"А он чертовски красив" - думала Элена, увлечённо рассматривая мужественное лицо капитана. Больше всего ей нравились выразительные зелёные глаза. Она заметила, что мысленно сравнивает Олдена с Мареком.
Вспомнив о Мареке, Элена нахмурилась. В последнее время отношения с мужем не ладились. Возможно, её решение выйти за него замуж было ошибкой.
Во время работы на "Стрекоза" у Элены случилось несколько романов с мужчинами. Она была симпатичной девушкой. Мужчинам нравилась её красивая фигура, широкие бёдра и высокая грудь. А синие глаза, весело глядящие из-под светлой прямой чёлки, навевали мысли о летнем небе и жаркой страсти. Так что недостатка в мужском внимании девушка нисколько не ощущала.
В космосе всегда царила атмосфера свободы, там не осталось места предрассудкам и различным ограничениям. Но на Земле были иные порядки. Здесь отдавали предпочтение постоянным союзам. Впрочем, Элену такое положение полностью устраивало. Убедившись, что кроме лёгкой привязанности к мужчинам ничего не испытывает, девушка решила посвятить всё личное время науке. И поступила в университет. А потом поняла, что лучше всего ей найти спокойного и хозяйственного мужа, любовь к которому не станет мешать работе. Так она познакомилась с Мареком, агрономом из Чехии.
Первое время их брак являл собой образец гармоничных отношений между мужчиной и женщиной. Но в последние годы всё испортилось. Элена часто ловила себя на мысли, что Марек её раздражает. Ей надоела его пассивность и отсутствие интереса к чему-то кроме растений. Девушка злилась на мужа, хотя внутренне понимала, что сама совершила ошибку в выборе спутника жизни. С каждым днём она всё отчётливее понимала, что пора что-то менять, но никак не могла решиться.
Элена тяжело вздохнула и повернулась в кресле. Коснулась пальцем панели микроклимата, и створки окна разъехались в стороны, открыв красивый вид на вечерний город. В кабинке Информатория царил приятный полумрак, поэтому яркие звёзды над темными громадами небоскрёбов выглядели завораживающе.
Девушка поймала себя на мысли, что ей совершенно не хочется возвращаться домой и видеться с Мареком. Она повернулась к терминалу и снова открыла капитана Олдена.
"А что если первоначальное предположение техника оказалось верным, и корабль не погиб? Могло ведь такое случиться. Вдруг в результате несчастного случая погибла только команда, а сам звездолёт всё ещё продолжает лететь где-то в межзвёздных просторах. Или астронавты высадились на необитаемую планету и по какой-то причине не смогли связаться с Землёй".
Элена хмыкнула и покачала головой.
"Существует только один способ проверить это. Попробовать проделать эмуляцию соединения с "Альбатросом", используя данные из записок. Что ж, почему бы и нет".
Девушка приняла решение. Она в последний раз посмотрела на красивое лицо Джона Олдена и выключила терминал. Затем встала с кресла и, пристегнув к поясу мультиком, выбралась из кабинки. Тусклая лампочка за её спиной погасла.
Элена миновала узкий коридор, спустилась по лестнице в холл и вышла на улицу. Коснувшись мультикома, она вызвала в памяти облик своего давнего друга. Нейроинтерфейс сработал мгновенно, и перед глазами вспыхнула иконка с изображением мерцающей телефонной трубки.
- Что такое, Эл? - недовльное лицо Али соткалось прямо из воздуха.
- Занят?
- Да. Смотрю игру. Сегодня "Красные Дьяволы" играют с "Мерзавцами".
- Прости, что отвлекаю от гравибола, - быстро проговорила Элена. - Но мне нужен твой суперкомпьютер.
- Ты хочешь поработать? - удивился Али.
- Именно так. Мне надо проверить одну модель.
- Хорошо, я дам тебе код доступа к центральному серверу.
- Нет, ты не понял, - наморщила носик Элена. - Я хотела бы этой ночью поработать прямо в институтской лаборатории. Мне так удобнее.
- Как знаешь, - Али пожал плечами. - Тогда я пришлю тебе код доступа. Только одна просьба, не включай кухонный комбайн. В прошлый раз мои студенты спалили его. Пришлось выделить на его ремонт деньги из собственного бюджета.
- Не бойся, - рассмеялась девушка. - Я возьму с собой какой-нибудь фастфуд.
Али кивнул. Его лицо растворилось в воздухе. Элена перевела мультиком в спящий режим и спустилась по ступенькам на улицу.
Судя по голографическим часам на вершине торгового центра, был поздний вечер. По улицам и террасам прогуливались немногочисленные зеваки. Девушка без лишних хлопот поднялась на эскалаторе на тридцатый ярус, где располагались закусочные и маленькие магазинчики. Купив у пожилого китайца три упаковки самогреющейся лапши, она не забыла положить в пакет плитку молочного шоколада и бутылку с брусничной шипучкой. Потом направилась на остановку монорельса. Поезд не заставил себя долго ждать.
"Чувствую, меня ожидает интересная ночь" - подумала Элена, рассматривая в широком окне вагона проносящиеся мимо огни торговых и жилых комплексов. Она ещё не догадывалась, насколько её догадка близка к истине.
2.
