— Распространен хомяк на Кавказе везде. Он встречается во всех предгорных районах на Северном Кавказе, у нас в Дагестане. Хомяк очень прожорлив. На зиму он делает большие запасы зерна и овощей и складывает их в специальные подземные кладовые. В некоторых кладовых находили до двадцати килограммов кукурузы, пшеницы, картофеля и прочего.
— Еще надо отметить, что размножаются хомяки по нескольку раз в год, причем количество молодых доходит до десятка…
Дальше опять продолжил Георгий, да еще с юмором:
— Этот самый хомяк относится к самым неприятным зверям. Жадный до крайности, жирный до безобразия, он постоянно подозрителен и злобен. Маленьких животных он старается загрызть насмерть, больших, укусить исподтишка. Если хомяк во время прогулки встретит другого хомяка — драка неизбежна.
— Да! Враги расстаются с погрызенной мордой, с разорванными ушами и даже ранами на боках. Я видел однажды встречу двух хомяков. Они сначала визжали друг на друга зло, потом один выплюнул зерно за щеками и бросился на другого, вцепился ему в тело в районе шеи, и потом началась свалка…
— И кто победил? — спросила Алина?
— Не могу тебе сказать, они долго катались по земле, потом разбежались к своим норам, а отличать их не могу, оба одинаковы и без особых примет.
— А про врагов грызунов ты нам не рассказал, дядя Георгий. — Алина хорошо запомнила его слова, хоть и несколько дней прошло.
— Да, обещал, было дело… Но тут много событий больших и важных было, сама понимаешь.
— А обещал вам рассказать про тех, кто охотится на грызунов: про сову, куницу и ласку. Опять же, если мы спокойно посидим в местах, где норок много, то непременно увидим красивого и грациозного, с тонким и длинным телом и круглой головой зверька. Он очень ловко и с большой настойчивостью обследует норы. Это наш союзник — ласка, живущая на Кавказе в самых разнообразных условиях. Ее можно встретить у каменных заборов и у стен домов, но больше у помещений для скота, под сараями в садах и огородах, у амбаров с зерном.
— Летом у ласки красивый, но довольно жесткий мех. Спина и вся верхняя часть тела, голова, хвост и лапки окрашены в густой коричневый тон, брюшко чисто белое. Зимой большинство ласок становится целиком белыми.
— А ты встречал ее? — решила уточнить Алия. Мы говорили тихо, малышка спала и не испытывала никакого беспокойства.
— И не один раз. Потом покажу место, где можно ее увидеть в нашем саду, но не здесь. И не такой большой группой надо смотреть.
— Так вот, ласка — неутомимый хищник, и поселяется она там, где есть достаточное количество мелких грызунов, составляющих основу ее пищевого рациона. Весной и летом часть ласок выселяется в поля и огороды, где в это время приволье для мышей. А осенью и зимой, вслед за мышами, ласки возвращаются в дома в селе, и даже в города. Там они тоже есть.
— Я знала биолога, иностранца, который специализируется именно на изучении ласок, хорьков и куниц, живущих в городах. Не могла себе представить такого раньше, пока не услышала. — Тоном знатока сообщила Лейла.
— Добавлю, — продолжил Георгий, что ласки оседлы, любят придерживаться определенных «насиженных» мест и охотничьих районов. И если мышей много, ласка никуда не уходит и может прожить на одном месте несколько лет. Ласка ловит свою добычу чрезвычайно ловко, преследуя ее на земле и залезая за нею в норы.
— Схватив мышь, ласка сначала прокусывает ей затылок, с большим удовольствием высасывает кровь и выедает мозг. — Георгий он опять начал художественно приукрашивать рассказ.
— Но при обилии пищи ласка мышь целиком не съедает. Полакомится мозгом, она остальную часть тушки бросает.
Здесь Георгий сделал небольшую паузу и о чем-то тихо спросил бабулю, сидящую радом, потом продолжил:
— Понятно, что при таком поведении ласка приносит огромную пользу, в данном случае нашему хозяйству. По данным ученых, что их изучают, количество истребляемых одной лаской мышей — от двух до трех тысяч в год. Описаны случаи, когда в местах, где они съедают свою добычу, находили свыше четырехсот наполовину съеденных мышей.
— Про размножение не сказал, — заметила Нина.
— Молодые ласки появляются на Кавказе начиная с мая. Число чаще всего от четырех до семи, так что можем это увидеть скоро.
— А как наши собаки будут уживаться с теми хищниками, которые у нас во дворе?
— Они и сейчас относятся к ним плохо, Рашит. Посмотри, как они иногда кидаются под постройки. Не зря мы с Олегом и Тиграном после переезда решили, что двух наших кобелей отправляем назад в усадьбу на берег моря, а Сомик и Арт остаются здесь, но постепенно будут больше времени проводить в верхней части села, где у нас скотный двор.
Действительно, четырем кобелям оказалось тесно в нашем огромном дворе. Все-таки природа берет свое, гормоны им в голову бьют. Бывали ссоры.
— Еще двух собак нам надо сюда, — заметил Тигран. — Или трех. Одни будут сторожить этот дом, другие — скотный двор на верхней окраине. Только где их взять?
— Или сучку нам приведут сюда, или найдем в поездках…
— Я таксу хочу, или фокстерьера. — Нина не первый раз высказывает это желание.
