В гостиной я обнаружила Алекс, всхлипывавшую перед телевизором, и все внутри сжалось. Мне было безумно ее жаль, но находиться рядом – все равно что ходить по минному полю. Словно у меня нет своих проблем. Мама вступила в запретную интрижку с моим дядей, и, вне зависимости от того, окажется он моим отцом или нет, я не стану упиваться своим горем. Знаю, что иногда кажусь жесткой, но это не я пригвоздила Алекс к дивану, заставив ее погрязнуть в собственных страданиях. Она по-прежнему могла контролировать многие вещи в своей жизни, кроме того, существовала еще ответственность перед своим бизнесом и семьей, на чем ей и стоило сосредоточиться в данный момент, вместо того чтобы спиваться. Я была разочарована тем, что сильная, энергичная и здравомыслящая женщина, которую я помню, исчезла.
Но я не считала себя бессердечной и ненавидела смотреть, как кто-то страдает, даже если он сам загнал себя в эту западню. Я приземлилась на диван рядом и опустила голову ей на плечо, и она склонила свою. Экран застыл, показывая Алекс и Джеймса в день их свадьбы. Она – классическая красотка в элегантном облегающем шелковом платье с кружевом. Светящееся от счастья лицо обрамляла простенькая фата. Джеймс не может оторвать от нее влюбленных глаз, и они смеются так, словно ничего, кроме них двоих, не существует. Любовь между ними была очевидна.
Я приобняла Алекс одной рукой.
– Правду говорят, – она подняла голову, обращаясь ко мне, и наши грустные глаза встретились, – день свадьбы – один из лучших дней в жизни. По крайней мере, так было у меня. Все начиналось просто волшебно. – Из ее груди вырвалось сдавленное рыдание. – Я думала, что он мой рыцарь на белом коне. – Новые рыдания разрезали воздух. – Он и был им долгое-долгое время.
– Неужели между вами и правда все кончено? – осмелилась спросить я.
– Да, – прошептала она, и слезы водопадом полились из ее глаз.
– Мне очень жаль.
– И мне… – Тяжелое молчание наполнило воздух, в котором витали горе и ощущение потери. Хотя бы рыдания прекратились. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась, и один взгляд на заплаканное лицо разрывал сердце на части. Она нажала клавишу «Стоп» на пульте и поднялась с дивана.
– Думаю, мне пора спать.
Я помогла ей улечься, сделала сладкий чай и взбила подушки на кровати.
– Спасибо тебе, Фэй. – Алекс поцеловала меня в щеку. – Я знаю, что в последнее время веду себя очень безучастно, но мне нужно немного времени. На следующей неделе я вернусь ко всем делам.
Я почувствовала себя так, словно Алекс прочитала мои мысли. Меня тут же захлестнуло чувство вины за то, что я была так строга к ней.
– Все хорошо, я понимаю. – Я медленно попятилась, чтобы побыстрее убраться из комнаты. – Доброй ночи.
У лестницы я столкнулась с Брэдом.
– Она в порядке? – прошептал он.
– Она придет в себя. – Каким-то образом моя вера в Алекс вновь обрела силу.
Брэд взял меня за руку и вытащил в коридор.
– Чед устраивает вечеринку, хочешь пойти?
В первый и единственный раз, когда я побывала на вечеринке у Чеда, Кайлер и Брэд подрались, а сама я чуть не выцарапала глаза Эддисон. Не уверена, что мне хотелось повторить. Прежде чем я успела ответить, из игровой вышел Китон.
– Кэл не против пойти. Ты с нами, Фэй?
– Не думаю, что поход Кэлвина на вечеринку – хорошая идея.
– Мама сказала, что мне не стоит прятаться ото всех, – ответил Кэл, выходя из комнаты в черной футболке и джинсах. – А это лучший способ заявить о себе, поэтому я решил, что лучше пойти. И я был бы благодарен за поддержку. – Он обратил ко мне жалостливый взгляд, и мое сердце тут же растаяло. Нетрудно было понять, почему девчонки штабелями падают к его ногам.
Я скрестила руки на груди.
– Как тут можно отказаться?
– Ура! – Китон отбил мне пять прежде, чем в его глазах блеснуло беспокойство. – Кай будет вне себя от злости, но ему придется смириться.
Нахмурившись, мы с Брэдом одновременно спросили:
– Что?
– Ах да, об этом, – Китон слегка поморщился, прищурив глаза, – Кай оставил мне записку о том, что уходит на вечеринку. И он не хочет, чтобы ты там появлялась.
Я вздрогнула: по телу пробежал холодок.
– С чего бы это? – Пока я пыталась придумать причины для такого поведения Кайлера, где-то внутри росло тревожное ощущение. Не нужно быть гением, чтобы понять, что к чему.
Китон пожал плечами, а мы с Брэдом обменялись подозрительными взглядами.
– Есть только один способ узнать это, – вполголоса произнес Брэд.
– Да. – Я решительно отбросила волосы. Может, мне и не понравится то, что я увижу, но обратного пути нет. – Мы пойдем на эту вечеринку, и я выясню, с чего вдруг Кай так не хочет меня там видеть.
Брэд отъехал от дома на своем внедорожнике, а мы с Кэлвином и Китоном тайком пробрались через сад и лес к задним воротам у гостевого домика. Когда мы выскользнули сквозь расшатанную решетку с территории поместья, Брэд уже поджидал нас.
– А ты бунтарка, – сказал Китон, усаживаясь на заднем сиденье возле меня. – И часто ты вот так смываешься от охраны?
– Всего пару раз было, – пожала я плечами.
