- Таэль, - вкрадчиво произнесла я, низко наклонившись к лицу молодого аминатольца, и не думая слезать с него. Тот отчего-то судорожно вздохнул, глядя мне в глаза, но мне было не до того. - А на этом острове драконы живут или другие какие монстры?
- Да откуда им тут взяться, - раздраженно произнес Таэль, спихивая меня на снег.
- Полагаю, оттуда же откуда взялся и этот, - прошептала я, пытаясь развернуть Таэля лицом к монстру.
Признаться на дракона это чудовище не тянуло, что тут же подтвердил Таэль.
- Это файтер, - заявил он. Парень старался не показывать виду, но у меня все же сложилось мнение, что встрече он не рад. - Совсем молодой... и голодный.
- Ты хочешь сказать: 'Сейчас нас будут кушать'?
Вместо ответа Таэль сбросил с плеч свою сумку и начал в ней рыться.
- Ты что, собрался скормить ему Ксилофага?
- Слушай, ты на самом деле дура или просто так хорошо притворяешься?
- Сам дурак, - обиделась я, на всякий случай, отбирая у Таэля вытащенного из рюкзака зверька. Кстати, Егор говорил, что у лесха укус смертельно ядовитый - может заставить его пару раз цапнуть монстра? Но Кси на файтера даже внимания не обратил - удобно устроился у меня на руках, и казалось, задремал.
Таэль тем временем добрался до съестных запасов - не доеденное копченое мясо полетело в файтера. Тот, не будь дурак, подхватил его, проглотил, даже не разжевав, и с надеждой уставился на моего спутника. После чего в маленького (всего-то размером с лошадь), беззащитного (огромные клыки и когти не в счет), пока еще ничем не провинившегося (ну, не успел он) монстрика полетели сыр, вяленая рыба, какие-то сухари, пирожки, свежие овощи и даже фрукты - монстра ни от чего не отказывался... Хм, а меня аминатолец накормил намного скромнее...
- Чтобы ты не лопнула, - прочитал мои мысли Таэль. - Тебе, между прочим, еще в гору лезть предстояло.
Он сунул мне в руки крошечный арбуз и вернулся к общению с файтером. Если он хотел откупиться этим, то у него ничего не вышло. И вообще, я эту гадость есть не буду. Зато проснувшийся Кси проявил жгучий интерес к необычному фрукту и слопал его, даже не задумавшись хочу ли я отведать неземное лакомство - я только и успела заметить, что 'арбуз' и внутри выглядел, как самый обычный арбуз, но пахло от него бананом и чем-то еще сладким.
- Эй, балбеска, очнись, - по-моему, Таэль задался целью внушить мне мысль о моей полной мозговой бездарности. - Я договорился. Он подкинет нас до цивилизации.
- Э-э... кто?
- Шакши.
- Шакши?
- Ну да. Этот милый малыш, - Таэль кивнул в сторону файтера.
- Милый? - я критично осмотрела монстра. Страшила, что и говорить. - Ну, допустим. Но уж никак не малыш.
- Я имел в виду возраст, - раздраженно бросил парень.
- Ладно. Не нервничай.
- Я спокоен, - прорычал аминатолец с таким зверским видом, что я начала беспокоиться за свою жизнь. - Закрой рот и залезай на Шакши. Пока он снова не проголодался.
- Я первая на него не полезу, - нашел идиотку, небось, хочет проверить сожрет меня файтер или нет.
- Тебя спрашивать никто не будет, - оскалился Таэль. Он уже натянул свой пуховик, отобрал у меня Кси и запихнул его в сумку.
- Где это мы? - спросила я шепотом. Мы летели несколько часов без остановок, и у меня затекло все, что только можно.
- Я откуда знаю? - Таэль досадливо растирал то, на чем сидел всю дорогу.
Шакши аминатолец отпустил почти сразу, как мы приземлились. Монстра так облизывал парню лицо, что я реально боялась, как бы он его не съел, и скулил, как взаправдашний щенок. Но Таэль был непреклонен. Жаль. Я в Шакши почти влюбилась.
- И что мы делать будем? Ждать утра? - осведомилась я.
Таэль который раз проигнорировал меня. Молча полез на огромное ветвистое дерево, чтобы осмотреться. А я осталась на земле, хотя, по-моему, по деревьям лазаю намного лучше. Но лезть наверх не вижу смысла - все равно ничего не вижу в темноте. Интересно, а Таэль-то видит или просто от придури полез?
Через несколько секунд парень скрылся в темноте, оставив меня наедине с собой, и мне отчего-то стало жутко. К тому же мне почудилось какое-то движение за спиной. Но обернувшись, я не заметила ничего странного, да и вообще я смогла рассмотреть только несколько веток в полуметре от меня... хотя раньше их там, вроде бы не было.
- Да нет, конечно же, были. Иначе откуда бы им там взяться, - пробормотала я, отворачиваясь. И в этот самый момент что-то плавно скользнуло по правому боку и обхватило меня за талию. Я вцепилась руками в схватившего меня монстра, но оказалось, что это всего лишь толстая ветка, которая, однако, никак не желала меня отпускать. Кора под пальцами была мягкой и теплой, почти как кожа, и я должно быть могла легко расцарапать ее ногтями, но я была уверена, что такое обращение вряд ли понравится 'дереву', а мне вряд ли понравятся последствия. Поэтому я решила не сопротивляться. Тем более, ничего плохого мне пока не делали - подумаешь, подняли метров на 15 над землей.
