«Обнаружено несанкционированное биологическое присутствие на борту. Результат предварительного сканирования… нет данных. Визуальный контакт… нет данных. Автоматическая авторизация… нет данных. Для дальнейшей идентификации просьба воспользоваться встроенным в терминал ретиносканером1 или папиллографом».
Фантастику капитан, как уже говорилось раньше, читал. Поэтому, едва услышав это в собственной голове, он немедленно огляделся, помимо монитора, обнаружив под слоем пыли несколько не замеченных ранее приспособлений. Аж целых два: повторяющий контур ладони настенный экран - и нечто, к чему, судя по внешнему виду, следовало подносить лицо для считывания сосудистого рисунка сетчатки. Мгновение поколебавшись, Алексей отер пыль и выполнил оба действия, как и ожидалось, без особого результата:
- Результат отрицательный. Если вы настаиваете на завершении полного цикла идентификации, пожалуйста, подтвердите. Система переведена в режим ожидания.
- Да, - неожиданно даже для самого себя и совершенно ни на что не надеясь, мысленно ответил капитан, - подтверждаю.
- ____________________
1 Ретина (от «retinae») - с латинского - «сетчатка глаза». Папиллограф - прибор для считывания папиллярных узоров пальцев рук либо ног.
- Команда принята, -равнодушно отрапортовался невидимый телепат… или телепатка: голос явно был женским. Механическим, неживым, но именно женским. - Для лазерного считывания генетического кода, пожалуйста, еще раз приложите ладонь к сенсорной панели.
Пожав плечами - еще скажите, что это все всерьез! - Алексей вернул руку на светящуюся слабым голубым светом пластину. Свет под ладонью стал значительно ярче, затем и вовсе внезапно полыхнул, обжигая загрубевшую кожу. Выругавшись про себя, капитан отдернул руку - не хватало еще только пострадать из-за какого-нибудь сбоя в древней системе! Да и вообще, хватит дурью маяться, надо искать какую-нибудь дорогу на самый верх, к рубке. Может, там что интересного отыщется? А не отыщется, так оттуда по крайней мере наверняка будет видно, кто и с кем воюет.
Однако «древняя система», кажется, имела на этот счет свое мнение. Очень неожиданное мнение:
- Анализ нуклеотидных последовательностей ДНК успешно завершен. Идентификация окончена. Приношу извинения за задержку, старший офицер Астафьев, виртуальная система управления транспортом «Эльф» активирована. Жду указаний.
Первое, о чем подумал в этот миг Алексей, было то, что дважды в день понимать значение выражения «шандарахнуло» - это уж слишком. Второе - что его фамилия, конечно, не такая уж и редкая, но и не настолько часто встречается, чтобы имело место ТАКОЕ совпадение. Особенно учитывая заверения Яллаттан о том, что Запретная Пустошь была закрыта от всего мира именно магией его собственной крови.
«Кажется, стать случайным участником местных событий уже хрен удастся», - пришедшая следом мысль его не слишком обрадовала.
Зато немедленно отреагировала разговаривающая женским голосом «виртуальная система управления»:
- Команда некорректна. Сформулируйте иначе или воспользуйтесь для ввода задачи ближайшим терминалом.
Капитан тупо уставился в пыльный монитор, по поверхности которого уже побежали какие-то значки, - и неожиданно решился:
- Мне необходимо попасть в рубку управления. Немедленно.
- Принято, команда корректна. Телепортационный канал будет настроен в течение семи секунд. Запустить процесс?
- Да, - шалея от собственной храбрости (или глупости), подтвердил капитан.
- Пожалуйста, убедитесь, что вы не находитесь в физическом контакте с материальными объектами массой более пятидесяти стандартных килограммов. Готовность пять секунд. Тестирование системы завершено. Две секунды. Одна. Ноль.
Воздух вокруг Алексея уплотнился, замерцал голубоватым сиянием, превращаясь в протянувшийся от пола до потолка цилиндр. Вспышка, стремительная «смена кадра». Вместо металлических стен коридора - огромный полусферический зал, вместо полутьмы - окрашенный интенсивно-розовым предзакатный свет. И только верный люминус, о котором капитан совершенно позабыл, бледным шариком висит в двух метрах от лица: магии было наплевать на технологию.
Впрочем, взаимно…
- Мой господин! Наши авангардные части прижали остроухих к границам запретных территорий. Архимаг просил передать, что эльфы, скорее всего, постараются там и закрепиться - они вряд ли решатся пересечь Стену Смерти, даже если будут уверены, что она полностью уничтожена. Многовековые традиции и суеверия им так просто не отбросить! Поэтому у нас появляется великолепный шанс завершить кампанию одним блестящим ударом. Еще одно последнее усилие, и весь Край станет вотчиной людей. Только людей! - с нажимом добавил посланник Онтуэго и склонился в почтительном поклоне перед Вемишем.
Доминус напряженно слушал, нервно теребя худыми длинными пальцами эфес своего меча. Свита толклась за его спиной возле столов с картами, негромко переговариваясь, обмениваясь впечатлениями от слов гонца, раздавая указания посыльным, что ожидали неподалеку. В общем, рутинная работа штаба во время боевого похода.
