- Она прилетела не на экскурсию, уж точно. Зачем молоденькой девушке отправляться в столь длительное и небезопасное путешествие? - вслух рассуждал Аль Назир.
- Хороший вопрос. Капитан, я поручаю вам выяснить, зачем эта очаровательная леди посетила нашу скромную державу, - сказал полковник и, улыбнувшись, добавил: - Но не забывайте: это не солдат, а женщина, ни разу не бывавшая в столице... - полковник многозначительно посмотрел на Аль Назира.
Тем временем Лакшми, ничего не подозревая, стояла возле небольшой гостиницы, пытаясь прочесть вывеску на арабском языке. Хозяин, увидев девушку с чемоданом, поспешил к ней.
- Здравствуйте. Вы хотели бы где-нибудь остановиться? - спросил он на ломанном английском. - Это чудесный отель. Очень удобный. Я его хозяин. В моих номерах есть даже ванная. Прошу, проходите.
Лакшми молча вошла в холл.
- Эй, Роши! Возьми чемоданы у госпожи, - обратился хозяин к подростку. - Я вижу, вы иностранка.
-- Да, - ответила Лакшми.
-- Вы надолго приехали? - добивался улыбчивый хозяин.
-- Пока не знаю.
- Замечательно, госпожа. Я поселю вас в самый лучший номер, на втором этаже. Оттуда открывается прекрасный вид на море!
Лакшми молча осмативалась.
-- Документы у вас имеются, госпожа? - снова обратился он к девушке. - Сейчас везде нужны документы... Закон...- сморщился пузатенький человек, словно извиняясь за своё правительство.
-- Я понимаю.
Хозяин быстро заполнил все бумаги и проводил гостью в самый "шикарный" номер.
- Если что-то понадобится, в номере есть телефон, - с гордостью добавил толстячок.
- Благодарю вас, - Лакшми закрыла за собой дверь и, оставшись одна, облегченно вздохнула. Только сейчас, находясь в этой чистой, но безвкусно убранной комнате, она ощутила, что находится далеко от дома, в непонятной и дикой стране, в которой телефон - роскошь.
Лакшми подошла к окну. На город спускались сумерки. Море становилось красным от заката.
Задёрнув занавеску и опустив жалюзи, она отошла от окна и стала разбирать чемодан. Вынув фотографию, на которой была запечатлена вместе с дядей, поставила её на тумбочку и задумалась.
А в это время к отелю подошёл Аль Назир Хомуд - капитан службы национальной безопасности Голдаира. Хозяин ещё хлопотал в холле, протирая столики.
-- Добрый вечер, - сказал капитан.
- Добрый вечер, - поспешил улыбнуться администратор. - Заходите. Вы хотели бы остановиться на ночь. Угадал? У меня гостиница небольшая, но уютная и не очень дорогая. Вам понравится.
-- И много постояльцев?
-- О, всяко бывает.
-- Что, и иностранцы попадаются? - недоверчиво спросил Аль Назир.
- Попадаются и иностранцы! - гордо ответил хозяин.
-- Заливаешь, толстяк. Здесь уже давно не встретишь таких туристов.
-- Вот и нет. Сегодня у меня поселилась иностранка. Симпатичная такая...
-- И как её зовут?
-- А почему бы вам самому не познакомиться с ней? - подмигнул хозяин.
Аль Назир показал удостоверение.
- Извините, го-го-господин. Сейчас... - засуетился круглолицый администратор. - У неё все документы были в порядке. Я тут не при чём.
- Не суетись, - спокойно проговорил капитан и записал данные девушки. Потом ближе наклонился к толстяку и, театрально улыбаясь, добавил: - Я думаю, ты больше не станешь делиться впечатлениями об этой приезжей ещё с кем-то. Ведь так?
-- Да, конечно, - пролепетал тот.
-- Иначе придётся укоротить твой язык.
-- Что вы господин?! Как можно? У меня ведь дети...
-- Дети - это хорошо. Иностранка пусть живёт здесь.
-- Я уже всё понял.
- Вот и отлично. И перестань дрожать. До свидания. Я ещё как-нибудь загляну, - обезоруживающе улыбнулся Аль Назир напоследок и ушёл, оставив добродушного толстяка вспотевшим от страха. Тот обтёрся полотенцем, которым только что протирал столики, и поспешил закрыть входную дверь.
На следующий день Лакшми решила начать поиски отца. Спустившись утром в холл, она обратилась к хлопочущему хозяину:
- Скажите, а если вдруг иностранец потеряется в вашей стране, куда могут обратиться его родственники?
-- Почему вы спрашиваете меня об этом? - насторожился тот.
-- Просто так.
- Я не иностранец, но скажу одно: если кто-то исчезнет, то найти его столько же шансов, сколько отыскать потерянную жемчужину на дне океана.
-- Представляю...
-- Вы кого-нибудь разыскиваете?
-- Нет, - поспешно ответила Лакшми.
- Вообще, я думаю, родственники могут обратиться в своё посольство. Но у нас ещё не было случая, чтобы кто-то из туристов потерялся.
-- А если обратиться в вашу службу государственной безопасности?
- Не знаю...- коротко ответил хозяин и опустил глаза. Лакшми удручённо вздохнула.
-- А где можно пообедать?
- Пообедать? - снова оживился толстяк. - За цветочной лавкой. Туда, вниз по улице.
- Спасибо, - поблагодарила Лакшми и направилась из отеля. Хозяин, прищурив глаза, подозрительно посмотрел ей вслед и хмыкнул.
Аль Назир, сидя в машине, следовал за Лакшми.
- Азат, ты сейчас проследишь за ней, а мне надо в другое место, - сказал он напарнику, сидевшему на заднем сидении. - Будь на связи.
-- Ясно. Встречаемся...
- В управлении, - добавил Аль Назир и поехал к гостинице, где остановилась туристка.
