Страж на контейнере открыл засов. Крышка с лязгом ударилась о бетонный пол, и из темноты вывалилось что-то несуразное. Это были три омерзительных звероподобных в лабораторных бинтах. Сайлент скривился в отвращении. Он вспомнил прошлое, бессвязные крики, мерзкое верещание, как звероподобные рвут на части беззащитных людей. Неужели ему суждено погибнуть от зубов этих отвратительных существ? Неужели разумный человек способен поступить так с себе подобным? Здоровяк взглянул на Тэйлора. Тот довольно скалился с трибуны, предвкушая как Сайлента разорвут в клочья.
Один из звероподобных побежал прямо на здоровяка. Тот поймал его своими мощными ручищами, откинул в сторону, прежде чем дикарь успел вцепиться ему в шею. Не такой смерти ждал Сайлент. Он готов был принять смерть от другого человека, пусть это будет даже неприкасаемый, но отдать жизнь этим мерзким существам – нет.
Двое звероподобных накинулись одновременно. Один из них едва не задел по лицу рукой, второй вцепился в бок. Сайлент яростно ударил его по черепушке. Другой звероподобный зашел со спины, вцепился в плечо, прокусил кожу, глубоко вгрызся в плоть. Сайлент перебросил его через себя, третьего пнул ногой, и он отлетел на несколько метров. Звероподобные злобно визжали и окружали его. Сайлент не стал ждать, напал первым и швырнул одного из дикарей прямо на силовой барьер. Одним врагом стало меньше.
Оставшиеся двое оценили тактику своей жертвы и бросились с кулаками. Одного Сайлент легко сбросил, но второй попал ему несколько раз по голове, а потом повалил на пол. Он уже оскалился и готов был вцепиться в шею, но получил мощный удар прямо в лицо. Сайлент пытался отползти, но на спину накинулся очухавшийся третий, сильно дал по затылку, в глазах потемнело, и вдруг раздался звук выстрела.
Сайлент перевернулся и услышал второй выстрел. Пуля раскроила череп второму звероподобному, третий бросился бежать, но наткнулся на ограду и получил мощный разряд тока, после чего упал и не двигался.
Зрители замерли и обратили взгляд на человека, который держал в руках пистолет.
– Бэйзил? – удивился Тэйлор.
– Я могу пристрелить и неприкасаемого, если считаешь, что он этого заслуживает, – спокойно произнес человек в очках. – Пусть ваши гости простят меня, капитан Тэйлор, но я не хочу смотреть на то, как гомункулы питаются человеком, тем более здесь, в «Элизиуме». Можете считать меня брюзгой, роптать, что я испортил вам веселье, но смотреть я на это не желаю.
Тэйлор молчал и смотрел на Сайлента.
– Мне пристрелить этого неприкасаемого? – спросил Бэйзил.
– Нет нужды, – ответил Тэйлор и неожиданно улыбнулся. – Мы и так сегодня славно повеселились! Правда?
– А как же ставки? – заволновались люди.
– Всем паек и виски за мой счет!
Толпа вновь ликовала.
– Я не слишком подставил тебя? – спросил Бэйзил, пряча пистолет за пазуху.
– Ты подставил только профессора Карвона, у которого я одолжил гомункулов. – Скрывая недовольство, ответил Тэйлор. – Ну что ж, они бы все равно, рано или поздно, сдохли.
– Так вот где ты их достал. – Усмехнулся Бэйзил. – Неужели профессор согласился? Это на него не похоже.
– Просто у его ассистента небольшой должок перед нами.
Стражи убрали защитный барьер, подняли Сайлента, который все еще лежал на полу, и повели его к выходу из ангара. Он чудом остался жив, но не знал чего ждать дальше. Почему Тэйлор решил пощадить его, и кто тот человек, стрелявший в звероподобных? На выходе его встретил злобный взгляд капитана.
– Сегодня тебе повезло, ублюдок, – презрительно бросил он. – Но знай, ты уже идешь по самому лезвию ножа. Я знаю о тебе все: где ты, с кем ты, сколько ты ешь, сколько спишь, даже знаю о той любопытной книжице, которую приносила тебе милашка Фиби.
Сайлент нахмурился. Этого услышать он не ожидал. Кто рассказал о дневнике Тэйлору?
– О да, я все знаю, – мерзко засмеялся Тэйлор. – Твоя жизнь принадлежит мне, и дружки уже никогда не придут на помощь. Жаль, я бы с удовольствием их пристрелил. Ты тоже сдохнешь здесь. Я пока не решил, когда и как, но поверь, этот момент наступит.
***
С неба сыпались хлопья снега. Ветер завывал в безлюдных руинах. Раньше они чернели, словно уголь на фоне окружающей их долины, но теперь все укрыла тонкая белая бахрома. Из темной бездны метрополитена струился небольшой луч света. Он исходил от датчика на шлеме человека в длинном плаще. Странник поднялся по бетонной лестнице и оставил следы на белых ступеньках. Он осмотрелся, потом что-то начертил ногой на снегу, но тут же стер.
– Все чисто? – окликнул странника его напарник.
На нем был одет такой же длинный плащ. На плече висел компактный автомат.
– Да, похоже, под землей никого, – ответил женский голос. – Даже крыс нет.
– На восточной станции тоже.
– Рискнем пойти по тоннелям?
– Да, я хочу обыскать это место. Знаю, времени у нас мало, но это последний крупный город на пути, и хотелось бы выжать из него по максимуму, прежде чем отправимся дальше.
Человек в капюшоне присел на бетонный парапет у входа в метрополитен и снял свой рюкзак. Девушка села рядом.