Его размышления были прерваны самым бесцеремонным образом: зомби швырнул его в проход, пролетев через который Кэлахир оказался в здоровенном круглом зале с кучей зеркал на стенах. Некоторые из них были, правда, разбиты, и осколки устилали пол под тем местом, где они ранее висели. Возле стен располагались длинные скамьи и деревянные подставки с массой самого разнообразного оружия. Оружие разительно отличалось от того, что видел полукровка в казарме, являясь скорее учебным, нежели боевым. Пол застилал какой-то пружинящий, но одновременно и мягкий материал. Из освещения была только пара тускло горящих светильников под самым потолком, но живой-мертвый, впрочем, как и сам полукровка, не нуждался в дополнительном освещении.
«Тренировочный зал, - понял Кэлахир. - А вот и «ученики»!»
На лавках в расслабленных позах сидели еще двое зомби. Они были неподвижны и никак не прореагировали на появление товарища и пленника… или не пленника, а будущей пищи.
«Видать, сыты, твари», - вяло подумал полуэльф. В следующее мгновение он получил очередной увесистый толчок и кубарем полетел в центр зала. Притащивший его зомби подошел к сидевшим сотоварищам и молча замер напротив них. Кэлахир растер саднившее после удара мертвеца плечо и осторожно прикинул - удастся ли допрыгнуть до стойки с длинными широкими мечами, расположенной неподалеку. Но, с другой стороны, не смешно ли идти с мечом на врага, что владеет оружием, плюющимся молниями? Стоявший воин медленно повернул голову в его сторону. Кэлахир замер. Даже не видя за забралом шлема глаз мертвеца, он безошибочно понял, что тот смотрит на него и, по всей видимости, принимает какое-то решение. И вряд ли это решение придется по вкусу ему, Кэлахиру!
Так и получилось. Зомби подошел и резко взмахнул рукой, приказывая подняться. Полуэльф нехотя встал. Тускло светившие лампы слегка зажужжали и засветились чуть ярче. Кэлахир сморгнул, перестраивая усиленное магией зрение на новый режим.
В следующий миг он получил сильнейший удар ногой в грудь и отлетел назад, словно пушинка. Дыхание мгновенно перехватило, и Кэлахиру осталось лишь судорожно разевать рот, пытаясь сделать хоть один вздох. От дикой боли потемнело в глазах, а в груди вновь растеклось жидкое пламя - особенно там, куда попали невидимые стрелы Пришельца. Кэлахир с трудом разогнулся, с третьей попытки поднявшись на подкашивающиеся ноги, и с ненавистью взглянул на безучастного зомби. Очень хотелось крикнуть что-то обидное, но Кэлахир прекрасно понимал, что мертвецу наплевать на его ругань. Один из сидевших лениво протянул руку к стойке с оружием и вытащил из нее узкий деревянный меч. Взвесив его на ладони, живой-мертвый резко бросил учебное оружие Кэлахиру. Полуэльф на лету поймал клинок. Поднятые хотят поразвлечься? Ну что ж, придется следовать установленным ими правилам. И Кэлахир ринулся в отчаянную атаку. Он старался достать своего врага, демонстрируя все известные ему приемы и применяя все обманные уловки, что показали ему Наставники или он сам подглядел у других мастеров. На него снизошло настоящее вдохновение; пожалуй, никогда еще за свою жизнь он не вел бой так. Его учителя, доведись им сейчас оказаться здесь, были бы восхищены! Вот только все его старания оказывались совершенно напрасными, и зомби уклонялся от яростных атак, казалось, даже не прикладывая к этому особых усилий. Он совершал скупые, расчетливые движения и всегда оказывался чуть в стороне от ударов Кэлахира. А самым оскорбительным для полуэльфа было то, что живой-мертвый не атаковал. Он будто издевался над ним, давая показать все, на что был способен Кэлахир, и полуэльф с усталой тоской стал понимать, что в какой-то момент зомби наскучит эта игра и он прикончит его одним движением.
Однако все случилось совсем не так, и схватка была остановлена самым неожиданным образом. Одно из уцелевших зеркал вдруг заволокло жемчужное сияние, тут же сменившееся изображением какого-то непонятного помещения. А на переднем плане появился… проклятый чужак-Пришелец! Несколько мгновений он удивленно пялился на происходящее, и вдруг, осознав, кого видит, завопил на каком-то незнакомом языке:
- Давай, братуха! Врежь этому ушастому - задай ему, суке, по-нашему, по-десантному!… Только не убивай - оставь и мне чуток!
Но зомби при первых же звуках его голоса повели себя неожиданно. Сидящие вскочили на ноги, а дравшийся с Кэлахиром воин вдруг резко остановился и вытянулся, словно новобранец перед строгим сержантом-наставником. Полуэльф не успел - да и не захотел! - остановить свой очередной выпад, и деревянный клинок ударил неупокоенного под нижнюю челюсть, неожиданно легко пробив мертвую плоть и прокладывая себе дорогу дальше в голову.
