Жрецы, а вместе с ними и паломники, откликнулись со всем возможным воодушевлением и начали прибывать чуть ли не на следующий день (эти двинулись в Гаремник по собственному почину до созыва, как только разнеслась весть о моем возрождении). Прибыв в столицу, начинали молиться в главном храме, а я в свою очередь получать ману веры и становиться сильнее в энергетическом отношении. Приток, конечно, был очень уж хиленьким, но все лучше, чем ничего. К тому же большая часть энергии уходила в новенький и еще не намоленный алтарь.
Напрягала только странная активность гноллов, нападавших на паломников. Спартак и Геракл занимались этим делом, буквально землю носом рыли, и им кое-что им удалось нарыть.
– Готовят какую-то пакость к твоему возвышению, – сказал Спартак.
– Было бы странно, если бы не готовили, – заметил я. – В чем заключается подготовка этой пакости?
– Гноллы собирают жертв в труднодоступных местах, где они оборудовали свои капища. Их много…
– И в связи с этим возникает ощущение какой-то неправильности, – добавил Геракл. – Я бы даже сказал, фальши. Уж очень не то чтобы напоказ все сделано, но…
– Шумовая завеса для отвлечения внимания от чего-то действительно серьезного? – озабоченно предположил я.
– Очень на то похоже, – кивнул Спартак, сын Шизофрении. – Или, скорее, даже попытка спрятать лист в лесу, а этими ложными капищами раздергивают наше внимание. Мы и вправду зашиваемся, расследуя все эти случаи, и есть серьезный риск упустить реальные зиккураты.
Я только кивнул. Противник против нас работает серьезный, и если есть такой риск пропустить, то мы его пропустим.
– Вот только на что они рассчитывают?
На это мои сыновья-полубоги ответить, конечно же, не могли. Им не оставалось ничего другого, как продолжить поиски в надежде найти настоящих врагов, а не указанных гноллов.
На каком-то этапе, недели так через три, когда прибыла основная часть жрецов из дальних уголков империи и королевств людей, а также набежала куча особенно фанатичной паствы, плотным кольцом окружившей город, произошло лавинообразное увеличение притока маны, алтарь заработал как надо, мне даже стало многовато этого объема в данном теле смертного, просто не успевал ее усваивать, образно говоря, давился, и я излишки энергии сливал в накопители ШаРа-трансформера.
Оптимус-Прайм все это время с того момента, как я с женами переселились в астрал Даронара, простоял на заднем дворе возле кузницы статуей самому себе, ну а я, не зная, сколько мне предстоит пробыть в теле смертного, решил, что дополнительная броня в случае чего не помешает. Опять же эта движуха с гноллами, явно ведь, что за всем этим стоят перешедшие на нелегальное положение последователи Трасскора. Наверняка придумали какую-нибудь пакость, вплоть до нападения на замок и их придется хорошенько проучить, для этого мой ШаР-трансформер подойдет как нельзя кстати. Хоть развлекусь личным участием…
А пока суд да дело, развлекался тем, что помогал паладинам охотиться на одержимых. Очень уж много сил они отвлекали на себя… Астральные твари, вселившиеся в тела смертных, те, что поумнее, и догадавшиеся сделать ноги куда подальше, дабы не быть сожженными на кострах, как случилось с самими кровожадными и тупыми, прятались в горах, болотах и лесах, сбиваясь в банды и нападая на торговые караваны и небольшие селения, творя жуткие зверства. Но как бы ни прятались, шансов у них не было. Таких охотники-последователи Мягкой Лапы выслеживали на раз-два. Осталось вычислить самых умных, затаившихся и ведущих благообразный образ жизни обычных селян и горожан…
Ну а потом настало время церемонии.
Вот только кто бы знал, что трасскорцы
Что ж, надо признать, что противник оказался весьма изобретательным, оригинальным и очень, до безумия решительным.
Несмотря на всевозможные принятые меры безопасности, многочисленные кордоны и проверки, чтобы не допустить к нам врага ни под какой личиной, он все же незамеченным пробрался в самое сердце – храм верховного бога, в мой храм, и в моем храме напал на меня! И успешно!!!
Да и я, надо признать, несмотря на предупреждения сыновей, несколько расслабился. Почему? Не знаю… Наверное, все дело в том, что никаких нехороших предчувствий тоже не было. Слишком понадеялся на свое умение «оракула». Только вот не учел простой момент, что силенок у меня откровенно мало, чтобы это и без того не слишком хорошо прокачанное умение работало на полную мощность. Оно, как оказалось, вообще никак не работало…
А случившийся переизбыток энергии непосредственно во время церемонии от торжественной литургии привел меня в состояние эйфории, своеобразное опьянение, довольно сильно бьющее по мозгам, что не самым благоприятным образом сказалось на внимательности, и я не заметил врага под самым своим носом в буквальном смысле этого слова! Даже благословил его, как всех остальных!
Благословил!!! Вот же ё-моё!
Может, благодаря этому благословению он до меня и сумел дотянуться…
