Марс восторженно фыркнул и, схватив меня за руку, потащил на дно - в город. Его 'песик', радостно виляя хвостом, плыл впереди, время от времени возвращаясь к нам и вновь уплывая. Вода оказалась удивительно прозрачной, так что видно было далеко: башни, арки, мосты, невероятного вида колонны и даже фонтаны, из которых вместо воды били мощные струи мелкого песка. Справа, в небольшой низине правильной округлой формы раскинулся городской парк, произрастающие там водоросли мерно колыхались вслед за медленным южным течением. И самое главное - здесь я могла дышать!
- Нравится? - русал отпустил мою руку и непоседливо закрутился на месте.
- Еще бы! Здесь все такое... - договорить я не успела.
- Марс! - в нескольких десятках метрах от нас возникла стайка молоденьких русалок. Они весело шушукались и хихикали, поглядывая на меня.
- Это мои сестры, - пояснил русал, махнув девчонкам рукой.
- Что все? - я насчитала 11 русалок.
- Да, - гордо ответил Марс, словно это была его личная заслуга и заговорщически добавил: - Они людей никогда не видели.
- А это кто? - с любопытством спросила я, ткнув пальцем в неизвестных огромных существ, быстро выдвигающихся из-за нагромождений коралловых рифов, которые здесь, должно быть, выступали в качестве гор. У существ были умильные ласковые мордашки, длинные шеи и гигантских размеров ласты, наподобие тех, с помощью которых передвигаются морские черепахи.
- М... мА... маринги, - побледнел Марс. Я отчего-то сразу поняла, что знакомиться с ними поближе нежелательно. - Маринги! - что есть мочи завопил Марс, придя в себя.
Его сестренки со всех плавников бросились наутек. Я с такой скоростью плавать не могла, я, вообще-то, и по человеческим меркам плаваю весьма средненько, а уж за жителями океанских глубин мне и вовсе не угнаться. Но насмерть перепуганный Марс и не собирался меня бросать. Он свистнул Шарка, и велев мне взяться за его плавник, потащил нас вниз, к рифам, где можно было укрыться хоть на время.
К рифам мы едва поспели. Маринги надвигались на город со стремительностью реактивных самолетов - на окраинах Аквариаля они будут уже минуты через три-четыре, наверно.
- Надо разбудить колокол, - прошептал Марс, беспокойно пританцовывая на месте.
- Какой колокол? - должно быть, от страха русал совсем спятил.
- Колокол на площади, - Марс махнул рукой в сторону города, до которого мы так и не успели доплыть. - Надо предупредить всех.
- Может быть кто-нибудь из твоих сестер сделает это, - предположила я заражаясь страхом мальчишки.
- Нет. Они еще маленькие. И вообще... Это мужская работа и я же не трус, - неуверенно закончил он.
- Я тоже, - поддержала я его, еще более неуверенно. - Но до площади ни один из нас доплыть не успеет.
- Надо их отвлечь, - в глазах русала загорелся огонек азарта. И мне это очень не понравилось.
- Да? И кто у нас такой смелый?
- Ты, - храбро сообщил Марс.
- Я?! - вот это да! А я-то думала, что Марс настоящий джентльмен, а он меня в пасть к чудовищам отправляет.
- Дело в том, что на людей морок марингов почти не действует, - быстро проговорил русал, видимо опасаясь, что я его сейчас покалечу.
- Морок?! - возмутилась я. - Эти монстры итак размером с кита, а у них еще и гипноз есть?!
- Ага, - виновато кивнул Марс. - Но на людей не действует, - повторил он, - ... почти.
- Да он им и не понадобится - они меня без всякого гипноза догонят и позавтракают!
- Тише, - шикнул на меня русал. - Времени спорить у нас нет... В общем, ты плывешь вон туда под прикрытием скал, а потом, когда я тебе дам сигнал, ты резко выскочишь и поплывешь... эм... да вот к 'Лику Луны' и плыви. Там тебя кто-нибудь спасет... наверное.
Круто спланированный план Марса мне, конечно, жутко понравился, особенно это его 'наверное'. Но я все же послушно поплыла 'вон туда' 'под прикрытием скал' в надежде, что меня 'кто-нибудь спасет', а все потому, что Марса бросить мне отчаянно не позволяла... ну, скорей всего, это была совесть.
Цепляясь за выступы подводных скал, отплыла от Марса метров на 30 и замерла в ожидании команды. Маринги к этому времени приблизились вплотную к городу и грозными тенями нависли над городским парком. Неужели никто кроме нас с Марсом не заметил этих гигантов? Впрочем, поразмышлять на эту тему более подробно мне не удалось, потому что Марс отчаянно замахал руками, подавая сигнал.
Сердце в груди заколотилось, как бешеное и я с трудом нашла в себе силы для исполнения своей части плана. Сильно оттолкнувшись от скалы, я свечкой взмыла вверх в каких-нибудь трех метрах от удивленной морды маринга. У меня от страха затряслись поджилки, но я не позволила себе паниковать, смирившись с мыслью, что мне крышка.
Некоторое время я изо всех сил работала руками и ногами, но когда до поверхности оставалось совсем немного, я решила оглянуться посмотреть, что там происходит, потому как по моим расчетам маринги уже давно должны были меня нагнать и съесть.
