– Да, – ответила Санни. – В полной мере. Мы встретили всех наших друзей и даже тех, кто пропал еще до того, как мы познакомились с Дунканом, Люси и Лари. Это было знаком доброй воли. Мы, наконец–то, нашли Сайлента и Ники, а девушка по имени Фиби, как оказалось, сохранила дневник Виспера.
– А что было потом?
– Мы удивились, когда Виспер пошел на сделку с богами, ведь он до самого последнего момента убеждал нас, что им доверять нельзя. Мне казалось, никто не сможет его переубедить. И тем не менее он дал слово этому Майклу. Тогда я не понимала, что происходит, и никто не понимал. Я считала, Виспер знает, что делает.
– А он знал?
– Еще как. Он отправился… – Санни застопорилась, пытаясь подобрать слова, – отправился на небеса совершенно один.
***
Майкл повел Виспера по длинному тоннелю, освещенному неоновым светом. Он змеей тянулся под горой, внутри которой находилась станция «Элизиум». Виспер подозревал, что помимо воздушной пристани и вентиляции, через которые потерянные попали в «Элизиум», были и другие входы, известные только руководству «Криоса». Потерянный не сомневался, что сейчас Майкл Бренсон ведет его к секретному выходу из блока «А».
– Вы не задавались вопросом – что такое «Криос»? – спросил ученый.
– Задавался, много раз. И всегда оказывался в паутине лжи и обмана, – ответил Виспер.
– Вы называете ложью ту дезинформацию, которую распространяют люди за пределами «Элизиума»? – нахмурился Майкл.
– Мне плевать, как это называется – ложь, дезинформация. – Усмехнулся потерянный. – Она служит прикрытием для того, чтобы оправдать ваши действия.
– Она распространяется для того, чтобы сохранить в безопасности человечество. – Серьезно ответил Майкл Бренсон. – Дезинформация была единственным способом сдерживания людей. К сожалению, как и предполагал Основатель, многие из наших сотрудников превышали свои полномочия. Кто-то, как Алан, вместо спасения человечества занялся селекцией, созданием идеального человеческого генофонда. Другие решили, что выжившие отличный инструмент для обогащения и развлечения. Хотя мы готовы были принять в «Элизиуме» всех, кто не лишился разума, у некоторых наших коллег были другие взгляды на этот счет. Вы должны знать, что их методы и идеи не разделяет другая часть руководства «Криоса», в том числе и я.
– А почему люди превратились в дикарей? Разве это не ваших рук дело? – спросил Виспер.
– Наших, – совершенно спокойно ответил Майкл.
– Вы действительно не чувствуете вину? – ухмыльнулся Виспер.
– Нет, и скоро вы узнаете, почему. Не мне это вам объяснять, да я и вряд ли смогу. У меня тоже есть к вам вопросы. Вы часто бродили по пустошам, и неужели вас не заинтересовало – отчего некоторые города лежат в руинах? Или, по-вашему – это все сделали гомункулы?
Виспер ничего не ответил. Он вспомнил руины разрушенных городов и людей, умирающих от лучевой болезни.
– Думаю – это риторический вопрос, – вздохнул ученый. – Вернемся к началу. Что же такое «Криос?»
– Я теряюсь в догадках.
– «Криос» – это не просто научные центры и бункеры, что вы видели, это даже не «Элизиум». «Криос» – это и есть человечество. В нашу организацию входили не только ученые и сильные мира сего, но и простые люди, мечтавшие спасти цивилизацию. Проект «Танатос» – общее решение всего человечества. И даже сегодня «Криос» – это не только ученые, но и простые рабочие, врачи, мусорщики, солдаты, фермеры. С самого начала наша цель – изучение вселенной и человека, как уникального феномена планеты Земля. Но мы бы никогда не были едины, если бы не идеи и труд гениального человека, которого мы сейчас называем Основателем.
– И сколько же ужасных вещей он сотворил, прежде чем решил скрыться под псевдонимом? – с издевкой спросил Виспер.
– Наоборот, он сделал столько полезного для общества! – с восхищением в голосе сказал Майкл. – Его имя было на слуху у всей планеты! На средства корпорации «Криос» была выведена на орбиту одноименная космическая станция, где на случай гибели человечества, он создал Архив. В этом огромном хранилище с автономным питанием были собраны документы прошлого, исследования, технологии и даже ДНК, с помощью которого можно восстановить человека как вид.
Самое главное открытие Основателя перевернуло весь мир. Он смог разгадать тайный код вселенной и открыл тэта-излучение, которое воздействует на все сущее. С помощью этого открытия Основатель смог найти ключ к проблеме вырождения и деградации человечества. Он понял, что нашу цивилизацию еще можно спасти.
Майкл довел Виспера до конца тоннеля и открыл тяжелый шлюз. Яркие лампы загорелись со всех сторон огромного ангара. Дорожка с красными фонариками вела к космическому челноку с блестящей, отражающей свет, обшивкой.
– Не мечтали в детстве побывать в космосе? – ухмыльнулся Майкл, но сразу же сменил тон. – Прошу прощения, вам ведь не известно, кем вы были в прошлом.
– Ничего себе, – удивленно произнес Виспер. – Значит, Основатель находится на космической станции и единственный способ с ним встретиться…