По мере приближения ворота становились все более четкими — они были высокие, кованные и покрытые ржавчиной, с острыми шпилями и арочной конструкцией, что напоминала о готической эпохе. Они соединялись с каменной стеной, что расходилась в обе стороны и исчезала среди деревьев. Стена выглядела такой же старой, как и ворота — местами потрескавшаяся и осыпающаяся, что заставляло задаться вопросом,
Через прутья в центре ворот был продет кусок цепи, запертой на ржавый замок. Дэнни взялся за висячий замок и потянул.
— Она заперта, но, — он слегка присел и раздвинул скрипучие ворота, открывая пространство шириной чуть больше фута, — Я думаю, мы сможем пролезть.
Адалин нахмурилась. Хотя ворота и стена выглядели так, словно простояли здесь в заброшенном состоянии десятилетиями, замок и цепочка были в несколько лучшем состоянии, покрытые скорее грязью, чем ржавчиной. Эти ворота, возможно, и были запечатаны с целый век, насколько она могла судить, но цепь и замок были новее. Адалин не могла определить, года им или месяца.
Вероятно, это место было заброшено еще до Раскола, но они не могли себе позволить рисковать. Они уже видели и слышали признаки присутствия других людей — живых людей — даже в этой сельской местности, и всегда был шанс, что Адалин и Дэнни были не первыми, кто наткнулся на это. И если стена была в таком состоянии, могли ли они ожидать, что за ней будут какие-либо безопасные строения?
Но также было вероятно, что они не найдут другого шанса укрыться в подобном месте до того, как Адалин придется остановиться.
Адалин подошла к воротам, взялась за решетку и наклонилась вперед, чтобы заглянуть внутрь. Дорога продолжалась за стеной, поворачивая сначала налево, а затем снова направо. Что бы ни находилось за вторым поворотом, его скрывала густая, темная сосновая роща.
Она вздохнула и на мгновение рассеянно прикусила нижнюю губу.
— Мы можем проверить, но ты должен оставаться рядом, хорошо?
— Понял.
Они сняли походные рюкзаки, и Дэнни придержал калитку открытой, пока Адалин протискивалась под цепью. Металл стонал и скрипел, цепь гремела, а частички ржавчины оседали на одежду, но щели было как раз достаточно, чтобы она могла пролезть.
После того, как он передал ей сумки, она придержала для него ворота.
Как только Дэнни прошел, Адалин отпустила металл. Ее мышцы болели. Даже такое небольшое напряжение было для нее прямо сейчас почти непосильным.
Они продолжили путь по грунтовой дороге, Адалин непрерывно осматривалась вокруг, несмотря на усиливающуюся пульсацию в черепе. Сегодня им было относительно легко, но они не могли позволить себе никаких ошибок, не могли позволить себе терять бдительность.
Когда они свернули за поворот и прошли мимо сосен, Адалин остановилась посреди дороги. Дэнни сделал еще несколько шагов, прежде чем тоже остановиться.
Перед ними простиралась открытая местность, протяженностью не менее шестидесяти-семидесяти ярдов, если не считать нескольких высоких дубов и кленов, а по краям ее обрамлял густой лес. Редкая, неухоженная трава, кое-где усыпанная опавшими листьями, покрывала землю. Но Адалин едва заметила это — ее внимание поглотило соседнее здание.
Перед ними был просторный особняк древнего вида с крытыми верандами, опоясывающими как нижний, так и нижний этажи. Десятки колонн поддерживали крышу и веранду второго этажа. В доме было так много окон, что Адалин с трудом бы пересчитала их, даже если бы не страдала от жуткой головной боли.
Она не могла предположить, когда он был построен — судя по виду, дому однозначно было более века, а возможно даже больше. Краска потускнела и облупилась, дерево потемнело от времени, веранда была усыпана опавшими листьями и ветками, а окна, хоть и целые, были темные и замутненные. Если здесь и жил кто-то в последние лет десять, то явно не заботился о доме.
И все же, несмотря на все это, он выглядел на удивление крепким. Она ожидала увидеть провалившуюся крышу, разбитые окна или покосившийся балкон, но все стояло прочно и гордо, несмотря на косметический износ.
— Вау, — сказал Дэнни.
— Я… не ожидала этого, — сказала она.
— Давай проверим его!
— Дэнни! — Адалин протянула руку и схватила рюкзак брата сзади. Поступательный импульс увлек ее за собой на несколько шагов, прежде чем Дэнни остановился и оглянулся через плечо.
— Мы не можем просто ворваться туда, — сказала она. — Нам нужно убедиться, что там никого нет. Дом может
— Ну же, Адди, посмотри на это место. Здесь целую вечность никто не был.
— Мы этого не знаем. Пожалуйста, Дэнни, просто держись поблизости, ладно? Даже если там никого нет, это может быть опасно. Последнее, что нам нужно, — это чтобы на нас рухнул потолок.