— Мне вот что любопытно… Почему вы это делаете? Кто вам платит? Или вы рассчитываете получить плату с нас?
Я усмехнулся, и команда-переводчик превратила мой смех в то, как павы выражают юмор. Вот и отлично: кто знает, как отреагировали бы павы на человеческий смех.
— У нас нет денег, Хазджар. Они нам не нужны.
Это заявление вызвало шок: похоже, что капитализм в культуре павов процветал. Хазджар отвернулась от монитора, пробормотав что-то вроде «дожагрийл». Моя программа перевела это как «существа со сломанными мозгами».
Павы, видимо, не собирались возвращаться в стазис-камеры и вообще вели себя как дети, которые не хотят идти спать. Но в конце концов мы все-таки уговорили их зайти в комнату для подготовки, и через час все они уже были уложены.
— Ну что, Билл… Похоже, это все.
— Пока нет, Жак. Пара наших сумели собрать ресурсы, которых хватило на корабли третьей версии для тебя и других Бобов, которые остались без тел. Да, строить их мы будем несколько месяцев, но тогда вы, по крайней мере, сможете играть роль эскорта, а не суперкарго.
Жак кивнул.
— Спасибо, Билл. Так и сделаем.
Наконец настал день отлета. Два корабля, официально названные «Убежище-1» и «Убежище-2», раскочегарили двигатели по максимуму и развернулись в сторону HIP 84051. Я следил за ними с помощью камеры одного из Бобов, который все еще оставался в системе.
Корабли с беженцами стартовали, и у нас уже не было причин оставаться в этой системе. Она — наш величайший провал, и нескольким Бобам даже казалось, что в ней водятся призраки. Все, у кого не было причин здесь оставаться, давно улетели; только пара Бобов восьмого поколения решили остаться и выяснить, в каком состоянии система находится после вторжения.
Эндрю сидел за столом напротив меня. Я ждал, когда он заговорит. Наконец он вздохнул и, наклонившись вперед, положил локти на стол.
— Наши собираются у Гаммы Павлина. Что бы там ни говорили Другие, им все еще нужно строить сферу Дайсона. Они не остановят работу, чтобы отправиться в поход к Солнечной системе. Мы хотим подготовиться, чтобы в следующий раз они не застали нас врасплох.
Я закивал, глядя в пустоту.
— Райкер в Солнечной системе уже начал строить дредноуты, а я создаю флот в системе Эпсилона Эридана. А Оливер — в системе Альфы Центавра. Стелс-технологии мы уже освоили, так что в следующий раз Другим придется несладко. Но главная проблема в том, чтобы произвести достаточно боеприпасов, которые нанесут им значительный урон. От размеров их армады голова идет кругом.
— Все это — просто маневренная оборона, — мрачно сказал Эндрю, качая головой. — Пока первый ход за Другими, мы никогда их не одолеем. Они могут просто затихнуть лет на десять-двадцать, построить новый флот, и все начнется с начала. Мы должны вести войну на их территории.
— Да, все так, но ты прекрасно знаешь, что мы не раз обсуждали это на совете. — Я сурово взглянул на Эндрю. — У меня есть одна идея, но я не знаю, можно ли воплотить ее в жизнь. И даже если она окажется рабочей, ждать результатов придется долго. А пока что приготовим флот вторжения. Возможно, нам удастся заглянуть в гости к Другим и передать им привет.
В ответ Эндрю лишь улыбнулся — кровожадно, словно хищник.
ВЕРА — Великая Единая Религиозная Америка
ГУППИ — Главный Универсальный Первичный Периферийный Интерфейс
ДУЛО — Добровольное Уничтожение Людей-Оккупантов
ИМИ — искусственный машинный интеллект
Список персонажей
Арнольд
Большой дельтанец-воин.
Артур
Один из клонов Райкера. Погиб в ходе аварии, собирая материалы.
Архимед
Дельтанец, с которым подружился Боб.
Барт
Клон Келвина. Недолго был «местным Бобом» в системе Альфы Центавра.
Бастер
Дельтанец, старший сын Архимеда.
Белинда
Партнерша Бастера.
Бендер
Один из клонов Боба в Дельте Эридана.
Бертрам Викерс
Лидер ДУЛО.
Билл
Один из первой группы клонов Боба. Построил завод в системе Эпсилона Эридана и стал информационным центром Бобов.
Боб Йоханссон
Программист и владелец компании. Погиб в ходе ДТП и очнулся в виде компьютерной программы. В виде Боба-1 стал первым кораблем «Парадиз».
Бриджет Шихан
Старший биолог в колонии на Вулкане, в которую влюбился Говард.
Буллвинкль
Название экспериментального андроида Билла.
Верн
Один из клонов Билла. Участвовал во второй экспедиции в систему 82 Эридана, чтобы выбить оттуда Медейруша.
Виктор
Один из клонов Боба в системе Дельты Эридана. Он улетел вслед за Бендером, чтобы узнать, что с ним произошло.
Гарфилд
Первый клон Билла и его помощник в системе Эпсилона Эридана.
Генри Робертс
Австралийский репликант.
Говард
Один из клонов Чарльза. Он сопроводил первые два корабля с колонистами к Омикрон 2 Эридана и остался там в качестве «местного репликанта».
Гоку
Один из клонов Билла. Келвин и Гоку победили Медейруша в системе Альфы Центавра.
Гомер
