На кухне творился сумбур, ужас и хаос. Чайник кипел, кипел котёл, кастрюльки дрожали, специи летали, печка пыхтела, конфорка горела. Посреди всего этого безобразия была Вереск. Она подбрасывала вверх травы, а пока они летели - успевала помешать суп. Потом ловила, крошила, приправляла, двигала турку, разжигала.
Она мурлыкала себе под нос очередную песенку. Заметив Волчека, Ведьма бросила все свои дела (буквально бросила - они полетели на пол) и кинулась обнимать друга.
- Ну, наконец-то! Я уже начала волноваться, пришлось бы идти и искать тебя с Кофейником!
- Что, даже в приключении хочешь кофе пить?
- Да нет же! Кофейник - так кота зовут! Толстый такой, очень милый. Он меня нашёл и проводил сюда. Он вообще много кого находит, а Базилик им помогает. Ух, да ты весь мокрый! Базилик, а дай ему что-нибудь переодеться, я пока на стол накрою!
Скрип-скрип. В комнату заглянул Хозяин Дома.
- Угм. Пошли, я дам тебе сухую одежду.
Пока Волчек приводил себя в состояние сухопутного Рийсце, а не земноводного создания, Вереск колдовала на кухне. Изначально ей пришлось очень долго себя настраивать: она волновалась за друга, и поэтому настроение никак не выходило хорошим. Но спустя некоторое время, у нее это получилось. И хорошо. Ведь все знают первое правило кухонной магии: готовить надо только в отличном настроении и с лёгкой душой. Только в этом случае получится хорошо и вкусно, можно даже рецепта не особо придерживаться (но не нужно: экспериментаторские порывы лучше все же оставить на послеобеденное время, когда все уже будут сыты).
А Вереск пела и смеялась. Она делала всё, чтоб получилось хорошо. Совместными усилиями они с Базиликом сварили томатный суп с колбасками, приготовили грибной пирог, испекли малиновые булочки и заварили чай с елью, молоком и специями.
Отдельно от всего, в маленьком котелочке, Вереск варила зелье на удачу. Ей повезло помнить рецепт наизусть, а также собрать некоторые ингредиенты по дороге. Она кинула в варево клевер, затем цветок фиалки, немного лавра, толстянку, паутинку, крошечный аметист, шишку, цветок папоротника (очень редкий дар), крошку лазурита, веточку рябины, щепотку соли, сахарную пудру. Мешая всё это, она пела:
Взглянув на результат и удовлетворённо хмыкнув, Вереск процедила получившейся напиток через носок прямо в мутную бутылку. Зелье готово!
Рийсце пришли на кухню прямо в разгар сервировки. Вереск вручила им посуду - пусть разбираются - а сама достала пирог из духовки.
Кухня была маленькой: втроём они еле помещались, то и дело сталкиваясь плечами, путаясь хвостами и бормоча слова извинения. Дубовый стол в центре комнаты сильно мешал перемещению, но Вереск подлезала под ним, не особо церемонясь. Когда на стол уже накрыли, её усадили на стул, чтоб соблюдать хоть подобие приличия.
- Это пир на весь мир! - радостно прокричала Ведьма, глядя на обилие еды. - Ну, или хотя бы на нас хватит!
Снаружи послышался резвый топот, звук быстро перешел в дом, и на кухне оказался Кофейник, тяжело дыша. Он осуждающе посмотрел на присутствующих:
"Не могу поверить, что вы сели есть без меня", - говорил его взгляд.
Но почти от всех предложенных блюд он отказался, только выловил пару колбасок из супа, вздохнул, разочарованный жизнью, и снова отправился гулять.
Чайник остывал и снова закипал. Ложки и вилки звенели, чашки множились в геометрической прогрессии, заполнив собой всё свободное пространство на столе. В них плескался чай, вода, кофе, компот, сидр, разбавленное варенье и какао. Мыть никто не хотел, так что напитки просто наливали в чистые.
- Дождик все разом помоет, - объяснил Базилик, а на вопрос, откуда тут дождь, ответил, что дождь с небес провоцирует дождь из озера.
Волчек задумчиво нарисовал у себя в голове схему.
- Ага. То есть иногда на тебя падают кусочки озера.
- Да, случается. Я в такие дни ставлю под него грязную посуду, чтоб самому не тратить на это время. Я-то лучше посплю, чем буду посуду мыть. Всяко полезнее.
Вереск яро закивала головой. Она-то сама грязные тарелки вообще выбрасывала.
За пирогом Базила (так Базилик просил друзей себя называть ) ждал длинный и красочный рассказ об их приключениях, и о том, куда они идут и чего хотят.
Внимательный читатель этот рассказ знает. Поэтому пересказывать его я не буду.
По окончанию истории зверьки уже допили пятую чашку черничного чая. Но Базил решил, что хорошего много не бывает и поставил вариться глинтвейн.
Он стоял на деревянных ногах и резал яблоко. Все как-то резко затихли. Вереск задумалась о том, что будет, Волчек о том, что было. Ну а Базил о чём-то совершенно своём, даже мне не ведомом.
Он закинул в глинтвейн все нужные ингредиенты, сделал огонь потише. Сел обратно.
