— Мы не можем менять облик, как и управлять животными, — говорит он по-настоящему раздраженным голосом. — Надо было выбить все дерьмо из Стокера, когда у меня была возможность. То же самое можно сказать о Полидори и Ле Фаню за то, что они нарушили конфиденциальность и наплели столько фантастических небылиц о нашем роде.
— Минуточку. Ты говоришь о Брэме Стокере? Парне, который написал «Дракулу»? Ты действительно был знаком с ним?
— Нет, — отвечает он в конце концов. — Он был другом… неважно.
«Торн Групп» владеет старым шестиэтажным зданием. Хотя, что считать старым, учитывая мою нынешнюю компанию, спорно. Представьте себе, что у вас есть разногласия с кем-то, уходящие корнями в глубь веков.
Охранник наблюдает за тем, как я осторожно провожу карточкой, и стеклянные двери раздвигаются. У него белая кожа и по-военному короткие волосы. И все его внимание приковано к стоящему за мной человеку в старинном костюме. Тот, кто с изумлением смотрит на раздвижные двери. Видимо, он их тоже раньше не видел.
Не может быть, чтобы я вышла из этих дверей всего несколько часов назад. Я поморщилась от яркого света. Неудивительно, что Лукас предпочитает свечи. Это стандартный вестибюль, со стойкой охраны и парой лифтов в задней части. Здесь есть пара растений в горшках и произведение современного искусства, придающее помещению характер. В соответствии с тематикой сегодняшнего вечера, художественные работы в основном состоят из красных брызг краски.
Как только я переступаю порог здания, на меня обрушивается восхитительный аромат, и у меня начинает сводить рот. Я чувствую кровь человека, теплую и ароматную. Я слышу, как она течет по его венам и как ровно бьется его сердце. Это взывает ко мне, как ничто другое, что я когда-либо знала.
Лукас стоит, обхватив рукой шею охранника. Я даже не заметила, как он пошевелился. Затем он смотрит в глаза мужчине и спрашивает:
— Кто здесь хозяин?
— Мисс Коул, — механически отвечает охранник. Он даже не сопротивляется. Лукас наложил на него какое-то внушение. — Она сегодня работает допоздна. Ее кабинет на верхнем этаже.
— Спасибо. — Лукас жестом подзывает меня ближе. — Иди сюда, Скай. Тебе нужно поесть.
— Нет. Ни в коем случае.
— Это была не просьба.
— Ты не понимаешь. Даже если бы я могла это сделать, за нами следят камеры наблюдения.
— Камеры наблюдения?
— Да. — Потом я напоминаю себе, что он древний. — Как кинокамеры. Но меньше. И они практически везде, когда речь идет об общественных местах.
— Какое ужасающее развитие событий. — Он хмурится и обводит взглядом комнату. — Камеры можно отключить?
— Да, сэр. — Охранник кивает. — Или запись можно удалить. Я буду рад сделать это для вас.
— Я ценю это. Иди сюда, Скай. Не заставляй меня просить снова.
Все мое тело дрожит от потребности.
— Если ты не будешь питаться, ты умрешь, — говорит Лукас. — Это, конечно, выбор, который ты можешь сделать. Но ты должна знать, что это произойдет не сразу. Высыхание занимает некоторое время, даже у новорожденного. Сначала голод овладеет тобой. Мы стоим в центре города. Представляешь, какую резню ты устроишь?
— Ты позволишь этому случиться?
Он только вздыхает.
— Последнее, что мне нужно, — это внимание человеческой прессы или властей. Если ты сделаешь это сейчас, когда я здесь, у тебя будет больше шансов никого не убить. Я сильнее тебя, я могу одолеть тебя, если понадобится. Или просто заставлю тебя вести себя хорошо.
— Обещай, что не позволишь мне никого убить.
Через мгновение он кивает.
— Медленно иди сюда.
Зазвенел лифт, и из него выскочила красивая чернокожая женщина в костюме.
— Подождите! Не причиняйте ему вреда. У меня есть пакеты с донорской кровью.
— Ты выглядишь прямо как твоя бабушка, — с улыбкой говорит Лукас.
— Мистер Торн. Какой сюрприз.
— Видимо, нет.
Он отпускает охранника и берет у нее пакет с кровью. Его нос морщится от отвращения.
— Ты сказала донорская кровь? — Он откусывает конец прикрепленной трубки и высасывает немного. — Это отвратительно. Она холодная, и чувствуется вкус пластика.
Я неоднократно встречала Хелену Коул. На рождественских вечеринках и тому подобных мероприятиях. Она высокая, с натуральными волосами, а ее гардероб просто бесподобен. Все лучшие дизайнеры и обувь, за которую я бы убила. Но все, что я сейчас вижу, слышу и чувствую, — это ее кровь. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это то, как быстро бьется ее сердце, и вена на ее шее.
Я не помню, как приняла решение. Я просто знаю, что собираюсь выпить ее досуха. Осознание этого отражается на ее лице, и она достает из кармана пальто пистолет. Умно с ее стороны. Хотя это ничуть не тормозит меня. Я уже не в состоянии мыслить здраво.
Мое тело рвется вперед, руки тянутся, готовые схватить ее, пока я не врезаюсь спиной в Лукаса. Одна из его рук обхватывает меня, прижимая мои руки к телу, а трубка от пакета с донорской кровью просовывается между моими губами.
— Пей, — приказывает он.
И я с благодарностью выполняю приказ.
***