Жаль только, что на верхних ярусах оказалось весьма оживленно. Нам постоянно встречались фейцы разной наружности, размеров и настроений. В основном это были Высшие, но попадались и простокровные фейри, некоторые из них очень уродливые и пугающие. Большинство Высших смотрело на меня с очевидным сексуальным интересом. Что самое омерзительное, некоторые уродцы тоже. Но у последних я все чаще читала на лицах ненависть непонятной природы. Кто знал, что могло питать её, ведь ничего дурного я никому из них не сделала. А кое-кто и вовсе плотоядно облизывался, явно мечтая отведать сладкой человечинки.
Но напомнив себе, что бояться фейцев ни в коем случае нельзя, я гордо расправила плечи и, задрав нос, с видом властительницы мира нарочито неспешно зашагала рядом с гвардейцем. В какой-то момент сопротивляться своей человеческой природе, которую до судорог пугали эти кровожадные создания, стало неимоверно трудно. Тогда на помощь пришел мой верный вьюн. Он юркой ящеркой скользнул по руке вверх, щекоча листочками заскользил по шее и наподобие венка обвил мой лоб.
Казалось Высших подобная демонстрация силы заинтриговала еще больше. С той лишь разницей, что теперь обозначивший свое присутствие магический страж побуждал их смотреть на меня с некоторой настороженностью, а не только как на занятный, но бесправный объект их будущих сомнительных игр. Простокровные же фейри и вовсе шарахнулись в сторону, старательно делая вид, что гвардеец спешит куда-то один.
— Почему я вызываю у всех такой пристальный интерес? — когда мы вновь оказались без свидетелей, громким шепотом спросила я у Триана.
— В тебе есть что-то очень необычное. А все сиды без исключения обожают всё оригинальное и загадочное.
Мы вошли в очередной пустой зал, которым оканчивался предпоследний этаж. В центре, на полу, тонкими линиями светилась то ли мандала, то ли сложная пентаграмма. Гвардеец взял меня за руку и мы вместе встали в её сердцевину. Обдумывая его предыдущие заявления, я просто стояла рядом и молчала.
— Если ты вдруг не заметила, женщин у нас тут гораздо меньше чем мужчин. А смертных красавиц и вовсе нет ни одной.
В воздухе разлилось радужное марево. Гвардеец активировал чары. В глазах на пару ударов сердца всё помутнело. А затем — раз! — и мы оказались в совсем другом помещении. По виду, это была просторная гостиная сложной шестиугольной формы. Обжитая и уютная.
Одну стену занимало панорамное арочное окно до самого пола. Открывающийся вид хоть и не радовал живостью цветущего пейзажа, но по-своему был грандиозен и монументален. Что самое замечательное, где-то вдалеке шумело море! Оно производило на меня странно сильный эффект, притягивало и воодушевляло. Взбудораженная своим открытием, я порывисто обернулась к гвардейцу, чтобы расспросить о близости побережья подробнее, и неожиданно обнаружила, что пока я разглядывала море, мужчина увлеченно разглядывал меня.
Смущение пожаром опалило щеки, а Триан неожиданно растеряно заморгал. Впрочем, это длилось секунду, прежде чем его лицо вновь превратилось в спокойную непроницаемую маску.
— Так где же я буду жить? — поспешила решить главный вопрос и наконец остаться в одиночестве.
В гостиной имелось пять дверей, одна из которых выделялась размером и материалом. Если остальные четыре производили впечатление вполне себе заурядных, изготовленных из древесины, то пятая, казалось, была отлита из металла, и даже на расстоянии обжигала арктическим льдом.
— Здесь королевские покои, — указал на неё гвардеец. — Дверь в них зачарована, поэтому пока не получишь дозволение Замфира посещать его, даже не прикасайся к ней. Остальные комнаты пусты. Правитель разрешил тебе выбрать любые, можешь приступать.
— А где располагаются комнаты Арканума? — попыталась я сдержать рвущееся с губ возмущение. — Кстати, Арканум — что это означает? Кто-то вроде советника?
— Примерно так, — подтвердил Триан. — Первый у трона. Хранитель королевских тайн. В его распоряжении целый ярус в подземной части дворца.
Ничего себе нас расселили! Наверное, для прежнего Рыцаря Тлена обитать под землей в окружении теней и мрака и было логичным решением, но теперь, получив от нового имени крылья и способность летать, Лаэрну гораздо больше подходило соседство с небом, а не с земными глубинами.
Однако требовать поселить нас рядышком я не стала. Слово короля здесь ценилось превыше всего и, очевидно, скандал ни к чему бы не привел. Действовать следовало тоньше, да и Лаэрн явно не просто так доверял Замфиру.
— Выбираю вот эту. — Я указала рукой, в сторону самой дальней от королевских апартаментов двери.
— Ты даже не посмотришь? Вдруг другие комнаты лучше?
Гвардеец явно удивился скорости принятого вслепую решения.
— Единственное, что меня волнует — это насколько крепкие тут замки.
Маска надменной суровости треснула на лице Триана, как яичная скорлупка. Он тихо рассмеялся и с внезапным дружелюбием сообщил:
— От короля тебя никакой замок не спасет.
— Главное, чтобы он понял моё послание. — Мне почему-то тоже стало весело и я очень глупо хихикнула.
Расстались мы вполне довольные друг другом.
