— На ночную смену! — с восхищеньем сообщил юнец. Он запнулся, но тут же продолжил: — Как вы и просили, мы приступили к разбору сарая. Загон уже к концу недели станет больше!
Разве не с раболепством!
Наклонясь!
До необыкновения живой, малец по всему очень надеялся на скорую прибавку.
Цепь едва различимо зазвонила. Тишина. Среди собравшихся больше никто не говорил.
Хозяин подманил юнца. Тот нагнулся — и тут же словил хороший подзатыльник. Брови его взлетели, а на молодом лице отразилась обида. Хозяин попросил наклониться снова.
Великан смотрел почти что не мигая.
«А-а… а-пчхи!» — настолько громко, что даже эхо трижды повторило.
Что-то зашуршало, закопошилось — и под навесом показался стражник. Он лёг колетом на перила. Поглядел налево, после направо. И очень сочно прицыкнул. Поморщился немного.
Поднырнул и сел на край. Сполз как-то бочком и, носочком отыскав опору, наконец развернулся к ожидающим лицом. Гратц закурил.
Почти пустая фляга стукнулась о камень.
— Всё улажено? — просто спросил хозяин.
— А хт… хт… К-то сомневался⁈.. А? Я же взялся за дело!
И стражник чихнул.
Всё! Дальше никаких проблем быть не должно.
Мешок в сторону: всё одно это пустышка. Притаившись, прижавшись к земле, я издали наблюдал за единственной дорожкой. Залёг против ветра!
Очень низкое гуденье. Через несколько минут послышались тяжёлые шаги. Показалась плоская, широкая макушка тролла. Он словно плыл, слегка помахивая руками. Где-то у колена духа я увидел барона. И прочие, коих на удивленье было немало.
Почти никто не нёс с собой никакой поклажи.
«…»
Дух поднял руку. И почесался. Сопя, сильно раскачиваясь, он при каждом шаге бил огромной пяткой по сырой земле. Шагал животом, хвостом и головою разом. Он как и всегда жевал.
Затаившись, спрятавшись и стараясь не двигаться (не дышать), я дождался, пока широкая спина с глубокими складками на пояснице раствориться среди деревьев. А после — пополз кустами! Сиренью. Низкой черёмухой! И так вплоть до отеля… никого. Если кто-то из «битых» и остался, мне не удавалось его заметить…
Прохожие.
Я был абсолютно уверен, почти что знал, что дождь разгонит всех… Но не сложилось. Почему-то выходя, я не заметил детей, что перебрасывали камень. Молодую пару у лотков.
«Да как так⁈»
Вопрос, который остался без ответа. Чёткие, ясные рамки плана смотрели теперь подобно прутьям клетки. Тяжесть наваливалась.
Я моргнул.
Ударившись о темя, капля стекала по виску. Какой-то старик, будто смеясь, поставил ведро с извёсткой под самыми окнами. Он сдвинул простую, покрытую пятнами шляпу на затылок.
Я отступил. Обойдя строенье с противоположной стороны, обнаружил маленькую, но чрезвычайно крутую лесенку. Я решился. Перила предательски заскрипели… Но никто как будто не расслышал.
После ползанья по кустам, ткань в голенищах сбилась. По икрам словно бы гуляла бритва. Сделав пару неуверенных шагов, я застыл у двери. Неспешно открыл и выглянул в холл. Никого.
Даже служанки, что каждую свободную минуту проводила в ожиданье, и той видно не было.
Удача!
«Это… уже четвёртая победа», — не мог я не отметить.
Не знаю отчего, но мне вдруг стало легче. Какая-то уверенность возникла. Поднялась словно волна… и накрыла. Я прошёл мимо стола. Чуть припадая, цепляясь и соскальзывая с каждой третьей ступеньки, поспешил на второй этаж — и вновь удача!
«НИКОГО!»
Не оглядываясь, шагая насколько это возможно скоро, я в сумраке стал считать дверные проёмы. Взялся за ручку… конечно же, закрыто. Медальон нагрелся.
Я дёрнул. Отметил, что замок с уже знакомым изъяном: с сильным ходом…
Тихие шаги. Я слышал, как некто движется по коридору. Он будто остановился… но почти что сразу шаркнул дальше. Донёсся перебор связки ключей… Скрип и недовольное бурчанье. Наконец, раздался скрип петель. Человек сопнул и, спустя пару мгновений, сильно ударил дверью о косяк.
«Получилось. — Ноги словно заскользили: — У МЕНЯ всё получилось!»
Это было похоже на вспышку… Я осознал, что «могу это сделать». Что-то скреблось в затылке, но эти детали были совершенно не важны. Всё получилось!
Посредством лишь одного усилья воли, я заставил сердце биться чуть потише. Я выдохнул. И оглянулся.
«Ни…ко…го!»
Стул и чайный столик. Кровать, очень похожая на ту, что стояла в номере восемьдесят три. Табурет.
