— Разве дом был не одноэтажный? — растерянно пробормотала девушка, глядя на спускающуюся Самую Древнюю.
— Когда-то нам была доступна магия пространства, — отозвалась старая фирхаши. — Тогда и был построен этот дом.
Круглые темно-фиолетовые глаза почти молодо блестели на морщинистом лице, длинные седые волосы были закручены в причудливый объемный узел на затылке. К свободному разлетающемуся от каждого шага изумрудно-зеленому платью хотелось добавить корону на высоко поднятую голову.
— Я рада видеть тебя, Лу! — голос глубокий и мягкий. — Представь мне свою подругу.
— Это Мирослава.
— Дочь Тамилы, да, — кивнула Самая Древняя. — Одна из двух. С твоей сестрой случилась беда. Вы поэтому пришли ко мне?
— А вы можете помочь? — Мирослава невольно шагнула к ней ближе.
— Не буду зря обнадеживать, — качнула головой старая фирхаши. — Садитесь, поговорим. Лу, наверху приготовлены напитки и закуски. Принеси, пожалуйста.
Она опустилась в одно из кресел и жестом указала Мирославе на соседнее. Девушка села и нервно сцепила пальцы. Самая Древняя задумчиво вглядывалась в ее лицо.
— Ты не похожа на Тамилу, — сказала она. — Только внутри. Она была такая же порывистая и горячая в твои годы.
— Сейчас она совсем другая.
— Ничуть, — чуть улыбнулась фирхаши. — Просто научилась держать свои чувства под контролем.
По лестнице легко сбежала Лу и расставила на столике принесенное.
— А вы ответите на наши вопросы? — уточнила она, бросив быстрый взгляд на Самую Древнюю.
— Я расскажу то, что необходимо. Обещать ответы на все вопросы не буду. Я и не знаю всех ответов. Сядь, Лу.
Лу поставила перед каждой стакан с малиновым напитком, испещренным бледно-розовыми разводами, и села напротив Мирославы.
— Наш мир отражает в себя все соседние миры и закрывает собой путь Бездне. Уже много веков Бездна прорывается через нас, и ей все больше это удается. Задержать ее помогут отражения.
— Отражения чего? — спросила Лу.
— Просто отражения. Даже две башни жрецов — отражения друг друга. И есть три пары отражений среди людей и фирхаши.
Самая Древняя взглянула на Лу и прищурилась:
— Как думаешь, кто твое отражение?
— Эри? — неуверенно предположила Лу, но старая фирхаши покачала головой и перевела взгляд на Мирославу.
Девушки изумленно переглянулись.
— Мы с Лу — отражения? — недоверчиво протянула Мирослава. — Да мы вообще не похожи! У Лу больше общего с Миленой.
— Отражения одновременно и похожи, и различаются. Вы обе сильные и огненные, хотя Лу первое время напоминает воздух, как твоя сестра. Просто Лу больше владеет контролем.
— Я вспыльчивая, да, знаю, — улыбнулась Мирослава. — И у Милены есть отражение?
— У твоей сестры? Да. Она разберется с этим сама.
— Почему не я отражение Милены?
— То, что вы близнецы, усиливает вас. И вы тоже отражения друг друга, но в другой плоскости. Это сложно объяснить. Просто прими к сведению.
— Кто же третья пара? — поинтересовалась Лу.
— Тамила и твоя мать.
Лу замерла, не донеся стакан до рта.
— Не зря ты так потянулась к Тамиле.
— Вы знаете, что с моей мамой? — едва слышно спросила Лу.
— Знаю. Но пока разговор не об этом.
— Она жива?
— Это сложный вопрос. Я не буду сейчас на него отвечать. У отражений часто похоже складывается жизнь. Тамила и Ниэ обе потеряли своих любимых, обеим пришлось пережить тяжелые испытания. И они обе сделают все, чтобы вытащить из беды своих дочерей.
Какое-то время все трое молча пили тягучий прохладный напиток. Потом Мирослава внимательно оглядела Самую Древнюю.
— Если вы жили еще во времена Экспериментаторов, то почему у вас нет крыльев?
— Многие задают мне этот вопрос, — усмехнулась фирхаши. — Мои крылья стали платой за жизнь.
— Вашу?
— Нет.
— Почему вы ответили нам? — удивилась Лу.
— Потому что вас это тоже касается. Ваша задача — уравновесить друг друга, чтобы получить возможность уравновесить весь мир. И за это тоже придется заплатить высокую цену.
— Спасать весь мир, да еще и отдавать что-то в придачу? — возмутилась Мирослава. — А местные просто будут наблюдать в окошко и получат всё на тарелочке?
— Это ваш путь, — спокойно отозвалась Самая Древняя. — У вас есть выбор — следовать этой дорогой или нет. Но платить придется в любом случае. Кому-то больше, кому-то меньше. Вам с сестрой, как наполовину чужакам, наверное, будет проще.
— Что с вами произошло в другом мире? — вдруг спросила Лу, внимательно глядя на Самую Древнюю.
Та долго молчала, прежде чем ответила:
— Моя история слишком длинна и сложна, чтобы ее рассказывать. Но от меня тоже кое-что зависит. Я постараюсь вам помочь. Пусть жрецы откроют для меня портал в башни завтра. За сегодня я подумаю, что именно могу вам рассказать.
Она повернулась к Мирославе:
— А с твоей сестрой поможет Эри.
Девушки враз нахмурились.
— Жрецы не просто так держат ее взаперти! — возразила Мирослава.
— Я бы не хотела подпускать ее к Милене, — добавила Лу.
— Просто скажите это Тэйхирту. Он разберется. А сейчас идите.
— Но вы почти ничего нам не рассказали! — растерялась Мирослава.