- Это патруль Красных, - прошептал он, стоя почти вплотную к девушке в тёмной каморке. - Хром наводит порядок в новых владениях. Нам повезло, что мы не наткнулись на его бойцов. Ну, ничего. Скоро уже придём во владения Синих.
Элена молча кивнула. Её грудь касалась тела парня. Макушкой головы она чувствовала его тёплое дыхание. Близость Найва придавала ей сил и вызывала ощущение надёжности.
Когда шаги патруля стихли, они выбрались из кладовой и продолжили путь. Только через несколько минут, когда впереди показался массивный стальной люк, Найв вздохнул с облегчением.
- Пришли. Сейчас я буду говорить с охраной. А ты молчи и слушай.
Парень подошёл к люку и постучал в него кулаком. Через минуту сверху из встроенных динамиков сквозь помехи прорвался чей-то грубый голос.
- Кто такие?
- Красные, - громко ответил Найв. - Пришли торговать.
Он поднял вверх рулон кожи.
- Отойдите назад.
Они выполнили приказ. Люк с жутким скрипом открылся, и в проёме Элена увидела нескольких вооружённых самострелами людей.
- Пошли, - сказал Найв и взял её за руку.
Парень и девушка пригнулись и вошли в следующий отсек. Элена заметила, что на люке не было никакого электронного замка. Только ручной.
"Вполне разумно, - подумала она. - Электронный замок можно взломать, а с механическим справиться гораздо сложнее. Идеальный вариант с точки зрения защиты территории".
- Что принесли? - спросил высокий светловолосый мужчина, стоящий перед стрелками. В его юбке блестели вшитые синие камушки.
- Кожу, - коротко ответил Найв.
- Тебя, кажется, Найвом зовут, - сказал светловолосый. - А эту женщину я не видел. Она симпатичная. Я поговорю с Хромом, чтобы он продал её мне.
- Это твоё право, - согласился Найв, вызвав тем самым внутри Элены бурю негодования. Девушка крепко сжала зубы, чтобы не брякнуть какую-нибудь колкость.
- Можете идти на рынок, - кивнул блондин.
Найв крепко сжал руку девушки и потянул за собой.
Они миновали несколько отсеков. Двери в некоторые смежные помещения были открыты. Элена краем глаза заглядывала в них, с любопытством изучая быт жителей корабля.
Приваренные к стенам самодельные койки были устланы кожей и синтетическими тканями. На них сидели и лежали люди. На полу весело играли голые дети. Откуда-то слышалась причудливая ритмичная музыка. Девушка так и не смогла на слух определить, на каких инструментах играют музыканты.
Вскоре путешественники оказались в просторном помещении, украшенном синими тканями. Возле стен на корточках сидели люди с разложенными перед ними товарами. Чего там только не было! Кожа, красивые камни и какие-то кристаллы, детали от разобранных механизмов. В дальнем конце виднелись лотки с жареным синтетическим мясом и зеленью из гидропоники.
Найв остановился возле одного из лотков и разговорился с торговцем, щуплым седым старичком. Они долго спорили, жестикулируя и что-то показывая на пальцах. Затем Найв протянул старику кожу, а сам взял у него несколько цветных стеклышек и положил в свою сумочку.
- Это что-то вроде местных денег, - проговорил парень, обращаясь к Элене. - Возможно, они нам пригодятся.
Они покинули рынок, прошли в коридор. А через какое-то время уже стояли у запертой двери.
- Судя по твоей карте, терминал находится здесь, - Найв ткнул пальцем вперёд. - Посмотрим, что там.
Он нажал на замок, но дверь не открылась.
- Плохо дело, - нахмурился парень. - Похоже, там кто-то живёт. И нам придётся с ним договариваться.
Он нажал ещё раз. Прозвучал мелодичный сигнал. Только спустя минуту дверь плавно отъехала в сторону. На пороге показался массивный плешивый человек с грудью, заросшей густыми чёрными волосами.
- Чего надо? - буркнул он.
- Я из Красных, - сказал Найв. - Мне нужна твоя комната для ночёвки.
- Из Красных? - процедил лысый. - Убирайся на свои земли, краснозадый, и ночуй там. Таким как ты не место в наших отсеках.
- Я заплачу.
- И что ты хочешь мне предложить?
Найв достал из сумочки стёклышки и дал их лысому. Тот критически их осмотрел и громко расхохотался:
- Это слишком маленькая цена, чтобы пустить в мой дом каких-то оборванцев.
Элена почувствовала, как внутри всё сжимается от отчаяния. Кажется, их план провалился. Им так и не удастся подключить резервную рубку к центральному компьютеру и запустить телепорт. Вдруг девушка поймала на себе жадный взгляд лысого.
- Твоя женщина выглядит привлекательно, - медленно проговорил тот. - Какой пышный зад, какие губки! Дай мне её на часик, и я, пожалуй, одолжу тебе свою комнату. Сможешь в полном уединении позабавиться с подругой. Не бойся, я хорошо разогрею для тебя её дырочки.
- Следи за своим языком, - с угрозой в голосе произнёс Найв.
- А ты, щенок, борзый, - лысый нахмурился. - Не забывай, что драться на чужой территории запрещено. Если не хочешь отправиться в переработчик.
- Погодите, - вмешалась Элена. Её внезапно осенила идея.
Она потянулась к сумочке и достала шоколад. Отломила кусочек и ткнула лысому в губы.
- Попробуй. Я нашла это в одном заброшенном отсеке.
Хозяин комнаты нахмурился ещё больше.
- Ты хочешь меня отравить?
