– Пригнись! – крикнул он девушке.
Санни моментально подчинилась. Виспер выстрелил. Кто-то громко заверещал и убежал в глубину зарослей. Санни прислонилась к Висперу и осмотрелась. Зашелестело уже с другой стороны. Издалека раздалось рычание.
– Они здесь, Виспер, – предупредила Санни. Девушка увидела, как кто-то стремительно пробирался через густые заросли. – Их четверо. Что будем делать?
– Говори куда стрелять. – Шепнул Виспер и перезарядил автомат.
– Справа! В папоротниках! – воскликнула Санни.
Виспер выстрелил короткой очередью и попал в цель. Звероподобные, а теперь уже было очевидно, что это они, прятались в зарослях. По малейшему колебанию растений Санни моментально вычисляла их. Они не смогли напасть незаметно, но их становилось все больше.
– Перед пальмой, на уровне полутора метров! – крикнула Санни.
Снова выстрел. Душераздирающий визг. Огромный мускулистый звероподобный выбежал на дорожку. Виспер замешкался. Что-то странное он заметил в нем, и это были не только размеры его туши. Два выстрела поразили его в нескольких метрах от потерянных. Он не упал. Кровавые брызги вырвались из кривой пасти звероподобного, и он вновь пошел на Виспера. Санни дернула его за рукав:
– Висп, их слишком много! Бежим туда, наверх!
Он не успел увидеть, куда указывала Санни, но без вопросов рванул за ней. Они давно научились доверять друг другу без вопросов.
Из зарослей наперерез выскакивали звероподобные, но Виспер отбрасывал их мощными ударами приклада. Санни виртуозно использовала электрическую дубинку. Избавившись от группы преследователей двумя короткими выстрелами, Виспер, наконец, обратил внимание, куда указывала Санни. Это была высокая искусственная скала, которая достигала самой вершины купола. Отличная позиция, чтобы держать оборону, но до нее еще надо было добраться.
– Как мы попадем наверх? – крикнул Виспер.
– Там сбоку есть лестница! – бросила Санни.
Еще один здоровый звероподобный бежал, словно спринтер за потерянными. Виспер споткнулся и потерял равновесие. Здоровяк набросился на него, повалил на землю, вцепился зубами в автомат и вырвал его из рук потерянного. В этот момент подоспела Санни и парализовала звероподобного шокером. За ним следовал еще один, а третий отрезал им путь к скале. Девушка слишком резко рванулась за автоматом Виспера, и Уджат вдруг дал сбой. Санни совершенно потеряла зрение. Она не видела даже автомат, который лежал в метре от нее. Что еще страшнее, она почему-то не слышала Виспера.
Вдруг под стеклянным куполом прозвучал громкий трубный звук. Воздух как будто завибрировал, резонируя со стенами ботанического сада. Звук трижды раздался под куполом, прежде чем наступила полная тишина. За это время зрение Санни пришло в норму. Вдалеке она увидела убегающих звероподобных, но от кого они бежали? Девушка почувствовала теплую руку Виспера на запястье.
– Вперед Санни, я спрячу тебя. – Тяжело дыша, сказал он.
– Я справлюсь, все уже в порядке. Что это было?
– Сейчас узнаем, – произнес Виспер и посмотрел на самый верх скалы. – Эй, ты! Кто такой?
На вершине искусственной скалы стоял незнакомец и озадаченно наблюдал за потерянными. Через мгновение он скрылся.
– Черт бы его побрал! – вспылил Виспер. – Санни, жди здесь, я сейчас.
– Я с тобой!
– Жди здесь, пожалуйста. Если вернутся звероподобные, забирайся на скалу. Услышишь выстрелы, беги отсюда, как можно дальше.
– Хорошо, – беспокойно ответила Санни.
Виспер начал забираться на скалу. Он ринулся в погоню за незнакомцем, который каким-то чудом спас им жизни. Наверху никого не было, но Виспер заметил болтающуюся решетку вентиляционного отверстия над головой.
– Эй, ты! – прокричал Виспер. – Выходи, мы тебя не тронем!
Незнакомец уползал по вентиляционной шахте. Висперу ничего не оставалось, как последовать за ловким беглецом. Лаз вывел на крышу. Из последних сил Виспер вылез на купол, покрытый снегом:
– Стоять, а то в ногу стрельну! Я не шучу!
Беглец остановился и поднял руки вверх.
– Отлично, значит, ты меня понимаешь, уже прогресс. А теперь медленно повернись! – приказал Виспер.
Незнакомец послушался. На нем была одета рваная телогрейка, из-под шапки торчали неопрятные волосы, на поясе висела тряпичная сумка. Больше всего Виспера удивило лицо бродяги. У него были необычные миндалевидные глаза, казалось, человек щурился от снега, тонкие губы и две небольшие полоски усов под носом.
– Кто ты такой? – произнес Виспер, взяв на прицел незнакомца.
– О, мудрый герой всегда спросит, прежде чем сделает глупость, – улыбнулся человек и еще больше прищурился.
– А умный ответит, прежде чем словит пулю?
– О, да! – воскликнул человек. – Умный ответит! Приходи к закату в рыбацкую хижину. Это не их территория. Она моя. До встречи!
Человек неожиданно упал на спину и покатился вниз по скользкому куполу ботанического сада. Виспер стоял как вкопанный. Незнакомец испарился, будто бы его никогда и не было.
***
– Вот уж насмешил, Виспер. Рад, что у тебя появилось настроение. – Сказал Дункан, загружая в пикап мешки с провизией.