, каким мы хотим его видеть. Мы должны воспользоваться этим шансом!
Виспер посмотрел в юное лицо девушки, которой никогда не суждено будет увидеть мир своими глазами.
– Висп, обещай, что ты никогда не сдашься! – Перешла на крик Санни. – Не позволишь отчаянию погубить себя! Ты нам нужен, Виспер! И нам все равно, помнишь ты свое прошлое или нет.
Потерянный посмотрел в лицо Сайлента. Здоровяк уставился на него пронзительными зелеными глазами. Неподалеку в тени копошился Ники. Игрушечная лягушка снова заквакала свою песню.
– О, Висп! – заверещал Ники, подскочив к нему. – Лягушка говорить – Солнце совсем заходит! Лягушка говорить – нам идти в путь!
На лице Виспера появилась легкая улыбка. Он прижал к себе Санни.
– Мы потерянные, но мы те, кто мы есть. Простите меня. Я обещаю, мы продолжим наш путь, во что бы то ни стало.
Маленькая комната была наполнена светом. В углу, рядом с кроватью стояла лакированная бейсбольная бита. Кровать была расправлена, будто кто-то только что проснулся. На журнальном столике лежал тоненький дневник. Человек с сединой и небольшой бородкой взял его в руки и открыл первую страницу. В этот момент сзади зазвучал женский голос:
– Ты не пришел, а он так ждал тебя.
Мужчина обернулся:
– Я не смог. У меня слишком много работы, от меня так много зависит.
– Ты не пришел, – повторила женщина, стоявшая в дверном проеме. У нее были короткие волосы ярко-рыжего цвета, скромный макияж на лице, выражающим грусть и непонимание. – Для него это было так важно.
– Мне очень жаль, Эбби, – нервно бросил мужчина. – Если бы у меня было больше времени. Обещаю, в следующий раз…
– И ты себе веришь?
– Когда наша работа будет закончена…