Сидя на корточках рядом с Максимом, который все еще не пришел в сознание, Стим первым из всех с холодом в груди заметил, что тот больше не дышит. Прикоснувшись к серой коже, быстро отдернул руку – она была холодная как лед. На ней проступила сетка синих вен, что с каждой секундой становились все явственней. Прибежавший на его призыв спецназовец с «Аризоны», тут же стал делать искусственное дыхание. Через несколько секунд подбежали остальные его товарищи, и стали пытаться разрезать на теле одежду, чтобы было удобней делать массаж грудной клетки. Тут же принесли медицинский электрошок. Человек включил его и дал разряд, но все безрезультатно. Тогда он выставил заряд на полную мощность, и когда стальные пластины коснулись серой кожи, внезапно раскрывшаяся на манер цветка грудная клетка мертвеца отгрызла ему обе руки чуть выше запястий. Раздался душераздирающий вопль и яростный рык новоиспеченоего некроморфа. Мгновенно в помещении началась паника. Создание, что раньше звалось Максимом, стало стремительно меняться. Больше в нем не было ничего человеческого. Одна лишь пустая изуродованная мутациями оболочка, заполненная неведомой смертному яростью и жаждой крови. Первому же попавшемуся под руку человеку он перегрыз глотку, а другому играючи разрубил когтями грудную клетку почти до позвоночника.
Заметив Стима, он с шипением кинулся на него, но отлетел назад, когда очереди из фазовых автоматов стали кромсать его непомерно раздувшееся тело с множеством шевелящихся конечностей. Во все стороны брызнули куски плоти и фонтаны мерзкой зеленоватой слизи.
Найдя в себе силы, юноша заорал, так что у самого зазвенело в ушах:
– Цельтесь в голову! Это их убивает!
Наемники перенесли огонь с тела на голову. Через миг все было закончено. Со страхом приблизившись к еще подергивающемуся телу, Кайден для верности еще раз выстрелил в окровавленное месиво, в то место где раньше была голова. Задрожав щупальцами, спецназовец умер непростой смертью, второй раз за день. На этот раз окончательно.
– Дерьмо! – только и выдохнул бледный Пепельница, дрожащими руками раскуривая сигарету. – Кто-нибудь объяснит мне внятно, мать вашу, что это такое?
Хмуро посмотрев в его сторону, Кайден устало уселся на тахту в углу каюты, держа трупы на прицеле оружия. Переведя взгляд на группу подозрительно невозмутимых инженеров с «Аризоны» неприязненно проворчал. – Ну и кто вы такие? Только не говорите что техники. Специальные войска? – медленно направил на них свой фазовый короткоствольный автомат «Вепрь», недвусмысленно дав понять, чтобы те не вздумали делать глупости.
– С чего Вы взяли? – напряженно спросил их главный, не спуская с него глаз.
– Вы профессионально владеете техникой оказания первой помощи, но даже не это вас выдало с потрохами, а наличие при вас оружия. Такие грозные стволы я видел только раз у специальной штурмовой группы Альянса, во время штурма астероида Камино, где была наша база. Вы стреляете неплохо, но сейчас вы сами под прицелом. Поэтому не будем тратить мое и свое время на ненужные убеждения, что вы тут ни при чем и оказались случайно. Даже вот у того долговязого, которому некроморф отхватил обе руки, армейская татуировка, какую ни в одном тату-салоне не сделают ни за какие деньги.
– Допустим, Вы правы. Я лейтенант Востриков – командир специальных сил. Что это меняет?
– Ровным счетом ничего, лейтенант, – спокойно ответил Кайден и опустил автомат. – Мы угодили в серьезное дерьмо, и будем расхлебывать его вместе. Первым делом вы отобьете приемный шлюз, чтобы капитан не угодил в лапы некроморфов, едва очутившись на борту.
– Мы можем запросить помощь с «Аризоны» – напряженно предложил Востриков. – Ваш корабль слишком большой, чтобы очистить его в короткие сроки от этой мерзости. Нужно открыть шлюз и «проветрить» все отсеки. Но только на время. Поверьте мне на слово, это лучший выход. Впав в вегетативное состояние, некроморфы станут не опаснее овощей…
– Вы подозрительно хорошо осведомлены об этих тварях. – Прищурился Кайден, вновь поднимая автомат. – Уж не вы ли стали причиной их появления?
– Не говорите глупостей! – глаза Вострикова полыхали гневом. – Это вы, а не мы притащили их с Аркадии! Мы знали о существовании на острове Айленд биолабораторий, якобы разрабатывающих лекарства, но мы понятия не имели, чем они занимались на самом деле. Вы немного опередили нашу группу. Самостоятельно атаковали твердыню адептов Туле и Рамитеп, не думая о последствиях. А вы думали, мы вас преследуем? Слишком много чести.
– Ладно, пусть эти вопросы решает капитан с вашим командором, а у нас есть работа.
Кайден поднялся на ноги, медленно подошел к трем трупам из числа убитых некроморфом людей и нехотя тремя точными выстрелами отстрелил им головы для профилактики.
– Ты что, псих?! – взревел Востриков. Переведя взгляд на мертвецов, в изумлении застыл. Его глаза расширились от страха и понимания когда тела, задрожав мелкой дрожью, резко выгнули спины, чем не на шутку перепугали наблюдающих за этим людей. – Твою мать! Они живые!
